撰文◎黃瑽寧 馬偕兒童醫院兒童感染科 主治醫師
「哈哈哈！媽媽你知道嗎？我同學英文好爛喔，她每次說VERY都說成『非禮』，發音超不標準的！」台灣步入雙語化教育，很多孩子在小學階段，甚至學齡前，就已經開始學英文。但每個家庭語言環境不同，有些孩子的英語發音貼近美式英文，就可能嘲笑那些發音「不標準」的同學。
事實上，英語的口音千百種，英國腔、美國腔、澳洲腔、蘇格蘭腔，甚至印度腔，或多或少發音都不太一樣。在美國，甚至黑人、白人、南方人、北方人，口音都不太一樣，甚至能從說話的口音，猜測對方的家鄉在哪裡。但人類的大腦對於「口音不同」的延伸解讀，影響力竟遠超乎自己的想像。
口音的威力
曾經有一項研究發現，很多面試官會藉由面試者的口音，猜測對方的社經地位。在研究執行的60年代，這樣粗暴的識人方法，相關係數竟然高達八成！其他類似的研究更發現，說話者的腔調，會影響別人對他的看法，包括這個人是否有自信，個性是否熱情，是否適合高端的工作，還有對於說話內容的可信度等等。美國羅徹斯特大學曾經有一項研究發現，被評為滿分的帥哥或美女，如果說話腔調不優美，整體的吸引力就大打折扣，證明若要在聲音與外貌二擇一，可能聲音還略勝外貌一籌！
通常，五個月大的嬰兒就能分辨出不同的語言，但要分辨口音的差異，大概要等到三歲之後。加州大學聖地牙哥分校曾經有一項研究，針對三到七歲的兒童，設計「挑選不同口音的好朋友」情境。結果，三歲的孩子對不同腔調的英文，沒有特殊的喜惡，但五歲的孩子就傾向與自己相同口音的人做朋友，到了七歲，甚至會排擠說話帶腔的同學；有相同口音的人，竟然比具有相同膚色，更具吸引力！
別讓大腦被口音矇騙
不過，在全球大熔爐的時代，人類大腦竟然使用遠古部落的生活模式，判定誰是朋友、誰是敵人，實在不怎麼聰明。以前人類移動不變，社會變遷速度緩慢，用口音作為對人的判斷依據，或許準確率有一定的水準；但現代人的文化轉變快速，童年語言遺留下的口音差異，已經與真實性格或能力不相干，實在不該再被大腦所矇騙。
亞歷桑那大學2004年的研究發現，只要說話的內容清晰，人類基本上可以在短短四句交談後，就適應對方的異國腔調。所以當有人因為說話口音而聽不懂時，是因為聆聽者的偏見與歧視，因為不願意適應說話者的腔調。美國喬治亞大學曾經嘗試用視訊，讓大學生適應不同國籍的助教，發現只要螢幕上的助教出現亞洲面孔，就會讓學生覺得「這老師講課內容較差」，其實助教講課的內容和非亞裔的老師一樣，只因為不同的口音，竟然欺騙了大學生的大腦判斷。
因此，孩子不論學會美式、英式的英語發音，或者偏台式的英語發音，其實都無所謂。但是當孩子嘲笑其他同學，甚至嘲笑老師的口音時，家長要適度提醒，雖然大腦會偷懶，想用說話口音來評斷他人，但要避免。任何語言都是溝通的工具，一個人善良與否、有學問與否，很難從口音上做出正確的區別。
【愛家顧問團】
Q 思鄉病不是病？懷舊好不好？ －蔡宇哲 台灣應用心理學會理事長
A 思鄉曾被列為一種病症。1678年，一位瑞士的醫生Jean-Jacques Harder， 發現戰場上打仗的傭兵，因為想家情懷產生焦慮，無法發揮平常戰力，這種鄉愁被Harder看為精神疾病。但如今懷舊情緒的研究發現，重溫過去回憶，或許可以提供人們一種安慰，是一種獨立的正向情感。但心理學家做了實驗，裝置20年前的景物，讓高齡者以為回到20年前，一段時間後竟然視力變好、腳步變快、握力變強，證明過往情境可能讓身體回到較年輕的感覺。留下紀念價值的物品，有助未來懷舊時的幸福感。
Q 鄉音怎麼來？第二語言可能改變母音發音習慣嗎？ －謝麗君 小兒耳鼻喉科醫師
A 肺部呼出氣體，氣體震動兩片聲帶，產生音源，再經過構音器官：舌頭、牙齒、嘴唇等，發出有意義的聲音後，透過鼻腔、鼻道、舌位的高低及口腔大小，彼此相互影響，讓每個人的聲音有不同的特質。外在環境也能改變聲音特質，自小長大的環境常固定特有的發音方式，學習第二語言時，雖可透過訓練和學習，口音也可以很接近，但要完全擺脫母語的影響，是不容易的。
Q 正負向的情緒，如何影響健康？ － 李宏昌 馬偕兒童醫院院長
A 「少小離鄉老大回」的少，少了小就剰一撇；老大回，加一個大在一撇下，就是「夭」。「夭」是年少、欣欣向榮、茂盛的意思。《詩經》：「桃之夭夭，灼灼其華。」夭夭指的是桃花茂盛的意思，但若將桃改成逃，就成了逃之夭夭，意思變成：年輕氣盛逃得快。因此「夭」可有正向和負向兩種意思，這將影響一個人的人生觀，也影響身體健康。實驗證明，將20隻老鼠關起來，每天對牠們敲鑼打鼓，就會產生焦慮的情緒。兩星期後，所有老鼠都得消化性潰瘍。對比於信上帝的人，是否比較樂觀，看他是否真的倚靠神而定。
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