量子電腦也能幫忙煉油？法國新創吸廣達跨海投資 從諾貝爾實驗室走進沙國油田
是怎樣的科技，能讓輝達執行長黃仁勳在GTC大會上點名對談，更讓廣達董事長林百里投下近9億台幣「十年磨一劍」？
當全球都在瘋搶AI算力，一場推動下世代科技革命的量子電腦戰爭已悄然開打。
今年1月，台廠老大哥廣達宣布投資成立僅7年的法國量子運算新創Pasqal，這家估值已達20億美元的公司，究竟是何方神聖？
「Pasqal已建立起量子運算領導者的地位，」去年和黃仁勳對談的CTO兼執行總監杭伊耶（Loïc Henriet）近日接受《天下》專訪時，自信地指出，「我們是僅次於IBM，在全球部署最多高複雜程度量子電腦的公司。」
究竟Pasqal是何方神聖？為何如此獲得重視？
諾貝爾獎實驗室成最強後盾
他們的故事，始於一座實驗室。
1982年，法國物理學家阿斯佩（Alain Aspect）的團隊在巴黎南郊的光學研究所（Institut d' Optique ）用一系列實驗研究貝爾不等式，最終證明了「量子糾纏」理論——當兩個粒子處於糾纏狀態時，即便相隔遙遠，改變其中一個粒子的狀態，另一個也會隨之改變。
這個發現讓科學家得以利用量子位元的糾纏、疊加特性，模擬出傳統電腦難以模擬的複雜狀態，進而成為目前量子運算的基礎。
阿斯佩也因為這項研究，在2022年獲得諾貝爾物理學奬。40多年的研究成果，成為他的學生在2019年成立Pasqal的根基，而阿斯佩也成為這間量子新創的共同創辦人。
法國物理學家阿斯佩（Alain Aspect）於2022年獲得諾貝爾物理學獎，也是Pasqal的共同創辦人。（王建棟攝）
「透過這家公司，我們終於能把在實驗室開發出來的技術，真正帶到現場，」杭伊耶說，「把在巴黎誕生的技術，轉化成可運作、工業級的電子電腦。」
Pasqal之所以備受關注，在於獨家開發的中性原子技術。
不同於IBM和Google等大廠使用的超導體技術——利用晶片上的超導體電路做出人工原子，作為量子位元（qubit）；Pasqal的技術是直接將自然原子放在真空腔體中，再利用雷射光和電磁場精準控制，讓這些中性原子成為量子位元。
這首先讓Pasqal不需製造人為的量子位元，更能確保運算的準確性。其次，利用雷射控制原子，可以將成百上千的原子排列成特定的幾何結構，更有彈性，也提高運算效率。
「這是個真正的轉折點，」杭伊耶強調，量子運算已經從純粹的實驗，轉變成真正的運算資源，而Pasqal的機器可在最強大的超級電腦都無法模擬的環境下運作。
這樣的技術優勢讓Pasqal在量子運算業界獨樹一格。
此外，Pasqal並未只停留在實驗階段，他們已出售多台超過100量子位元的量子處理器（QPU）給多個企業，將量子運算和高效率運算（HPC）相結合，其中包括在今年5月為沙烏地阿拉伯石油公司Aramco安裝200量子位元的量子電腦，用來改善煉油過程。
「Pasqal已經算是法國的冠軍企業，」義大利國家費米研究中心（CREF）特約研究員、本身也參與科技投資的馬德義（Matei Mihalca）說，在歐洲像Pasqal一樣擁有技術與商業化能力的量子運算企業並不多。
廣達為什麼選擇佈局3家量子新創？
對於廣達的投資，Pasqal的態度也相當樂觀。
杭伊耶指出，廣達對量子領域的投資相當有策略性：在不同技術路線中，選擇全球最有前景的企業。
除了Pasqal外，廣達還斥資3500萬美元，投資走超導體路線的美國量子企業Rigetti Computing；也投5000萬美元到用離子阱技術的英美合資企業Quantinuum。
因此杭伊耶認為，廣達的投資決定，「是明確肯定了Pasqal在全球中性原子量子運算領導者的地位。」
廣達董事長林百里去年也在股東會上表示，量子電腦的技術成熟和實際應用還存在落差，真正落地恐怕還需10年，「現在開始磨劍，十年磨一劍剛剛好。」
除此之外，馬德義也指出，Pasqal和廣達未來也可能在QPU和其周圍控制電子設備的製造上有合作機會。
「如果量子真的會在未來成為重要趨勢，那就勢必無處不在，」他說，而台灣企業的優勢，在於有能力量產精密高科技，並擁有豐富經驗，如同半導體產業。
馬德義也提醒，台灣政府應對量子運算領域做戰略性投資，由於目前還不清楚哪一種技術路線將勝出，相關的投資佈局應包括多種解決方案，以涵蓋未來的潛在贏家。
台灣的量子技術走到哪一步？
台灣政府的確注意到這波趨勢，去年就將量子技術納入「AI新十大建設」政策中，今年4月，經濟部也成立量子產業技術推動辦公室，希望吸引超導體技術的國際量子企業來台設研發中心。
「我們的確有在關注一些量子新創，」工研院創新工業技術轉移股份有限公司（ITIC）總經理余宛如說。
她最近代表這個老牌、專注科技創投的機構，和法國國家投資銀行（Bpifrance）簽訂合作備忘錄。這是繼和美國、日本合組共同投資資金後，在歐洲最新的合作嘗試。
不過余宛如也觀察到，目前量子領域離走到成熟產業還有一段距離。
「所以我們會先評估哪些技術在走向產業化的摩擦力比較小，這會是重點關注的方向，」余宛如肯定地說，台灣接下來對量子運算的佈局，只會更加積極。
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