越常上網就越不信神？跨國研究揭密：網路瓦解的不是個人信仰，而是教會的身分標籤
跨國大數據研究揭示，網際網路的擴張正穩定推動全球世俗化進程。網際網路普及削弱了傳統宗教的組織框架，使大眾轉向去中心化的精神追求。這場由科技主導的世俗化並非單向消滅信仰，而是重塑了現代人…
「網路究竟只是現代化的附屬品，還是重塑人類精神版圖的獨立力量？」長期以來，這一直是社會學爭論不休的課題。近期，斯洛文尼亞馬里博爾大學的研究團隊透過龐大的跨國面板數據，給出了一個震撼的答案——在排除經濟、教育與都市化等干擾後，網路普及率依然是預測宗教衰退最穩定的指標。
打破經濟與教育迷思：網際網路成為世俗化最穩定的獨立推手
過去探討網路與宗教關係的學術文獻，多數侷限於單一西方國家或特定時間點的橫切面觀察，難以釐清變革的因果先後與跨文化規律。為了驗證網路擴張是否具備跨國界且跨世代的深遠影響，斯洛文尼亞馬里博爾大學（University of Maribor）社會學教授米蘭·拉夫里奇（Miran Lavrič）與研究員蒂博爾·魯塔爾（Tibor Rutar），梳理了 1990 年至 2022 年間、結合「世界價值觀調查」（World Values Survey）六輪調查的大型數據庫，針對 81 個國家的長期動態展開嚴密實證。
研究團隊觀察同一個國家在不同歷史時期的縱向演變；同時導入時間滯後分析，以特定時期的網路普及率去預測下一階段的宗教程度變化，並嚴格控制人均 GDP、平均受教育年限、都市化程度、全球化水平、高齡化與所得不均等傳統現代化變數。
分析結果顯示，即便排除經濟與教育發展等干擾因素，網路普及率的提升依然與隨後的平均宗教程度下滑呈現高度穩健的負相關（網路普及每增加一個標準差，整體宗教程度約下降 0.20 個標準差）。
更值得注意的是，在所有納入模型的變數中，網路普及率是預測世俗化最穩定的指標之一，其預測一致性甚至超越了教育程度與經濟成長。這項發現意味著，在過去數十年的歷史演進中，網際網路的鋪展正是推動社會走向世俗化的關鍵核心管道。
動搖的是組織歸屬，而非私下的精神寄託
研究團隊建立了一套涵蓋六大維度的綜合指標進行交叉驗證：包括正式加入教派比例、個人宗教身分認同、對宗教機構的信任度、宗教總體重要性、參與宗教儀式頻率，以及上帝對個人的重要程度。細部數據揭示了相當顯著的不對稱性——受網路擴張衝擊最劇烈的，集中在「體制化歸屬」層面，也就是個人是否在形式上加入教派，以及是否在心理上自認屬於宗教人士。
相較之下，網路普及與實體宗教實踐（例如定期出席禮拜、投入儀式）之間的關聯性則微弱許多，甚至表現出較大波動；而個人私下是否認為上帝重要，受到的衝擊也遠不如組織歸屬來得劇烈。
換言之，網路率先解構的並非信徒心中的神聖信仰，而是傳統教會賦予的身分框架。
未參與此項研究的美國韋斯特蒙特學院（Westmont College）社會學副教授布萊克·維克多·肯特（Blake Victor Kent）對此分析，網路環境的核心特質在於資訊扁平化與高度個人化。當大眾能夠輕易接觸多元世界觀與科學論據時，傳統宗教賴以維繫權威的「可信架構」便遭到削弱；再加上虛擬社群部分取代了過往依附於實體教堂的鄰里人際網絡，人們不再需要透過正式加入體制來尋求社群連結，進而促成了形式上的去組織化。
從去中心化衝擊到網紅復興
然而，研究團隊也對數據的解讀劃出了嚴格邊界。拉夫里奇指出，統計模型雖然顯示過去的網路普及能預測未來的宗教程度下降，但反向檢驗時同樣發現，較早步入世俗化的社會，隨後也展現出更高的網路採納率。
這意味著兩者極可能存在雙向強化機制：開放多元的世俗文化加速了網際網路的生根，而四通八達的網路基礎設施又進一步瓦解了傳統權威的壟斷。
此外，該研究採用的是國家層級的宏觀數據，無法直接推論單一使用者在上網之後的個體心態轉變。畢竟網路空間並非只有世俗論壇，同樣充斥著活躍的線上信仰團體；信徒究竟是在龐雜資訊中淡出宗教，還是利用數位工具深化了自己的精神修行，宏觀平均值往往掩蓋了跨世代與跨階層的細緻差異。
拉夫里奇提醒，這項研究反映的是 1990 至 2022 年間全球網路大爆發的特定歷史軌跡，並不代表世俗化會毫無懸念地持續推進。他近期在斯洛文尼亞的研究甚至觀察到新走向——當代社群媒體的「網紅文化」正與宗教復興產生微妙鏈結，在年輕男性族群中凝聚出新型態的認同。人類的精神生活始終具備高度適應力，數位時代的技術浪潮固然重塑了信徒與體制的連結方式，但精神追尋本身顯然遠未走向終局。