TOYOTA進軍太空！砸70億日圓投資火箭新創「星際科技」：要搶SpaceX衛星商機？

消費性電子展CES本周正式揭幕，日本汽車大廠豐田（TOYOTA）會長豐田章男宣佈， 「我們也在探索火箭技術，因為移動的未來不該只限於地球或一間汽車公司。」

豐田章男這番話被認為叫陣特斯拉的意味濃厚，因為特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）同時也是太空公司SpaceX的創辦人。

豐田也揭露透過子公司Woven by Toyota投資日本火箭新創「星際科技」（Interstellar Technologies）70億日圓（約新台幣14.5億元）。

日本火箭新創「星際科技」有何種來頭？

星際科技成立於2013年，正在開發日本版的星鏈技術，計畫在地球軌道上散布上千顆小型衛星，為客戶提供高速的衛星網路服務，目前已進行過7次的火箭發射試驗。

星際科技去年8月從日本電信巨頭NTT等公司手中募得2,100萬美元的資金，目標2025年內能夠發射第一批衛星，並在2030年開始提供衛星網路服務。

豐田希望能利用在汽車產業累積的技術與經驗，加快載運火箭的開發腳步。不過豐田章男沒有實際透露這間全球最大車廠會如何投入火箭領域。

外媒《CNBC》指出，這可能代表著豐田將與三菱在火箭發射領域展開競爭，三菱的子公司三菱重工為JAXA（宇宙航空研究開發機構）開發了H3載運火箭，該火箭在去年有數次成功發射的紀錄，並成功首度發射大型衛星。

除了載運火箭外，豐田還與JAXA合作開發月球車，目標在美國阿提米絲計畫2029年的發射中協助太空人在月球上行動。

不過，豐田宣佈探索火箭技術，除為進軍航太領域以外，一部分也是為了智慧城市鋪路，與星際科技的合作也與豐田開發中的智慧城市Woven City有所關聯。

Woven City是豐田2020年宣佈在富士山腳下開發的智慧城市，預計將成為豐田測試包括自駕車在內等各種新興技術的場所。

Woven by Toyota負責人隈部肇表示，當你想要車子能夠不間斷持續移動，就需要擁有良好的電信通訊能力，「這意謂必須有著不會被干擾、打斷的通訊來實現無縫的溝通。」

而衛星網路可能是他們所需要的。尤其Woven City位於較偏僻的山區，非常需要探索能夠滿足自駕車需求的電信技術。

在這次的CES展上，豐田章男還宣佈Woven City將於今年秋季正式啟用，邀請新創公司及發明家進駐，「今天，我想對任何希望改變世界的人說，請將這視為和我們加入Woven City的正式邀請。」

豐田章男表示，他們預計今年夏天舉辦競賽，並將提供獎金給需要財務支援來實現他們點子的新創或發明家。除了Woven by Toyota本身會駐點外，目前確認將進駐的公司包括日清、大金、飲料公司Dydo Drinco、優仕咖啡、教育集團Zoshinkai等，每間公司都有計畫在當地展開的測試與新想法。

豐田章男還坦承，Woven City可能不會為豐田帶來實際的財務利益，「但這無所謂，作為全球的一分子，我們相信豐田有投資未來的責任，與他人分享我們學到的知識，並支援新的點子。」

資料來源：TechCrunch、CNBC