狩獵台東在地風味！東太陽製酒以原味佳釀封存風土特色
採訪·撰文＝張語屏
從代工到研發創新地酒，位在台東市的東太陽製酒，以婚宴用葡萄酒、威士忌為主打，到目前的精品級香草、果實、茶葉、榖物釀製酒品，以及籌備中的台東水果萃取香氛混釀計畫，創辦人暨廠長劉明福與二代接班人劉虹汶父女檔，以積累近20年的在地經驗、小酒廠的活力，為台東農業與地酒事業，開啟新的產業能量。
把興趣釀出事業 從代工做起、累積果實與穀物釀造經驗
台灣在2002年開放民間成立酒廠之際，劉明福對釀酒有興趣，年屆退休時便拜師學藝，從多種用途的基酒型米酒學起。由於初釀就有純熟風味，獲得熟悉釀酒的親友好評，釀製份量愈來愈多，便與種稻農民友人合夥，2007年成立東太陽製酒酒廠。
東太陽從米酒開始，逐漸增加非浸泡式的釀製青梅酒、桑椹酒、威士忌、小米酒，在台灣開始盛行葡萄酒時也邊學邊做，一路做下來，累積了果實與榖物的釀製經驗，也有蒸餾琴酒和蘭姆酒。初期在公部門邀約及後來的婚宴需求下，東太陽積極產製紅酒、銷量佔當時產品線的50%，另外一半的產品主力，則是為屏東、南投、宜蘭、花東等各地酒廠的代工製酒。總監劉虹汶採用財團法人石材暨資源產業研究發展中心深層海水加入製酒，其微量元素讓酒體香氣更渾厚、人體更易吸收原物料養分。
劉明福「獵風」系列蒸餾酒，來自親自種植的香蘭、紫蘇、香菜、薄荷等各式香草。他會採下香草搓揉，確認生長狀況與香氣。（張偉明攝）
擁有獨特香氣的「東太陽刺蔥酒」，是國內許多調酒師愛用酒款。（張偉明攝）
封存了食材原汁原味的佳釀 讓女兒投入父親釀酒事業
當年為了想遠離嚴肅的父親，劉虹汶早期從事經營超商事業，17年後適逢合約到期，母親遞給劉虹汶一瓶父親釀的梅酒，喝下一口，喚起小時候總是偷吃父親在家中所釀製青梅的記憶。
酸甜美好滋味讓她訝異父親的技藝，以研磨成梅子泥所釀製的梅酒，食物能原汁原味地化為美酒，風味竟是一致，便放下擔憂，加入父親的製酒事業，希望能陪他做不動為止。釀酒成為拉近父女感情的催化劑，兩人也共同開啟東太陽製酒事業的新路線。
有了女兒的助力，強化了劉明福研發能量，不斷找尋新風味，似乎想要網羅許多台東在地農產製酒。然而數字會說話，劉虹汶發現只要是父親堅持要做的風味酒，銷售成績通常不佳。
「與其和他爭論，便經常帶著他和媽媽到酒吧感受情境，嚐試別人的酒。爸爸是製酒職人也熱愛研究，所以我會比他先找到新味道，讓他忙碌實驗而暫停釀製市場效果不好而成本過高的產品。」多年下來，父女倆漸能同步溝通，共同討論東太陽的經營方向。
東太陽2.0回歸純釀初衷 自行栽種無毒香草、釀製最純粹的酒香
由於東太陽製酒產品皆是遵循以自然食材、無其他添加的釀製初衷，除了獨特性，食材的營養價值和香氣是選擇關鍵。劉明福在酒廠附近的農田中，不施灑農藥、以植物性有機肥料種植了一片的香草園，有東部特有的刺蔥樹、香蘭及紫蘇、迷迭香、不同品種的薄荷、蒔蘿等，劉明福對於能放心控管釀酒原料的生長環境，所釀製的酒就更有信心。因此東太陽刺蔥酒甫推出時，便獲得國際間推廣永續友善無添加、純淨標章的2017年「亞太A.A.美食」二星奬項。
東太陽製酒自行種植無毒香草，開發多種草本自然風味的「獵風」系列蒸餾酒。（張偉明攝）
開創產業善的循環 結合小農與冷鏈系統的3.0「藏時」計畫
深諳商業銷售技巧與消費市場動態的劉虹汶，近年將眼光放在製酒的原料供給市場，希望能協助台東小農增加產值，開始自行研發萃取多種水果香氛做成蒸餾或釀造酒。
「有些水果前味十足，尾韻卻不夠，則可以後段香氣飽滿的其他水果來補足，透過水果入口的風味層次，反映出酒的前、中後香氣表現。喝起來像是清酒與琴酒風味，有天然的果香與草本香氣。」劉虹汶透露東太陽下一階段，將以「藏時」為系列酒款，採用如水梨、釋迦、水蜜桃等水果，預計在2023年推出。
為此，東太陽申請並入選「台東縣地方產業創新研發推動計畫（SBIR）」，2022年末將啟動整合台東小農與具備冷鏈盤商計畫。SBIR計畫辦公室表示，對於東太陽製酒所提出的計畫想法，不僅具備創新性，也有高度可行性，更對台東在地產業有所助益。
水果製酒雖可解決滯銷或外觀較不佳的B、C級品水果，劉虹汶仍希望合作的小農評估自身獲利機會，先有穩定水果銷售管道，再另外分配足夠產量製酒、計算好製酒稅成本仍不虧本後，才能減少初期風險。考量水果產期，劉虹汶目前也和具備冷鏈系統的盤商研商，採收的水果可以立刻凍存，不會影響品質與製酒產線。
劉明福將當天剛蒸餾好的刺蔥酒，封條準備進行熟成。（張偉明攝）
兼容並蓄的多元融合與持續創新 才是台灣地酒產業未來
台灣多元的族群融合與物產，劉虹汶認為台灣地酒產業在這兼容並蓄的元素裡，不斷地碰撞與創新，才是各地發展地酒的特色，目前雖然尚在起步階段，需要有耐心並堅持前行幾十、幾百年，才有機會出現具有獨特又有競爭力的台灣地酒。
劉明福對於下一階段「藏時」水果混釀計畫，他放心由女兒研發配製後，由他來實現。「現在酒廠設備較大，未來會買進半自動化小型設備，好讓女兒研發、體力活可以交給機器、另外培養釀酒人才。同時記下風味參數，要留下製程SOP傳承給女兒。」劉明福談起酒廠的未來，威嚴形象已褪去，想起採訪時人在台北酒展奔走推廣的劉虹汶，眼角推滿父愛的笑意。
東太陽製酒股份有限公司（台東）
成立年：2007年
年銷售額：300萬（2021年）
特色酒款：東太陽刺蔥酒、爾雅紅烏龍茶酒、深層海水梅酒
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