近期喝到了台灣在地酒廠以米、米麴和水來釀製的酒款，這款與日本酒使用相同原料與製程的酒，明明和日本酒喝起來相似，但是卻不能叫做「日本酒」，其實這就跟法國香檳區產的香檳才能叫做香檳，其他地區都只能稱呼為氣泡酒是一樣的概念，是來自於世界貿易組織（WTO）的「地理標示（GI）」保護。
從這嚴格法規的規定來看，「日本酒」除了必須使用日本產的米為原料，更強調一定要在日本國內釀造生產，因此無論是台灣，甚至是美國等其他區域釀造這樣的酒，都只能稱呼為「清酒/SAKE」。說到這裡，有沒有覺得跟蘇格蘭威士忌一樣，都是透過冠上地名來強調產地來源的自豪呢！
但是，為什麼還是很多人把日本酒稱呼為「清酒」呢？這就必須追溯至日本江戶時代！在釀酒技術相當進步的江戶時代，日本酒的產業發展蓬勃，據說當時街道上滿是醉漢，也因為人們喝多也懂喝，於是發現經過沈澱、過濾等步驟，酒質偏向乾淨、透明、澄淨狀態的「澄清酒」，比起古代有著一堆白色渣渣的濁酒風味更佳，口感更為順口鮮甜，於是就在當時確立了清酒特色和人們的喜好，因此「清澈的酒」流傳至今成為主流，才會有用「清酒/SAKE」來稱呼「日本酒/NIHONSHU」的說法。
除了江戶時代流傳下來的特色，在現今日本酒的法規上還有項最嚴格的規範，那就是日本酒必須經過「上槽」步驟。日本酒釀造的步驟相當繁複，最重要的上槽步驟指的是將發酵完畢，有如米糊般濃濁的酒，再經過機器等方式來壓榨取出酒液，這些取出的酒液被稱為「清澈的酒」，而剩下的白色渣渣就是現今流行的「酒粕」啦！
會喝還要懂，增加你的酒知識吧！
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