假期即將終了，一個美國爸爸看著租來的度假民宿一團混亂，問了三個5～8歲的孩子，有誰要幫忙收拾。
「把自己的盤子拿到水槽的人可以得到1個體驗點，」他臨機一動，小孩立刻拿起盤子前往廚房。
接著，收拾房子的人可以得到3點，集滿10點可以升到下一級。晉升到不同的級別，可以得到不同的體驗禮物，像是多一份甜點、熬夜、甚至可以到電子遊樂場，把體驗點換成遊戲代幣。這完全驅動了三個孩子。
設計這個「遊戲」的，是三個孩子的繼父、身兼作家與教育工作者的韋布爾（Josh Wilbur）。他把這段實驗經歷與反思，寫在《大西洋月刊》（The Atlantic）跟父母們分享。
這個發明很有用，他以為自己這個繼父很有帶孩子的本領。但，隨著時間與點數累積，孩子開始會討價還價，以他們已經晉升到新一級、技巧更純熟、品質或效率更好等為理由，要求更多點數；甚至，還自己發明更多可以獲得點數的理由。他開始反思，自己做對了嗎？
他的太太提醒了他早該想到的：人的動機取向。有人願意去做某些事情，不是因為真心想做的「內在動機」，而是為了可以得到點數、貼紙、甜食、金錢等「外在動機」。
的確早已有心理學家提醒，給予點數、貼紙等獎勵不見得是健康的教養模式，因為小孩若習慣被這種獎勵驅動，當挪去外在動機時，可能就不會願意做這些事了。孩子若對於大人要獎勵的目標行為，失去了內在動機、也沒有「自我決定理論」提到的自己無論如何就是會這麼做，等於白忙一場。
用點數激勵6心法
於是，韋布爾收集了相關研究、也詢問了學者跟醫師等相關專家，希望能找到把點數給對的方法。以下整理了他的收穫與建議：
對於孩子不想做或不熟練、不熟悉的事情，提供點數獎勵，可以是個好的開端。至少可以讓孩子願意嘗試、體驗，發現沒有那麼難或無聊、不喜歡，甚至感受到其中的喜悅。例如，整理房間後，環境變得很舒服。
用獎勵開始讓孩子發現他做得到是好事，但長期要引導成孩子願意自主做這件事。例如，讓他真心感受到好的結果，像是好好做功課，得到好成績的成就感，以及讓他感受到之後的學習因此變得更容易得愉快與自信。
思考提供點數獎勵是否唯一方式。可以跟小孩一起思考，不想做的癥結是什麼、有哪些障礙或問題應該好好面對跟解決。點數是很簡單、很快的選擇，但這會讓大家不假思索，不去思考更有創意與根本的問題解決方式。
別讓孩子對點數上癮。給孩子他們想要的點數時，會刺激多巴胺，讓他們開心，這原不是壞事。但太依賴於此，長期就像上癮一樣了，要愈給愈多才會有用。這已不是幫助孩子建立自主行為或出於真心與興趣，而是用外力讓他們屈服於父母意志。
不過度使用獎勵驅動孩子的行為，否則會被孩子誤以為父母的愛是有條件的。當父母沒有提供獎勵時，孩子可能以為父母就不愛他們、不在乎他們做的事情了。
試試不用獎勵的方式。父母可以跟孩子說明、或一起討論決定，哪些事情為什麼要給予、或不給予獎勵，以及如何獎勵的方式。尤其，獎勵常常跟「需要」與「想要」相關。很多父母把孩子想要的事物當作獎勵，去驅動孩子做本來就需要做的事情。或是把孩子本來就需要的東西變成獎勵內容，讓孩子更努力的去做那些事情。
每個家庭針對需要跟想要都有不同的界定跟教養原則，但討論家裡會如何決定、與提供需要跟想要的事物，會讓他們練習思考，如何滿足需要、跟贏得想要的人生功課。例如，孩子要做那些額外的事情，才能獲得獎勵去換取想要的事物。
先放下簡單立即的點數、貼紙回饋，釐清這些事情，也會讓孩子學習怎麼經營生活與人生。
（資料來源：大西洋月刊）
（責任編輯：實習編輯莊蕙慈）
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