什麼是恐怖的嬰兒四個月睡眠倒退呢？當寶寶出現：
✔ 白天小睡時間變短
✔ 每睡 45 分鐘就醒來
✔ 愈來愈難以哄睡
✔ 夜裡醒來次數愈來愈頻繁、有時候每兩個小時就醒來一次！！！
那你家寶貝可能就中了！（或是說爸媽中獎了！！Oh~No~~~）
在確認寶貝是否真的面臨到傳說中的四個月睡眠倒退之前，請先確認孩子沒有生病，或遇到其他發展上的需要藉由醫療協助問題，如果家長覺得不太確定，請不要遲疑、儘早詢問小兒科醫生。
排除掉需要醫生協助的狀況之後，就可以安心地來討論四個月睡眠倒退了。
圖片｜PIXTA
為什麼四個月的時候會出現睡眠倒退呢？
其實孩子並沒有出現「發展倒退」的狀況，這是一個非常正常發展的狀況。
出現在這個時間點主要的原因是，嬰兒體內的賀爾蒙約莫在 12-16 週發展完成、也就是三四個月的時候，寶寶體內掌管睡眠的褪黑激素和掌管清醒的可體松，都在這個時間點漸漸完成，於是孩子從原本沒有晝夜之分的狀況，發展進入有自己的 24 小時生理時鐘、晝夜之分，並且隨著自己體內褪黑激素和可體松兩個賀爾蒙的起伏，建構出完整的睡覺和清醒節奏。
而造成睡眠倒退的原因：
其一，當孩子也發展至可以完整一個睡眠週期的能力：
孩子在睡著後會快速進入深層睡眠，再漸漸進入淺層睡眠，最後在週期結束後慢慢清醒，當孩子還無法自行連接睡眠週期前，常常需要仰賴照育者的協助，讓孩子能重新再度入睡、進入下一個睡眠週期。
新生兒前三個月的夜間睡眠，通常 4-6 小時為一個週期，所以新生兒寶寶在夜裡，可能會清醒兩到三次，然而當寶貝三四個月大時，因為睡眠週期發展逐漸完整，夜間睡眠的時間雖短為 2-4 小時，於是寶貝本來夜裡睡得比較長，竟然就變短了！讓爸媽以爲這是成長倒退的情形！
其二，照育者不了解孩子的生理節奏
因為不夠瞭解，會不經意的打亂了孩子的天然作息，於是寶寶在本來該睡覺的時間醒著，在本來該清醒的時候睡了，漸漸的寶貝的實際作息，和寶貝的天然作息出現差異，孩子出現的「類時差反應」，寶貝過於疲累，於是睡眠品質降低，睡不好，不僅改變了白天小睡的情況，進而影響夜間睡眠狀況。
如果照育者還是沒有發現孩子的類時差反應狀況，孩子天生的自然作息不斷的被改變，孩子就會衍生出較為長久的睡眠問題，直到孩子能夠漸漸地再回歸到他們生理天生的作息為止。
當寶寶只是因為睡眠週期發展完整，在夜裡，寶寶通常在一個夜間睡眠週期快結束前，會出現些許躁動，但因為夜間的褪黑激素分泌量夠大，寶貝常常在些許躁動後，又自行進入下一個夜間睡眠週期。
然而，寶貝因為出現類時差反應、過度疲累，孩子通常再進入下一個睡眠週期時會遇到阻礙，因為體內不平衡的賀爾蒙會影響褪黑激素的作用，讓孩子於是愈來愈燥動，哭鬧需要父母的安撫、甚至需要藉由夜奶才能再重新入睡。
（延伸閱讀：寶寶的睡眠顧問｜寶寶半夜哭要餵奶嗎？實用有效的哄睡指引）
那麼到底該怎麼改善這些狀況呢？
第一，確認睡眠環境是良善的
睡眠環境永遠是檢查睡眠問題的第一個步驟，沒有好的環境，就算是最適當的作息，孩子也會出現抗拒睡眠的狀況。
好的睡眠環境，意指：無聊的環境以及沒有光線的環境，更多關於睡眠環境的討論，可以參考糖果家好好睡之前的文章「寶寶的睡眠環境」。
第二、適當年齡的睡眠時間：
睡太多、睡太少，太早睡、太晚睡，都會相互影響孩子 24 小時內的睡眠狀況，所以一定要有適齡的睡眠和清醒作息，才不會讓孩子因為過度疲勞，造成睡眠品質不佳、愈睡愈不好。
不同月齡以及年紀的孩子，會有不一樣的睡眠需求：
圖片｜作者提供
第三、建立睡前儀式
良好的睡前儀式能夠協助孩子轉換情緒，讓孩子知道接下來是睡覺的時間，漸漸地藉由各種靜態的活動，讓孩子平靜下來，預備好安靜睡眠的情緒。
通常會建議至少要有 15-20 分鐘的睡前儀式，試想我們自己，看電視／滑手機／打電動打得正開心，突然有一個人走過來說：「時間到了要睡覺囉～」然後就把睡衣套到我們身上，燈關起來，叫我們躺平眼睛閉上睡著，我們會是什麼反應？
應該會立刻抗議，說這太扯了，我根本沒有準備好啊！
面對寶貝也是如此，請給寶貝足夠的睡覺前緩衝時間，漸進式的進入睡眠的情緒。
第四、在提供寶貝睡眠協助的同時，漸漸減少協助的次數和時間長度
例如：如果每天小睡四次、夜間就寢一次，整天五次的睡眠中，可以挑某次小睡時間開始，漸漸減少協助孩子入睡的時間，直到完全不用協助為止，如果每次需要抱抱 30 分鐘孩子才會睡著，試試看每次減少 10 分鐘，直到孩子習慣這次小睡沒有抱抱也可以睡著，然後再慢慢的減少其他睡眠時間的協助。
第五、找救兵！
每個人都需要適時的休息，尤其是遇到四個月睡眠倒退的父母！夜間愈來愈破碎的睡眠狀況，會嚴重的影響到父母的健康。
沒有喘息時間的照育者因為過度辛苦，而能提供給孩子的照顧品質難免會受到影響，適度的找時間休息照顧自己是非常重要的！
如果是全職媽媽，不妨在週末的時間，讓先生享有和孩子獨處的親子時光，媽媽角色暫時下班、做自己想做的事。雙薪家庭也可以在假日，偶爾找親朋好友、或是專業臨托，夫妻倆約個小會，吃頓晚餐、看場電影，重溫一下兩人時光的甜蜜。
四個月的睡眠倒退，只是正常發展的一部分，當孩子出現這個現象，請千萬不要緊張孩子是否「有問題」，請幫自己與孩子慶祝一下，因為孩子的腦部發育健全了，賀爾蒙系統健全了，才能夠發展出完整的睡眠週期，以及自然 24 小時生理作息。寶貝的發展完全在健康達標的狀態上！
用健康且正確的方式一起來面對四個月睡眠倒退，找回一家人都好好睡的節奏！
最後，無論你們的家庭是否需要寶寶睡眠顧問的協助，都祝福你們，今晚、一家好睏。
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