**排行老大的凱勝家具總裁羅子文,是苗栗出生的客家人,後隨父母搬到南投國姓鄉山上種果樹,小時候吃樹薯度日,生活清苦。「農產品不是什麼高附加價值的東西,務農也賺不到什麼錢,家裡的人口又這麼多,後來我爸媽就到台中一個美國人開的家具廠當工人,生產木製沙拉碗這些小家具。」
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70年代,台中豐原、潭子一帶是台灣家具、木工機械廠最大集散地。「我們住在南投九九峰上,看下去就是中興新村,我以前成績非常好,老人說好好念書,以後可以當官,但家裡窮,後來我就放棄繼續升學。」
不再繼續升學,羅子文當過送報生、也學過修車,在外遊盪了一段時間,他看父親在木工廠工作,心想木工創業的成本小,但未來的發展性大,便下定決心拜師學藝,當起木工學徒。「當學徒一天的薪水不到10元,你還要幫師傅煮飯、洗衣服,那是非常、非常辛苦的師徒制。」
熬過艱苦的3年4個月學徒時光,羅子文17歲便和三個師兄一人出資5千元成立五中木工廠,生產杯墊、信箱等小型木製家具,後來其他人逐漸退出,羅子文便買下所有股權,1977年改名為凱勝家具。
從一位台中出身、名不見經傳的木工學徒,到把頂級家具賣進美國大使館和國務院的製造商,羅子文靠著數控設備與高達95%的產品自製率,自豪每4秒能做好1件家具、世界上沒有他做不出來的家具,去年創下37億元營收。
羅子文回憶,「以前家裡很窮,只有過年過節的時候才有機會吃到肉,所以我跟我爸都很會吃肉,一次可以吃掉1斤的肉。」
羅子文感性地說:「後來我成立越南廠,我爸媽也來工廠看過…我人生每一次掉到谷底,再翻身都要經過10年。很多企業家不像我這麼悲慘,可能因為我只有國中畢業、所學不多,所有的經驗都是跌跌撞撞累積的,只是沒想到現在會做得這麼好。」
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