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理財

緯創陪輝達熬7年,搭上AI伺服器狂潮 但真正獲利大補帖是這個零組件

天下雜誌

更新於 2023年12月11日08:21 • 發布於 2023年08月28日04:30 • 楊孟軒、黃亦筠
緯創陪輝達熬7年,搭上AI伺服器狂潮 但真正獲利大補帖是這個零組件
緯創陪輝達熬7年,搭上AI伺服器狂潮 但真正獲利大補帖是這個零組件

緯創的中國iPhone組裝廠已於3年前出售,印度廠也與塔塔集團進入出售談判的最後階段。摩根士丹利證券估計,緯創目前印度手機事業營收約500億台幣,虧損約10到20億台幣,若能售出印度廠,有助於獲利表現。

同時,暴增的AI伺服器業務,讓摩根士丹利將緯創2年後的每股獲利預測,大幅上調49%。

理由是,緯創已在新興的生成式AI浪潮佔領絕佳位置,是壟斷GPU的輝達,最親密的合作伙伴。

陪跑輝達,從「兼著做」到設專門辦公室

緯創不只獨家生產輝達自有品牌DGX伺服器,還拿下多數輝達高階GPU基板代工。

也就是說,廣達、技嘉或美超微等要生產AI伺服器,都要採購緯創代工的輝達GPU基板。

今年股東會上,緯創董事長林憲銘對AI商機頗有信心,「AI挑戰很多,但(企業)不用不行。做得好加上AI,方法會升級,沒做好的會落後更多。」

身為今年台股AI狂潮的最大受益者,緯創其實默默蹲了7年馬步。

2017年是智慧手機產業的歷史高點,全球出貨量達到空前、可能也是絕後的15億支。這也是緯創代工iPhone的全盛時期,營收佔比來到新高的27%,甚至為蘋果啟動印度iPhone產線。

該年也是緯創AI事業的開端。為輝達代工的DGX-2伺服器開始出貨,年出貨量僅千台。

其實,全球第一台AI專用伺服器DGX-1,是由台灣規模最大、技術最強的伺服器代工廠廣達打造。但因需求量實在太少,因此廣達決定退出第二代產品,最後由緯創接手。

根據摩根士丹利證券分析師高燕禾、施曉娟的研究報告指出,當時雲端資料中心商機正起飛,廣達、英業達等系統廠把重心放在爭取Google、臉書等雲端客戶訂單。

但林憲銘已將雲端事業分割成立緯穎。依照集團分工,母公司緯創只能為品牌客戶代工,因此即便輝達GPU伺服器初期需求有限,緯創仍願意耐心陪跑。

一位熟悉緯創的業者指出,緯創習慣以客戶分單位,如出貨量上百萬台的大客戶戴爾就由一個「處」負責。起初,輝達只是先掛在其他單位「兼著做」。

然而就在DGX-2推出不久,輝達就獨立成為一個處,與戴爾、惠普相同待遇。「到研發後期,緯創開始重視輝達,不時派人到產線巡視,」這名業者說。

緯創態度轉趨積極,是因為伺服器團隊深入研究後發現,GPU的確比CPU(中央處理器)更適合用於未來AI發展。林憲銘決定賭一把在黃仁勳身上,這個決定,也從此改變緯創的命運。

此後,緯創湖口廠設有輝達專屬辦公室;輝達的要求,緯創全力配合。即便是隔天就要組裝出貨的產品,輝達在最後關頭要修改設計,緯創也接受。

緯創湖口新廠房總面積超過1萬坪,投產後將加入新竹廠、湖口舊廠,共3個廠區生產AI產品。(黃明堂攝)

儘管緯創對外絕口不提客戶輝達的名字,但今年一場法說會,分析師追問,GPU伺服器業務如何抵禦追兵?總經理林建勳回答,緯創替「GPU客戶」設計一套獨特測試方法,「我們相信這些技術不會這麼快被競爭者複製。」

因為當年緯創為了測試GPU,早一步投資高瓦數的電力設備,配備高速網路和交換器,以及更有效率的散熱系統。

雙方合作從DGX-2、DGX A100,到最新的DGX H100。而GPU和AI到去年才終於掛勾,需求量開始發酵。

分散營收來源,考驗轉型靈活度

業界始終好奇,輝達是家半導體公司,為何會去推出自有品牌伺服器?這勢必不會是輝達的核心業務,充其量是個技術展示,讓客戶與代工廠理解,該如何設計高品質的GPU伺服器。與早年高通的自有品牌手機、英特爾的無人機品牌,背後思維類似,自有品牌產品的銷量,反倒是其次。那緯創是為誰辛苦為誰忙?

關鍵在於,緯創藉著輝達的深度合作,可以第一時間獲得GPU最新規格和技術,更拿到關鍵零組件GPU基板代工訂單,這才是真正的獲利大補帖。

一名伺服器同業分析,客戶較少購買規格固定的DGX伺服器,而是要求系統廠根據輝達的HGX架構,客製化設計伺服器,並配備多數由緯創代工的GPU基板來組裝伺服器。

摩根士丹利估計,預計今年DGX伺服器的出貨僅5千到1萬台,但用緯創供應的GPU基板,製作的HGX伺服器卻可賣出16萬到16.5萬台。

台大工商管理學系暨商學研究所特聘教授陳忠仁分析,台灣代工業者的命運,是產品規格若沒提升,或出現新產品取代,毛利便隨著產品生命週期往下掉。

他認為,此時就考驗企業轉型的靈活度。緯創營收來源分散,從筆電、伺服器到手機業務,風險低、報酬也低,卻是相對安全的策略。當iPhone成長停滯,能當機立斷退出市場,靠AI伺服器來填補缺口。

文章未完,繼續閱讀:1/5根頭髮細的小元件,輝達超級電腦也需要它 藏在桃園平鎮的世界第一

【延伸閱讀】

他影響力不輸黃仁勳 近10年半導體界,最被低估的CEO

● 更多內容,請見天下雜誌780期《脫蘋救世主AI》

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留言 4

  • Danny Liao
    出貨文無誤
    2023年08月28日09:13
  • KJ
    先不論股價 真的有在科技業待過10年以上的人 應該都不會否認AI是大趨勢 別的阿薩布魯的人想彎道超車 門都沒有 因為這是多年積累的技術而形成的技術門檻
    2023年08月28日14:34
  • 葉定宏
    華為跟科大訊飛10月要發表的GPU對標輝達的A100…所以大家還會買ㄧ片9000美金的輝達A100嗎?另外中國的AI伺服器也準備大量搶市…AI伺服器毛利會高嗎?
    2023年08月28日04:54
  • SI
    緯創Following NVIDIA . NVIDIA is on top.外資回補
    2023年08月28日15:01
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