先前我們聊過曾有人問我關於「為什麼葡萄酒瓶底為什麼會有凹槽？」的問題，而這次跟朋友出去喝酒，開了幾支不同的東西後，就有人無聊玩起了軟木塞，然後問「為什麼這幾個軟木塞長得不一樣！？」（欸！等等！到底跟我喝酒是有多無聊？才會讓你玩、並且還可以比較起軟木塞的差異啦！）（欸！等等！你們到底是喝了多少東西才有辦法發現有好幾種不同的軟木塞？！）（呃……不要問、你會怕……）
首先先來簡單講一下軟木塞的歷史，根據歷史資料，人類大約是在17世紀末開始使用軟木塞的，而製作軟木塞的「軟木」是用一種叫作「栓皮櫟」的樹皮製程，而目前世界上最大的軟木塞生產國是葡萄牙，全球50%以上的軟木塞用樹也都種植於葡萄牙和西班牙！
再來我們就來認識常見的8種不同的軟木塞吧！
1. 天然軟木塞（one-piece natural）
顧名思義就是直接將整塊軟木切成瓶塞的一體成形瓶塞！這種軟木塞是全部的種類中價格最高的，不過也是所有的軟木塞中，在酒裝瓶後唯一能和酒體繼續產生「反應」，進而持續改變風味的！但天然塞的壞處也是容易乾掉龜裂，而造成你要開瓶時，都還沒開，木塞就在瓶口碎掉（也就是所謂的「斷塞」）的窘境……（解決之道就是務必讓酒瓶平躺，讓酒液能繼續保持瓶塞的濕潤。）
2. 多片天然軟木塞（conical）
「多片天然軟木塞」顧名思義就是將多個整塊的天然塞拼湊而成，主要是用在「口徑」較大的酒瓶上。
3. 聚合軟木塞（agglomerated）
把軟木打碎，再用「黏合劑」弄成一大塊，再切成瓶塞的就是「聚合軟木塞」啦！不過因為有「黏合劑」會使酒容易變味的關係，所以使用這種瓶塞的都是用在短飲、不適合久放的酒款！（相對的，使用前述天然軟木塞的酒就可以放很久，而且如果該天然塞質地好的話，酒至少可以存放30年以上，甚至也有百年以上的紀錄！）
4. 貼片聚合軟木塞（twin-top agglomerated）
也叫作「技術軟木塞」，就是像夾漢堡一樣，由上下兩片天然塞中間則是聚合塞而成，這算是後來比較常被拿來使用的瓶塞，它最大的特色就是很「耐用」，可以相對承受很大的物理壓力。而使用效果介於天然塞跟聚合塞之間，能讓酒的存放可以擺上個好幾年，但卻不如天然塞可以擺上個好幾十年……
5. 氣泡酒塞（champagne）
雖然現在都會做成蕈菇狀，但形狀不是重點（有些氣泡酒塞基本上也是一般軟木塞的形狀），重點是它會是接觸酒體的一端為天然塞、其餘的部份是聚合塞。
6. 填充天然軟木塞（colmated）
這是指用軟木碎屑來填補孔隙較大的天然塞而成的瓶塞，相較於「聚合軟木塞」，「填充天然軟木塞」反而更低！因為本體是用質量不好的天然塞做的，所以會有比較多的雜質，所以基本上使用這種軟木塞的也都是品質較低的酒（嘿！我前面說「聚合塞」適合用在短飲酒上，並不是說它不好喔！這使兩件事！）
7. 化工塞（synthetic）
這是最新型的軟木塞了，沒什麼好講的，就是「塑料」塞，最常用在價格低的酒款上！當然這是石化工業興起後的產物，在這些年來被大量的取代上述的「填充天然塞」使用……
8. 加頂軟木塞（bar-top）
顧名思義就是在軟木塞的上方多加陶瓷、塑料、木頭或是金屬的「頂」，這種瓶塞就是使用在烈酒上的，而軟木的部分有可能會是純粹的天然塞或聚合塞。
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