時序進入秋天，冬天當然也不遠了，因為天氣或季節變化導致心情變差或活力與衝勁下降的情況並不少見，這通常與自然光的減少有關。但究竟該簡單地如何區分季節性憂鬱症和更嚴重的臨床憂鬱症呢？為了找到答案，GQ採訪了專門研究焦慮症和憂鬱症的精神分析師Christian Richomme，讓他幫助大家區分這兩種狀態。
季節性憂鬱症VS臨床憂鬱症
季節性憂鬱症
也可以稱之為季節性情感障礙（SAD)），這是一種在一年中特定時期發作的憂鬱症，最常見於秋季或冬季。 「這主要與缺乏自然光有關，自然光會影響身體的晝夜節律和大腦中的血清素數值。」Richomme解釋道。這種病症外顯症狀是疲勞感增加、積極性（動力）下降，甚至因為渴望富含碳水化合物的食物而導致發胖。除此之外，還會出現社交退縮和注意力難以集中的情況。幸好，隨著春天的到來和白晝的延長，上述的症狀將會有所改善。
應對之道：罹患季節性憂鬱症期間，可以透過豐富的食物類型或從某些活動（植物園療癒之島）找到慰藉或獲得緩解。
臨床性憂鬱症
這種常態型憂鬱症就和季節無關了，它可以發生在一年內的任何時間，症狀往往更為嚴重與持久。臨床憂鬱症或重度憂鬱症對日常生活影響深遠。Richomme解釋說，其診斷標準包括幾近永久性的情緒低落、對活動失去興趣、睡眠障礙、嚴重疲勞、過度內疚感，以及反覆出現死亡或自殺的念頭。
應對之道：臨床憂鬱症的表現是完全缺乏興趣和欲望，甚至對以前可以為自己帶來快樂的事情也興趣缺缺。與季節性憂鬱症不同，臨床憂鬱症不會隨著季節的變化而消散，往往需要更嚴格的醫療和心理治療。
季節性憂鬱症背後的生理與心理機制
季節性憂鬱症受環境條件影響很大。隨著自然光的減少，尤其是在冬天，會擾亂我們的生理時鐘，並減少血清素的分泌——一種調節情緒的關鍵神經傳導物質。 「光照減少也會影響褪黑激素的產生，褪黑激素負責調節睡眠，睡眠品質變差會導致疲勞感加劇和情緒低落，」Richomme解釋。
不過，除了純粹的生物學解釋之外，他還強調了更深層心理機制的可能性：「事實上，季節變化會喚醒人們無意識中對失去的恐懼或孤獨感，這與過去經歷分離或被遺棄的經歷有關，進而放大了這種不安感。 」
雖然臨床憂鬱症也可能受到季節的影響，但其根源與因素通常更為複雜，例如尚未解決的無意識衝突或創傷性生活經驗。正是這個更深層次的因素，讓我們可以從根本上區分臨床憂鬱症和季節性憂鬱症。
如何識別憂鬱症警訊？
儘管冬季情緒低落是很常見的現象，但知道什麼時候需要單心它會成為嚴重的問題是有其必要的。 「季節性憂鬱通常會持續整個冬季，隨著春天的到來開始逐漸好轉。但如果症狀持續到冬季過後或惡化，則可能是臨床憂鬱症，需要專業醫師介入。」Richomme提醒。
不過，他強調，當冬季悲傷或低落情緒開始影響到日常生活、工作或人際關係時，諮詢專業人士的重要性。如果這些症狀持續兩週以上或伴隨自殺的念頭，就不能輕忽了，求助專業醫療是避免事態變嚴重的最佳解方。
治療與解決方案：差異化方法
治療季節性憂鬱症和臨床憂鬱症的方法需依照每個病例而有所不同。
對應季節性憂鬱症
1 光療
對於季節性憂鬱症，光療會是首選。 「光療法很常被用來改善季節性憂鬱症，因為它有助於調節血清素分泌並恢復晝夜節律。症狀一開始就採用效果得別好。這包括每天在模仿日光的強烈人造光下照射大約20~30分鐘。根據研究，這種方法對70~85%的病例很有效。
2 認知行為療法
認知行為療法（CBT）是治療季節性憂鬱症的另一種常用方法，特別是當症狀與負面想法或社交退縮有關時。同時，有些人透過補充維生素D、增加體能活動或運動以及保持活躍的社交生活來緩解症狀。
對應臨床憂鬱症
對於臨床憂鬱症，治療通常更為廣泛，結合心理治療和藥物治療，特別是抗憂鬱藥物。 「另一方面，臨床憂鬱症通常需要長期心理治療（CBT、精神分析）和藥物治療相結合，以平衡大腦中的神經傳導物質。」Richomme解釋。
認可並支持所愛的人
有時，親近的人很難將簡單的季節性季節性憂鬱症和臨床憂鬱症區分開來。 「親友可以觀察症狀的強度和持續時間。如果症狀隨著季節的變化而消失，那很可能是季節性憂鬱症。反之，如果症狀持續或加重，則可能是臨床憂鬱症。
在這些情況下，親友的作用至關重要。 這位心理分析師建議：「最好的方法是鼓勵患者諮詢專業人士，並在日常生活中給予他們支持。」對孤獨或社交退縮的跡象，必須隨時保持警惕，尤其是當這個人表達出黑暗的想法時。
預防和減少季節性憂鬱症的風險
雖然不可能完全消除季節性憂鬱的風險，但某些預防措施可以幫助減輕其影響。每天接觸自然光，即使在白天短暫的冬季，也是保持心理平衡的絕佳方法。 「每天接觸自然光、做體能鍛鍊、保持活躍的社交節奏是預防季節性憂鬱的有效措施。此外，維生素D補充劑也有幫助。」Christian Richomme 建議。
總之，季節性憂鬱症雖然與臨床憂鬱症有某些共同症狀，但它通常是一種與季節變化有關的短暫性疾病。區分的關鍵在於症狀的持續時間、強度以及對日常生活的影響。如果症狀持續，最好還是諮詢專業人士進行診斷和適當的治療。
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