稀土戰開打,中國限制礦物出口 為何讓立盈、聯友金屬營收爆炸性成長?
立盈環保近幾個月電子郵件不斷湧入,而且跟兩年前不同的是,多數來自國外。
立盈的業務是收取半導體產業的氟化鈣污泥,轉化製成人造螢石,供應給鋼鐵業作為助熔劑。
2013年剛成立時,立盈還得一家家敲鋼鐵廠大門,低姿態拜託對方試用。但短短幾年間,產品已供不應求。
隨著立盈成功拿到半導體龍頭業務,2023年起陸續在中科與南科設廠,就近處理客戶污泥。如今立盈的污泥處理產能翻倍,人造螢石產能成長近 1.5 倍。
從早期全數內銷,去年外銷佔比已突破50%。「新增產能通通拿去賣給國外,還是不夠,」立盈總經理陳俊琦感嘆。
他們最大的推銷助力,居然是中國。
天然螢石成地緣政治籌碼?
天然螢石主要掌握在中國手中,中國擁全球約15%螢石儲量,卻供應5成以上產量。
而螢石,是煉成半導體級氫氟酸的核心材料,這是半導體製程重要材料,用於精準蝕刻掉晶圓表面的二氧化矽,以及清洗污染物。
行業內公開的祕密是,台灣引以為傲的半導體產業,目前仍高度仰賴中國進口的天然螢石。
過去10年,地緣政治牽動螢石供應鏈。
2016年起,螢石被中國政府列入國家戰略性礦產目錄。隨著國際局勢緊張,螢石成了籌碼,各國鋼鐵與化學大廠開始瘋狂尋找替代來源。
立盈生產的人造螢石,雖然目前尚未達到電子級,無法直接回歸半導體製程,但其作為鋼鐵廠助熔劑的品質極佳,成了國際客戶的救命稻草。
立盈生產的人造螢石品質極佳,可作為鋼鐵廠助熔劑,去年外銷佔比已突破5成。(王建棟攝)
2023年開始,中國針對重要礦物採取連番禁令。螢石雖非稀土,卻同樣名列「重要礦產」。中國一方面利用螢石做為地緣博弈的籌碼,另一方面,其國內需求早已出現缺口。
陳俊琦分享,中國近年環保意識增強,強勢關停大量非法或高污染的小礦場,導致產能下降。
更重要的是,中國正衝刺半導體本土化,境內一、二十家半導體廠預備投產,對氫氟酸需求極大;同時,作為全球最大鋰電池生產國,氟更是電池電解質的重要元素,未來管制出口力道只會愈來愈強。
中國新稀土限令,重創全球供應鏈
早在2018年,中國就曾一度從螢石出口國轉為進口國。儘管2021年至2023年間因疫情影響國內建設導致產量短暫回升,但到了2025 年,中國因礦山品位下降與開採成本攀升,再次轉為進口,從巴基斯坦、南非等地掃貨。
這導致全球天然螢石價格大漲,比10年前漲逾7成,更推升了立盈的訂單熱度。
「國外客戶希望簽長約,漲價也能接受,」陳俊琦說。連過去對品質刁鑽、難以切入的日本與韓國鋼鐵廠,如今都因斷料威脅而轉身接洽。
中國對重要礦物採取連番禁令,使全球天然螢石價格大漲,也推升人造螢石的需求。(立盈環保科技提供)
在台灣,另一家廠商更直接受惠於稀土限令:做鈷與鎢回收的聯友金屬。
2025年2月,中國宣布新一輪稀土禁令,對碲、鉍、鉬、銦等25種稀有金屬及相關技術實施出口管制,再度重創全球供應鏈。
其中不屬於稀土,卻同樣列入管制的鎢,是製造武器、精密模具與光伏鎢絲的核心金屬,中國掌握了全球超過8成的鎢精礦產量。
隱身於屏東,煉出戰略金屬
全世界最大「再生鎢」供應商之一,就隱藏在屏東。
聯友金屬透過高效率的濕式冶煉技術,從工業廢舊硬質合金中回收鎢,提煉製成高純度的鎢酸鈉。聯友主要業務中,鎢佔了8成。聯友外銷比例,2020年不到4成,去年已翻倍。
聯友的競爭力在提純能力,能把含雜質的廢合金,煉成穩定供應國際市場的高品質鎢酸鈉,這是重新做成金屬鎢的原料。目前,聯友正準備發展鎢粉和碳化鎢,未來能直接供給本土金屬製造業。
受惠於漲價與需求,聯友2025年全年EPS創下5.45元新高,年增2.89倍;今年第一季營收更較去年同期成長4倍多。
稀土資源在全球各處都有,例如剛果就蘊含全球6成的鈷,但中游的精煉加工才是中國的殺手鐧,他們掌握了全球最多的技術專利與一條龍產業鏈。
過去10多年間,西方國家雖依賴稀土,卻不願承擔提煉過程的環境成本,這給了中國機會,透過開採與冶煉積累規模,在技術與產能上築起難以跨越的壁壘。
美日聯手重組供應鏈,擺脫對中依賴?
今年3月,美國與日本達成協議,宣布在關鍵材料加工精煉上深化合作,螢石即在列。
中技社科技暨工程研究中心主任芮嘉瑋博士認為,中國稀土仍有外交槓桿實力,預估還有5到10年的優勢。他表示,擺脫對中依賴,需要多管齊下,且需長時間累積。各國積極發展替代材料,但尚未進入商用階段。
雖然螢石等關鍵礦物受到中國稀土禁令身價大漲,但台灣業者未來也有不少挑戰需要克服。(王建棟攝)
在這背景下,「關鍵礦物回收,對已經深耕超過20年的台灣而言,是最適合發展的路徑。」過去被認為不夠高端的回收業,如今卻因中國限令而身價大漲。
除了稀土,台灣的康普材料回收廢鋰電池,轉為硫酸鎳和硫酸鈷、優勝奈米回收貴金屬,也展現出強悍的競爭力。
台灣下一步的挑戰
然而,挑戰依然存在。台灣業者的尷尬在於原料供應有限,產出量也不夠大。
以立盈為例,目前僅佔全球螢石市場不到2%。中鋼表示,人造螢石的產量受限於上游半導體產出的氫氟酸廢液量,無法全面取代天然螢石。
芮嘉瑋則認為,政府下一步應引導產業聚焦,避免資源發散。
半導體產業的稀土用量小,回收效益有限;相較之下,電動車的永磁馬達、離岸風機的發電機,以及人形機器人的關節驅動器,都需要大量的稀土永久磁鐵,發展這些產業,才能讓下游城市採礦規模化。
中國收緊礦物資源,帶動全球資源的重組與分配。台灣城市採礦業,也正從邊緣的回收業,成為不可或缺的伙伴。
下一步,是如何透過整體戰略升級,成為地緣政治的要角。
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