年齡增長、心血管疾病和慢性發炎等，都可能增加「認知功能障礙」風險。當記憶力、思考和問題解決能力退化，人們難正確有效完成工作或家務，甚至可能迷路或失憶。最近波蘭羅茲醫科大學（Medical University of Lodz）研究顯示，鈣攝取不足也與較差認知能力有關，論文刊登於《Nutrients》期刊。
舊研究顯示，攝取較多鎂能幫助年老時保持較好認知能力；另外研究指出，增加鈣攝取可降低失智風險，但仍有爭議。更有些學者認為，鎂鈣比例才是決定大腦健康的關鍵。
為了釐清爭議，有別於以往研究大多依賴問卷評估受試者鈣鎂攝取量，此次研究更客觀，直接測量血液鈣和鎂濃度，以避免人們主觀偏差造成資訊錯誤。團隊共招募 1,220 位 60 歲以上參與者（ 876 位女性／344 位男性），住院期間抽血檢查，並接受兩項測試評估認知能力。
結果再度證明，年齡增長及曾有心臟衰竭都與較差認知表現有關。此外，血液鎂或鈣較低者，認知功能測驗得分較低。且鎂正常但鈣低者認知表現也不佳，僅有鎂低但鈣正常參與者未出現明顯認知障礙，突顯鈣對認知功能的重要性。研究亦發現，失智症參與者血液鎂和鈣明顯較低，支持鈣對維持認知健康的重要角色，並強調監控老年人營養狀況對預防認知退化的必要性。
總結，此次研究以客觀數據顯示人體鈣含量較低與認知功能退化有明顯相關。已知鈣在神經系統扮演多重角色，如神經訊號傳遞、基因表現調控，以及產生新神經連結等，都需要鈣參與。營養師建議：「若老年人鈣鎂攝取不足，導致血液濃度偏低，以保健品補充可能有幫助。」但她也說，從完整食物攝取維生素和礦物質比補充劑更好，乳製品是優良鈣來源，素食者或乳糖不耐症者，黃豆、豆腐和菠菜都是不錯選擇。
（首圖來源：Image by Freepik）
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