獨家專欄》在澳洲球迷心中封神的「沙皇」Marat Safin
澳網對很多台灣觀眾來說是共同回憶，每個人心中都有不只一場的澳網經典戰役，原因無他，相較於其他三個四大滿貫公開賽，澳網很可能是對台灣觀眾來說收看時間最親切的大滿貫。除了澳洲和我們的時差最小，決賽幾乎都在台灣時間的下午開始打，很輕鬆的可以從頭看到尾；再者，澳網舉行的時候常恰逢我們台灣的過年，連假時收看比賽的機會也更多了，因此，澳網在台灣是相當受歡迎的一個大滿貫。
而也因為這樣，在2005年時有一場堪稱澳網史上排名前幾名的經典戰役，幾乎很多觀眾球迷都能躬逢其盛，那一場比賽甚至還不是決賽而是四強而已，那天晚上很多人就坐在電視機前看著場上的兩位球員進行名符其實的「神仙打架」，記得當時很多人都看到捨不得離開電視機前，因為比賽真的太精彩了，而且沒打到最後一刻真的不知道誰能拿下最後的勝利。
那場比賽兩位球員的其中一人就是當時如日中天的天王Roger Federer，那時的他已經拿下前一年四個大滿貫中的三個冠軍，且是衛冕者身份，本來眼看再拿下這一年的冠軍應該是指日可待，想不到卻冒出了一個在那個晚上把自己的天份榨乾到極致擋下他的人。那個人就是那一年最終拿下了澳網冠軍，同時也是前世界球王，被尊稱為「沙皇」的Marat Safin。
Marat Safin很可能是最被澳洲球迷所喜歡的俄羅斯球員，甚至還超越了Maria Sharapova，他不完美，在場上非常的真性情且很會摔拍，但他不裝腔作勢且帶點反叛的色彩，的確讓非常多觀眾喜歡他，加上他有強大的實力做後盾：他在墨爾本打進過3次的澳網決賽，尤其是經過蕩氣迴腸的2005年，打贏了和Roger Federer那場驚天地泣鬼神的戰役後，雖然他之後在決賽擊敗了澳洲地主希望 Lleyton Hewitt，讓澳洲人多年來希望地主選手奪冠的願望再次落空，但他在賽後得體且幽默的演說，充分展現了他的個人魅力，也讓他更受球迷們的喜愛。
很多人只記得那場他擊敗了Federer，但其實在前一年2004年的澳網他也打入了決賽，那一年的他以「非種子」的身分在8強先以五盤大戰擊敗了當時的世界球王Andy Roddick，之後到四強再一次耗費五盤，擊敗了前一年的衛冕冠軍Andre Agassi，完全展現出他的驚人天賦和實力，其實當時他早已拿過了大滿貫冠軍甚至是世界球王的位置，但2003年他因為手腕的傷勢缺席了大半季導致他的世界排名嚴重下滑，在澳網才只能以非種子的身分出賽。這一年的他差點締造了非種子奪冠的歷史，但最終在決賽中氣力放盡，以直落三盤敗給了Roger Federer，瑞士特快車笑納了生涯第一座澳網金盃。
而在2002年，Safin則是打進了他生涯第一次的澳網決賽，那一年的他對手是瑞典的Thomas Johansson，實力上Safin本來被更看好，但卻在拿下首盤後卻被對方連拿三盤失去了捧起冠軍的機會，事後他檢討自己當時實在是太緊張了導致發揮不如預期。兩次錯過在澳網捧盃的機會，這一次，Safin不想再錯過了。
回到2005年那一晚那一場比賽，Roger Federer以衛冕者和世界第一的身分來到墨爾本，這場比賽前幾乎沒有太多人會懷疑他會再一次拿下澳網金盃，他在這場四強比賽前勢如破竹，所有的比賽都一盤未失，事後來看他在這一年的確是無懈可擊，2005年結束後回看他一整季的表現，簡直是不可思議，他整年度在硬地上只吞下1敗並拿了44勝，這一年只要他參加任何硬地賽事，冠軍到最後都會是他的，除了這一場澳網四強的失利外。
Safin的狀態也很不錯，他在前一年的美網之後狀態調整到頂尖，一口氣拿下了三個冠軍其中有兩個是大師賽，這也讓他的世界排名扶搖直上，相較前一年的非種子，這一年他以第四種子的身分出發，並且在八強直落三橫掃對手，狀態也很好，但是那時的Roger Federer實在太過強大了，因此並沒有太多人看好Safin能有太大的機會，更何況還有前一決賽的前車之鑑。
而第一盤看來也的確是如此，Federer憑藉著一次破發成功拿下第一盤，看起來一切都在掌握之中，但是第二盤Safin扳回了一城，這是這次的澳網Federer所失掉的第一盤，觀眾雖然訝異，但其實大多數人此時都還是認為Federer能夠獲得勝利。
這場比賽兩位球員的打法非常相似。在發球的力道上，Safin更為霸道，但Federer的發球則更為精準。接發球方面，Federer的發揮一樣無懈可擊，極致的單手反拍常能把球打到不可思議的位置，但Safin這一晚進攻對手的二發效果非常好，給Federer帶來很大的威脅。兩邊在底線進攻激烈，整晚兩邊都從底線發動進攻，而且都積極嘗試不怕出界的深遠進攻，這一晚坦白說，兩人之間的擊球實力相當，因此出現可以直接進攻的機會並不多。而這一場比賽也出現了不少網前的鏡頭，而且成功率很高，也更進一步提高了本場比賽的水準。
第三盤在激烈的對抗後Federer以7-5拿下，進入第四盤雙方繼續殺得難分難解殺到見骨，打到搶7後Federer一度出現了賽末點且輪到他的發球，正當觀眾以為瑞士特快車即將駛離這場比賽時，Safin心臟非常大顆的一個吊高球越過Federer，Federer縱使趕到並使出胯下擊球仍然掛網，Safin拯救了這個賽末點，並在之後逆轉拿下了這盤，雙方進入決勝第五盤。
第五盤一開始反而Federer狀態急轉直下，Safin取得 5-2的領先，還幾度還出現了賽末點，但Federer這時開始奮起直追，他在 3-5時挽救了兩個賽點，在 4-5 時又挽救了一個賽點，並在 6-7 時從 15-40 落後的局面中逆轉取勝，Federer總共在這場比賽挽救了6個賽末點真是太不可思議了。
但Safin最終在第7個賽末點把握住了，一個正手拍致勝球結束了這激情四射的比賽。賽後接受訪問時，Safin也難掩激動地說：
「不管你手握多少賽點，你都必須真正贏下比賽。這就像一場腦力較量。對手是Roger Federer，所以心理上就已經非常困難了。無論你手握多少賽點，他都會讓你感到壓力。」「我已經輸給他七次了，他真的太厲害了。我現在的心情有點難以形容。」
Safin在經過這史詩性的一役後，在下一場冠軍戰順利獲勝奪冠，捧起他期待已久的澳網冠軍獎盃，也在澳洲球迷心中徹底封神。不過遺憾的是，這也是Safin職業生涯最後一個冠軍獎盃，在這次澳網耗盡元氣後，他的左膝受了傷。對於像他這種依賴強大下盤發力的底線型球員來說，無疑是一大打擊。
Safin在2009年11月打完職業生涯最後一場比賽，那時他才29歲而已，讓人覺得有些太早，但是他燦爛且火花四射的打球身影，在那一晚之後永遠烙印在見證那場比賽的人腦海裡，永遠不會褪去。
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