每日食用開心果有助保護眼睛

最新研究顯示，每日食用開心果有助於增強眼部的黃斑色素密度（macular pigment optical density，MPOD），從而保護眼睛健康。這項研究由塔夫茨大學及塔夫茨醫學中心進行，發現開心果是一種含有高生物可利用性「葉黃素」的食物，能有效提升健康成年人的視力健康。

開心果是唯一一種含有可測量量葉黃素的堅果。葉黃素是一種強效的抗氧化劑，能夠幫助保護眼睛。除了葉黃素，膳食中還存在玉米黃素，這些黃酮類化合物通常可以在蔬菜和水果中找到，尤其是綠葉蔬菜更是這些化合物的豐富來源。這些化合物能穿過「血腦屏障」，並在視網膜的黃斑區域中積累，因此也被稱為黃斑色素。

不同於雞蛋，開心果僅含有葉黃素，但與雞蛋相似的是，它們同樣提供一個健康脂肪的來源，主要是單元不飽和脂肪和多元不飽和脂肪，這使得葉黃素的生物可利用性更高。

塔夫茨大學的研究及臨床神經心理學家塔米·斯科特博士指出：「我們的研究結果表明，開心果不僅是一種營養豐富的小吃，它們還可能對眼睛健康帶來顯著的好處。這對於年齡逐漸增長、面臨較高視力受損風險的人尤其重要。」

提供1.6 毫克的葉黃素能穿越血腦屏障

這項隨機對照試驗顯示，與僅攝入常規飲食相比，每天攝入 57 克（約 2 盎司）開心果持續 12 週，可顯著增加中老年人群的黃斑色素密度。研究還發現，食用開心果幾乎使參與者的每日葉黃素攝入量增加了一倍，並顯著提高了其血漿濃度。

斯科特博士說：「只需在飲食中加入一把開心果，就可以提高葉黃素的攝入量，這對保護眼睛至關重要。開心果中的健康脂肪可能讓葉黃素更好地被身體吸收。」

研究顯示，開心果提供了大約 1.6 毫克的葉黃素，這足以使美國成年人平均的每日葉黃素攝入量翻倍。除了支持眼睛健康，開心果中的葉黃素也可能對腦部功能有益。

塔夫茨大學的伊麗莎白·約翰遜博士表示：「葉黃素能穿越血腦屏障，可能有助於減少氧化壓力和炎症。與眼睛類似，葉黃素也在大腦中選擇性地積累，可能對減緩認知衰退起到作用。」

「研究表明，較高的葉黃素水平與更好的認知表現相關，包括記憶力和信息處理速度的提升，這使得開心果成為支持健康老化飲食中的重要成分。」

這項研究於 2024 年 10 月 17 日發表在《營養學》上。

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首圖來源：Erika Varga.(CC BY 4.0)

參考論文：
Pistachio consumption increases Macular Pigment Optical Density in healthy adults: a randomized controlled trialJournal of Nutrition