就現階段來說，在半導體晶圓代工市場上，目前已經宣示要持續在先進製程發展的企業，除了龍頭台積電之外，剩下的就是韓國三星、美國英特爾和日本的新興半導體創新企業 Rapidus 了。而根據韓國媒體報導，試圖在美日政府的資金支持下，全力發展晶圓代工業務代工業務的英特爾及 Rapidus，就目前來看其計畫是失敗了，這也給予了三星一個發展契機。只是，近來三星晶圓代工業務的發展似乎也成效不彰，至今仍只有台積電一馬當先的在賽道上奔馳著。
根據 ZDnetKorea 的報導，由於業務惡化，英特爾決定暫停了部分生產設備的建設，甚至有出售代工業務的傳言。而也因為缺乏資金，日本 Rapidus 的晶圓廠興建也遇到挫折。兩家公司未來都必須克服許多障礙，例如完成晶圓廠、持續穩定良率、確保充足人才、吸引客戶等。因此，韓國市場建議三星應以此為契機，專注於技術開發，以鞏固其在代工市場的地位。
英特爾是在 2021 年宣布重新進軍晶圓代工業務，而且目標是到 2030 年超越韓國三星，成為代工市場第二把交椅。此外，英特爾透過名為「5N4Y」的發展路線，展現其有信心在四年內落實 5 種先進製成的目標，並能在技術上領先台積電。對此，美國政府也積極英特爾的布布局，並已根據《晶片法案》向英特爾提供最大 85 億美元的直接資金支援，另外還有 110 億美元規模的貸款。
然而，英特爾最近面臨成立以來最大的危機，使其晶圓代工業務能否成功充滿不確定性。由於獲利能力的惡化，英特爾決定 2024 年底前裁員1.5 萬人，相當於全體員工的 15%，並從 2024 年第四季起暫停股利發放。此外，原定於 2024 年第四季投產的 Intel 20A 先進製程技術也被取消，其即將採用該製成的新一代 Arrow Lake 處理器預計將交由台積電生產，英特爾最後只負責將其生產的晶片進行封裝的工作。
另外，根據市場人士的說法，英特爾正在考慮出售旗下子公司 Altera 和 Mobileye，以及晶片設計和晶圓代工的股權，甚至正在討論停止目前在德國建造的代工晶圓廠的可能性。英特爾計劃於本月底召開董事會會議，討論業務重組事宜。
報導還表示，相較於英特爾，日本半導體新創企業 Rapidus 的處境也很困難。Rapidus 是一家由豐田，SONY、Kiossia、NTT、軟銀、NEC、電裝、三菱 UFJ 銀行等 8 家公司於 2022 年 11 月成立的半導體企業，各股東公司各投資 10 億日圓，日本政府也承諾在3年內提供總計 9,200 億日圓的資金補貼。Rapidus 的目標是在 2027 年量產先進的 2 奈米節點製成，當前正在與美國 IBM 合作共同開發相關的半導體生產技術。
不過，根據 Rapidus 的預期，以目前籌集的金額來說，不可能建立大規模的半導體量產設施，因為預計到 2027 年生產 2 奈米節點製程之前，最初需要 5 兆日圓的晶圓。日前，Rapidus 已經要求現有股東追加投資 1,000 億日圓，並期望在 9 月底之前收到回覆。
報導強調，韓國半導體業界認為，英特爾和 Rapidus 在代工業務上遇到的資金困難，很可能最終導致失敗。一位韓國業者表示，當前英特爾不會立即放棄代工，因為迄今為止已投入巨額資金，但能否成功尚不清楚。另外，從英特爾最近在 Intel 18A 製程技術上遇到的困難來看，其存在技術問題不小。韓國半導體工程學會主席，兼韓國科學技術院（KAIST）傑出教授 Hoejun Yoo 也指出，隨著英特爾在泥潭中越陷越深，很可能會關閉其代工業務。未來 Rapidus 也有可能像英特爾一樣出售其代工業務，原因是 Rapidus 缺乏生產技術，以及日本E國內缺乏半導體設計人力。
Hoejun Yoo 還強調，近期與日本年輕教授會面，並聆聽他們的故事時，這修教授都在懷疑 Hoejun Yoo 只是計畫透過建造工廠來增加建築業的發展，而這不是經營半導體業務的正確方式。另外。日本沒有半導體設計工程師，年輕人對半導體不感興趣，這也會成為一個障礙。至於，與 Rapidus 合作的 IBM 擁有的技術是一種開發技術，而不是生產技術，將其應用到大量生產並不容易。」而且，2 奈米製程技術要完成量產至少需要 15 兆韓圜 (約 106 億美元)，使得目前 Rapidus 獲得的資金不足以用於 2 奈米技術的量產工作上。
雖然，韓國業者認為在英特爾與 Rapidus 都面臨困難的情況下，三星有機會藉發展來鞏固其市場地位，只是，當前三星所臨的困難也不小。首先是在已經宣布開始量產超過 2 年的 3 奈米先進製程上，目前的良率傳出僅為最低量產標準的三分之一，而且有消息指出在 IC 設計業者博通的驗證下，目前取得不及格的成績。而針對更先進的 2 奈米製程技術，傳出三星因為 2 奈米製程的良率最高僅有 20% 的情況下，不得不暫時撤離美國德州泰勒市工廠的許多員工，僅留下骨幹人員的情況。這些狀況也代表，先進製程目前已經發展到極其複雜的情況，除了台積電之外，目前其他競爭對手都身陷泥淖之中。未來是否還是台積電一枝獨秀，就有待接下來的持續觀察。
(首圖來源：三星)
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