阿茲海默症（Alzheimer's disease）目前尚屬不可逆的腦部疾病，醫學專家仍積極尋找有效治療藥物，現在似乎也露出一道曙光，昨（6日）美國最新研究指出，「威而鋼」（Viagra）可顯著改善認知能力與記憶力，更可大幅降低罹患阿茲海默症風險將近7成，是最佳候選藥物之一。
綜合外媒報導，《自然老化》（Nature Aging）昨公布美國克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）的研究成果，該團隊用6年時間，分析資料庫中超過720萬個樣本，結果顯示使用威而鋼的男性罹患阿茲海默症的風險比未使用者未使用者低69%。
威而鋼又名「西地那非」（sildenafil）最早被設計為治療心臟疾病的藥物，主要作用是透過擴張血管來改善血液流動，但醫界隨後發現它用在陰莖動脈也有類似作用，可成功治療勃起障礙，此外還能治療肺動脈高壓症等疾病，造福許多患者。
現在，克里夫蘭醫學中心研究結果更顯示，服用高劑量威而鋼可促進腦細胞增生，同時減少蛋白質沉積，有效改善阿茲海默症患者腦中蛋白質沉澱，阻斷神經訊號使細胞壞死，進而影響腦部功能的現象，改善患者認知能力與記憶力。
不過，率領研究團隊的首席研究員程博士（Feixiong Cheng）表示，研究成果固然令人振奮，不過日後仍需要持續進行相關的臨床實驗，以證實威而鋼的確能讓阿茲海默症患者受惠，並預期此治療方式未來也可用於治療帕金森氏症（Parkinson's disease）與漸凍症（Amyotrophic lateral sclerosis）等疾病。
