飲食是人類腸道微生物組的重要決定因素，但科學家仍然不清楚特定食物與微生物群落結構的相互作用。大型國際醫學研究團隊找到咖啡與腸道菌叢的關聯，發現經常喝咖啡的人，比不喝咖啡的人某種腸道細菌數量要多不少。
腸道微生物組由數十億細菌、真菌和其他微生物組成，對消化、營養吸收、免疫功能甚至心理健康中發揮核心作用。每人微生物群都不同，受遺傳、環境及最重要的飲食等因素影響。
《自然微生物學》期刊研究，科學家分析大量參與者的糞便和血液樣本，並研究大型醫學資料庫類似數據，尋找喝咖啡對腸道生物群落的影響。
研究員表示，選擇咖啡是因為全世界普遍飲料，且似乎對健康有益，如降低心臟病、二型糖尿病、某些癌症風險，且咖啡與其他食物飲料不同，人們不是經常喝咖啡，就是根本不喝，這特性讓科學家更容易判斷單一食物對腸道菌叢的影響。
助長特定腸道細菌
研究員發現兩個群體的主要差異，出現在解糖勞森桿菌 (Lawsonibacter asaccharolyticus) 數量。每天喝三杯以上咖啡腸道這種細菌含量，比每個月喝不到三杯高八倍，且這比例世界各地人都差不多。
科學家解釋，「勞森桿菌微生物以假死狀態徘徊，只等一杯咖啡才能蓬勃發展」，代表植物多樣性攝取才能促進腸道微生物健康發展。
關鍵在咖啡多酚
咖啡由發酵豆製成，含數百種含咖啡因和無咖啡因咖啡的化合物，而咖啡對健康的益處，可能要歸功於複雜化學性質。包括一系列多酚，這種抗氧化化合物不只有助降低血糖和血壓，還能滋養腸道細菌。咖啡含綠原酸、奎寧和奎尼酸衍生物，都是由微生物代謝，產生可能對健康有益的次級化合物。研究也發現，無論全咖啡因還是不含咖啡因都有這些好處，故選擇不含咖啡因的咖啡也能有健康益處。
作者表示，健康腸道微生物組含多種微生物，咖啡可強化這些微生物，還能幫助增強免疫系統和情緒，但還沒完全了解解糖勞森桿菌對人類健康的全面影響，但這項最新發現稱為「冰山一角」，證明食物和腸道微生物有特定關聯，代表人們有力量選擇食物就能改善健康。
同作者先前研究就發現，超過150 種食物，咖啡與微生物組成相關性最高。但大量攝取咖啡會導致血壓升高，咖啡興奮作用可能導致敏感人焦慮，並擾亂睡眠。對多數成年人而言，每天攝取400 毫克咖啡因是上限，約四杯咖啡，但專家仍然建議，每天喝兩三杯就好，才能在不影響身體健康的前提下獲得咖啡的健康益處。
Coffee drinking habits may greatly impact makeup of gut biome, research suggests
Popular breakfast drink lowers blood pressure, helps diabetes and boosts gut health
How much coffee is OK for me to drink in a day? I asked the experts
(首圖來源：Unsplash)
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