位在九州最南端的鹿兒島，南北縱橫600公里，豐富的天然資源滋養出各種鄉土美食，被日本人視為美食寶庫。而不少人提到鹿兒島美食，更會直接想到「黑色食物」。這是因為當地名稱有「黑」字的食材眾多，而且無不在全球美食版圖中佔有一席之地，包括黑牛、黑豬、黑薩摩雞、黑醋等。
黑牛》獲第12屆和牛奧運最高榮譽
其中，鹿兒島黑牛就是日本「和牛奧運」的常勝軍。每五年定期評鑑日本各地和牛品質的「全國和牛能力共進會」，俗稱「和牛奧運」，2022年10月舉辦第12屆，共有來自日本41個道府縣的438頭和牛參賽，其中鹿兒島黑牛在牛隻脂肪品質、綜合評價等九項類別中，榮獲六項最高獎項，並在種牛評選中得到「內閣總理大臣賞」最高榮譽。
能夠得到如此高評價，是因為鹿兒島黑牛肉質滿佈猶如霜降雪花般的細緻油花，入口即化，口中盡是甘醇的肉香味與甜味，不管是用來燒烤，還是壽喜燒、涮涮鍋、煎牛排、炙燒牛肉壽司，都是饕客首選。
油脂分布勻稱的鹿兒島黑牛，光看就令人垂涎三尺。
黑豬》400年前從琉球傳入後不斷改良
至於鹿兒島黑豬，相傳品種是在400年前由琉球引入，經過鹿兒島當地農民不斷改良，才有今日的品質。農民在飼養鹿兒島黑豬時，都會餵食他們當地栽種出的薩摩芋，使他們肉質帶著回甘鮮甜味。
鹿兒島黑豬本身筋纖維較細緻、脂肪熔點較高，即便是油炸、燒烤後也不易乾柴，入口時還能保有脂肪微微融化時的嫩感和甜香味，使其在切成薄片後，成為日式火鍋的絕佳食材，或是沾上蛋汁和麵包粉後油炸，成為多汁的炸豬排。
黑薩摩雞》肉質鮮嫩，甚至還能生食
而鹿兒島的黑薩摩雞，是日本三大土雞品種之一，同樣是經由多年不斷改良，才造就今日風味。黑薩摩雞本身不喜歡打鬥，而且氨基酸多，和其他土雞品種相比，脂肪與肌肉比重較均衡，長時間烹調後也不會變硬，甚至是冷食也能感受其肉質彈性和柔軟。
正是這種特性，使鹿兒島的黑薩摩雞不僅用來炭烤、裹粉油炸後成為唐揚雞，更可以做成生食的刺身，沒有印象中雞肉的腥味，而是猶如生魚片般，一入口可感受到油脂與肉的纖維在口中交融。
黑醋》好水、地熱滋養出一級棒滋味
除了以上三種肉類，鹿兒島釀製的黑醋也是一絕。相傳約在200多年前，釀醋技術由中國福建省傳到鹿兒島的福山町，當時一位名叫竹之下松兵衛的商人，把中國釀醋技法在鹿兒島發揚光大。
鹿兒島天氣冬暖夏涼，還有優質的地下水，加上霧島火山地熱等豐富天然資源滋養下，給了讓黑醋發酵的良好生長環境，品質甚至不輸給中國釀造的醋。
釀造不同年份的黑醋，味道和香氣各有不同，通常釀得越久，顏色越深。而釀造五年的醋，在味道的厚度和酸度間取得平衡，是最受饕客喜愛的種類。
如果想嘗嘗鹿兒島黑醋，除了直接在百貨、超市買，也可到餐廳體驗鹿兒島黑醋入菜的魔力，其獨特酸味，搭配鹿兒島黑豬、黑牛、薩摩黑雞，不只可軟化肉質纖維，使肉吃起來更嫩，還可讓菜餚吃到最後一口都不覺得膩。
如果有時間，不妨安排時間到鹿兒島一遊，親自領略「黑色食物」的魅力吧。
撰文：陳育晟
（圖片：鹿兒島縣旅遊指南）
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