南韓的新創公司Kakao Entertainment在收購兩家美國故事平台—Radish和Tapas Media後，於12月16日宣布旗下連載小說子公司Radish，以交易金額3,750萬美元，收購美國最大的英文亞洲奇幻小說平台—武俠世界（Wuxiaworld）。
出於對奇幻武俠小說的熱愛，創立武俠世界網路小說平台
武俠世界是由前美國外交官、熱衷於中國奇幻武俠小說的賴景平（Jingping Lai）於2014年創立，他出於對作品的熱愛，開始將中國武俠小說翻譯成英文。武俠世界的總部設在香港，但它沒有實體辦公室，賴告訴《TechCrunch》：「未來他也會繼續像初成立以來，採100%在家工作模式」。
武俠世界主要是透過口耳相傳而廣為人知，該平台透過一群志同道合的粉絲，將中韓小說十萬多個篇章翻譯成英文，且至今仍維持每天數十篇的翻譯數量。以用戶數量而言，它是美國最大的英語亞洲奇幻小說平台，約有30%用戶來自美國和加拿大、30%來自東南亞、20%來自歐洲，其餘則分散在全球各地。
武俠世界的訂閱系統允許使用者免費瀏覽on檔的劇集，但若要瀏覽所有已完成的小說集數都是需要付費的，它也提供每月無廣告訂閱模式，據Radish的創辦人兼CEO Seung-Yoon Lee稱：「武俠世界有85%的收入是來自按月訂閱模式」，可見用戶在武俠世界訂閱奇幻小說劇集的忠誠度。
創造1+1大於2的加乘效果
由於武俠世界是以男性觀眾占多數的優質連續小說播放器；Radish的受眾主要是女性；Kakao的Kakao Webtoon則是主營網路漫畫，因此Kakao這次將客戶目標群具有明顯差異性的三方集結起來，勢必能使得Kakao在美國市場的觀眾組合更為多元化。
對於這次收購，賴表示：「他將保留他對武俠世界的管理和自主權，而武俠世界會利用Kakao和Radish的資源，推出更多內容、優化其網站和手機應用程序，例如：多樣化的內容訂閱模式、以及增強在美國市場的營銷能力，並廣泛觸及到美國市場上的新用戶群」。
而賴在前述指的資源是指，Kakao擁有大量韓國網絡小說以及Radish在美國的強大行銷能量，利用這兩項資源再加上武俠世界對翻譯品質的承諾，有望加速其在英語市場的增長；此外，武俠世界也與中國數位出版商建立了合作夥伴關係，希望能創造額外的加乘效果。
未來將繼續開拓市場、增加海外交易量，並與韓國網路巨頭Naver展開競爭
Lee除了是本次收購的主責者，同時也是Kakao的全球戰略官，負責監督北美故事市場的重要合作夥伴關係。據Lee稱：「武俠世界的年利潤同比增長高達 40%，Radish和Kakao便是希望透過這次收購，進一步實現武俠世界的無限增長潛力」。
目前，能讓Kakao網路漫畫占據市場第一順位的國家是日本，而Kakao名為Piccoma網路漫畫的訂閱服務將於今年12月推出法國訂閱服務。Lee表示：「未來公司在全球故事業務的擴展上，會將目標放在『2022年深化北美市場與進軍東協市場』、『在接下來的3年內，將網路漫畫業務的收入分散到歐洲、東南亞和北美，使海外市場交易量能增加2倍』」。
透過本次收購，Kakao在美國市場已擁有三個強大的故事業務平台：Radish、Tapas、武俠世界，強化Kakao的多品牌戰略，而Kakao在今年也已在泰國和台灣開設辦事處，有意與今年5月剛對加拿大網路小說平台Wattpad完成收購的韓國網路巨頭Naver，在全球故事平台市場展開競爭。
資料來源：techcrunch、koreajoongangdaily、wuxiaworld、theouterhave
責任編輯：傅珮晴
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