今年53歲的C先生，5年前因喉嚨痛到本院耳鼻喉科門診，咽喉內視鏡切片診斷出第三期下咽癌，後續在本院放射腫瘤科接受35次放射治療(放療俗稱電療)及血液腫瘤科接受7次門診化療後，所幸治療成功，下咽腫瘤及淋巴結完全消除。C先生接受放射治療後除了口乾和頸部肌肉略為僵硬，沒有明顯慢性後遺症，C先生也恢復正常生活回到工作崗位，每3-6個月在本院定期門診追蹤，但Ｃ先生還是有抽菸習慣，回診時建議他戒菸或是詢求戒菸門診幫助，他也只是笑笑說會儘量戒菸。
放射治療後「頸動脈狹窄」的後遺症
追蹤的前三年C先生都有按時回診，但第四年卻沒回來門診，原本以為C先生治療後至今腫瘤已完全消除，影像及抽血追蹤檢查也沒復發，應該是工作太忙忘記回診。
然而，C先生下咽癌治癒後的第五年卻坐在輪椅上，由太太推輪椅帶著C先生回本院放射腫瘤科門診。「C先生，好久不見，一年沒回來門診了，前幾年都自己走進門診，這次怎麼坐著輪椅？」我先問診了解C先生這一年的情況。
「他一年前工作到一半忽然倒地，被同事送到公司附近醫院急診室，檢查後醫院說是頸部血管狹窄引起腦中風，放了支架和藥物治療，在神經內科和復健科住院快三個月才出院，接著因為他行動不便又復健了半年，所以才一年沒有回來本院放射腫瘤科門診追蹤。」Ｃ太太一邊說著一年來的情況，一邊將病歷摘要拿給我看。
原來，Ｃ先生的情況是典型的頭頸癌，接受放射治療後「頸動脈狹窄」所引起的腦中風。C先生的頭頸癌成功根治了，可惜因他未戒菸及未控制高血壓，造成放射治療後「頸動脈狹窄」的後遺症。
頭頸部癌症放射治療
頭頸部癌症包括：鼻咽癌、口腔癌、咽喉癌、下咽癌、唾液腺癌、頸部淋巴癌…等。放射治療後「頸動脈狹窄」病因，主要因頭頸癌原發腫瘤或淋巴結位置靠近頸動脈(如放療區域解說圖)，放射治療以高能量X光精準照射腫瘤及頸部淋巴結區域以消除腫瘤細胞，但部分放射劑量也會經過頸動脈，放射線影響血管內皮細胞修復，可能造成動脈硬化，再加上病人本身可能原有飲食習慣、抽菸喝酒或三高風險（高血壓、高血脂、高血糖），上述多重因子影響之下，經年累月，頸動脈會慢慢出現血管硬化、狹窄，若頸動脈發生中高度狹窄，影響頸動脈供應大腦血流量，造成腦中風。
圖中紅色箭頭所指為咽喉腫瘤；黃色箭頭所指為頸部淋巴結；黃色圈範圍為頸動脈。頭頸癌原發腫瘤或淋巴結位置靠近頸動脈，放射治療以高能量X光精準照射腫瘤及頸部淋巴結區域，但部分放射劑量也會經過頸動脈。【放射治療區域解說圖，非當事人影像。影像資料由亞東醫院放射腫瘤科提供】
因此，頭頸部癌症病人接受腫瘤治療如手術、放射治療、化學藥物治療後，即使腫瘤完全清除，仍然有頭頸部血管狹窄的風險，仍需要每年定期追蹤，不僅是追蹤腫瘤治療後情況，同時也要追蹤頭頸部血管超音波或腦部血管影像，同時控制三高風險（高血壓、高血脂、高血糖），並戒除菸酒檳榔，若出現頸動脈高度狹窄，醫療團隊需評估藥物治療或置放血管支架。其實，早期或晚期頭頸癌病人也有治療成功機會，預防勝於治療，病人與醫療團隊一起合作，治療頭頸癌也要顧血管，定期追蹤才能長保平安。
結語
若民眾或家人有頭頸癌治療或追蹤的疑問，或是擔心有癌症治療後頸動脈狹窄、心血管疾病的疑慮，歡迎至本院放射腫瘤科、耳鼻喉科暨頭頸外科、口腔顎面外科、腫瘤科暨血液科、腫瘤心臟整合照護門診諮詢，本院頭頸癌診療照護團隊會竭誠親切地幫助您與家人。
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