台灣長輩間有一個口耳相傳的可怕疾病「皮蛇」，相傳當它繞著身體長了一圈就是該見閻王的時候了……。「皮蛇」的學術名稱叫帶狀皰疹，是過往曾經感染過水痘後，致病的的水痘-帶狀疱疹病毒再度活化造成的疾病，該病毒由潛藏的神經蔓延至皮膚、呈現帶狀的紅疹與水皰故得此名。因人體的神經分左右半區控制，實際上帶狀皰疹多只分布於半側的軀幹；當身體多處同時出現帶狀皰疹病灶時表示全身免疫力已極度低下，因此才會有皮蛇長了一圈就要命的傳言。
帶狀皰疹是不容易早期診斷的疾病，最初幾天的表現通常僅有局部的皮膚刺、癢，外觀看不出明顯變化，此時常被誤會為過敏、蟲螫或濕疹等疾病，一直到病程第7-10天後患部開始出現群聚紅疹、甚至小小的水泡時才被確診。所以不能怪罪前幾天看的醫師是庸醫，讚嘆確診的醫師是神醫，而是這個疾病的發展過程就是如此。
根據統計，台灣每年帶狀皰疹發病病例數約達12萬人，終身發作的風險為32.2%，也就是每10個人就有3個人會發作帶狀皰疹。急性發作時的疼痛往往嚴重到患者食不下咽、夜不能寐，痊癒後還有可能留下慢性神經痛等折磨人一輩子的嚴重後遺症，可以是間歇性或持續性的，表現為灼痛、尖銳性的疼痛或刺痛，嚴重影響患者的日常活動及生活品質。
以現行西醫治療來說，抗病毒藥物能有效減緩急性發作期的嚴重程度與不適症狀，但仍有5-30%患者可能出現帶狀皰疹後神經痛；若想要從源頭避免皰疹後神經痛的發生，最有效的還是接種帶狀皰疹疫苗。目前台灣市面上有兩種帶狀皰疹疫苗-減毒型與重組型，以下簡單列表比較兩種疫苗的差異。
帶狀皰疹疫苗減毒型VS.重組型比一比
根據現行指引，對於大多數的人來說，建議優先接種重組型疫苗。除非對重組型疫苗成分過敏，可以減毒型疫苗替代；或是有預算考量(減毒型的價格約為重組型完整接種的價格的1/3)。但事實上，在2017年新的重組型疫苗於美國上市後，3年後，2020年11月減毒型疫苗就黯然退出了美國市場，由此可見市場對於兩種疫苗的偏好與選擇。
注射重組型疫苗仍有需要注意的事項，首先是必須按時完成兩劑的接種才能有高達9成以上的保護力，根據研究數據來看單一劑的重組型疫苗與減毒型疫苗的效果無明顯差異。此外，重組型帶狀皰疹疫苗會誘發較強的免疫反應，注射處可能有比較明顯的疼痛或紅腫的情形，注射後若有明顯不適症狀應回診給醫師評估。
最後提醒大家，國泰綜合醫院皮膚科與家醫科皆有提供帶狀皰疹疫苗接種的服務，民眾與病友可至門診進一步諮詢與評估。
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