你聽過什麼是β-葡聚醣嗎？β-葡聚醣是一種葡聚多醣體，屬於膳食纖維中的水溶性纖維（Soluble fiber）。根據衛生福利部的國人飲食建議，每日膳食纖維攝取量應達25~35公克，不僅有利腸道健康，也能預防大腸癌，不過β-葡聚醣的好處不只這些，《Hello醫師》為您說明如何攝取β-葡聚醣及對健康的好處。
β-葡聚醣4大好處與潛在功效
β-葡聚醣（Beta-Glucan）的功效仍需更多研究佐證，以下列出部分經研究證實對健康可能有益的好處：
1.有助降低壞膽固醇 促進心臟健康
根據《營養評論》（Nutrition Reviews）一篇研究指出，燕麥中的β-葡聚醣能與腸道中的膽汁結合，形成糞便排出，促使肝臟為了彌補膽汁的不足，加速代謝膽固醇來製造膽汁，降低總膽固醇和壞膽固醇（低密度脂蛋白，low-density lipoprotein, LDL）。
另一篇刊登於《美國臨床營養學雜誌》（The American Journal of Clinical Nutrition）的一篇整合分析也得出相似結果，研究顯示，1天攝取3克以上的β-葡聚醣，能有效降低壞膽固醇，且不影響好膽固醇（高密度脂蛋白，high-density lipoprotein, HDL）的濃度。
2.有助糖尿病患穩定血糖
一項2014年的研究發現，β-葡聚醣可能有助糖尿病患穩定血糖，由於水溶性纖維難以被人體消化，食物可留存在腸胃更久，達到延緩醣類吸收的作用。然而，研究者也強調，僅攝取β-葡聚醣，並不足以達到正常血糖值，因此糖尿病患不應以β-葡聚醣取代正規的治療。
3.β-葡聚醣可能有助於對抗癌症
初步研究曾發現，β-葡聚醣有可能喚醒有助對抗癌症的細胞，例如，T細胞（T-cells）或自然殺手細胞。在動物實驗中也也顯示，β-葡聚醣能控制癌細胞的擴散；然而，2009年的《血液腫瘤科期刊》（Journal of Hematology & Oncology）的一篇研究指出，臨床實驗發現β- 葡聚醣對抗癌症的效果不佳，因此葡聚醣的抗癌作用仍需更多研究才能證明。
4.β-葡聚醣可能有助改善免疫力
初步研究顯示，β-葡聚醣可能有助於免疫力提升，在老鼠實驗中發現，β-葡聚醣可降低運動後的負面效果，並增加對抗呼吸道感染的抵抗力，不過目前仍缺乏臨床實驗證實。
另外，在另類或替代醫療領域，支持者雖認為β-葡聚醣的補充，可能會有助改善過敏、氣喘、慢性疲勞症候群、糖尿病、纖維肌痛症及高膽固醇等病症，但在未有醫學定論之前，建議病人仍應尋求正式診療為主。
如何從食物中攝取β-葡聚醣？
市面有關β- 葡聚醣的營養保健品琳瑯滿目，其實日常主食就能補充；例如：β-葡聚醣主要存在於燕麥、大麥或小麥等穀物中，在烘焙酵母和一些特定菌類，例如：舞茸、香菇（Shiitake，又稱椎茸）、靈芝、冬蟲夏草當中，也可以發現β-葡聚醣的存在。
由於加工穀類會大量減少β-葡聚醣含量，所以挑選時，盡量以未加工、或是看得見穀物原形的為原則，例如，選擇洋薏仁（大麥），而非大麥粉；選擇鋼切燕麥粒，而非即沖燕麥片或燕麥粉。
攝取β-葡聚醣的注意事項
雖然β-葡聚醣本身營養成分對人體無害，但攝取過多，仍可能降低人體血糖，因此，若有低血糖或服用降血糖藥的人，建議攝取β- 葡聚醣前，應先諮詢醫師；此外，若平常較少攝取膳食纖維，應避免大量攝取β-葡聚醣 ，改以循序漸進的補充方式，避免造成腸胃道不適、引發脹氣或排氣等症狀。
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（圖片授權：達志影像）
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