少子化的社會下，每個孩子都是寶，兒童從小健康都是父母關注的焦點，但根據世界衛生組織統計，全球兒童發展遲緩的發生率約為 6~8 %，國內每年仍有約三萬名被通報為發展遲緩的兒童，除了進行西醫早療外，現行中醫也會搭配針灸、口服中藥、推拿、穴位敷貼等方式，達到更好的治療成果。
孩子不是發展慢！醫師：許多遲緩兒還沒被發現
根據衛福部統計，112 年台灣發展遲緩兒童早期療育通報數約三萬人，其中以 2-3 歲兒童所占比例最高，事實上大多數發展遲緩的孩童屬於「輕度」或「中度」程度，有時候常容易被認為只是發展較慢而被忽略，中國醫藥大學兒童醫院兒童神經科周宜卿副院長坦言：「實際上還有許多遲緩兒尚未被發現。」
發展遲緩是指孩童在 6 歲以前，因生理、心理、社會環境等因素，較同年齡的兒童發展來得緩慢，影響的層面包含五大面向：
- 認知
- 粗、細動作
- 語言
- 社交及行為
- 情緒及心理發展
發展遲緩僅有2-3成找到明確病因
周宜卿表示：「目前約只有 2-3 成兒童能夠找出明確的病因，除了基因及染色體變異，有些早產、難產兒出生後，常伴隨神經系統發育問題，造成癲癇發生及發展遲緩。」
不論是家長還是老師發現異常，一定得經由專業醫師進行判斷，像是周宜卿近期就收治一名個案，是一個四歲的張小弟，一歲時癲癇反覆發作，經檢查後判定為染色體異常造成中重度「全面性發展遲緩」。
但除了接受早期療育以外，醫療上也整合更多的資源來幫助兒童們，中醫也能在此領域提供幫助，中國醫藥大學附設醫院中醫兒科許有志醫師提到：「依據孩童情況會使用一種或併用數種治療方法，常見包含：針灸、口服中藥、小兒推拿、穴位敷貼、藥浴等，其中以針灸療法最為大宗。」
雷射針灸無痛幫助改善兒童狀況
聽到傳統針灸就覺得對兒童好像過於刺激，因為得透過針刺在身體穴道，達到活化腦部及促進腦部血液灌流等療效，如今利用「雷射針灸」也能透過低能量的雷射作用在穴道上來達到調控神經系統、促進神經再生等作用，因為無痛、安全、非侵入性讓兒童接受度較高，近年來被廣泛用於發展遲緩孩童治療上。
此外，臨床上同時也會針對睡眠、呼吸道(過敏或感冒)、腸胃道(吞嚥或消化不良)及情緒等「共病」治療，從而減少孩童整體身心不適，改善其生活品質。
許有志分享：「像是張小弟除了西醫早療，也接受每周一至兩次的傳統針灸合併無痛雷射針灸治療，經七個月療程後，不僅對於日常指令的理解、環境和情境認知顯著提升，原本不太活動的雙手開始出現探索性動作。」
現代醫學幫助下，穩定且規律地在定期追蹤與治療下，張小弟明顯改善吞嚥和咀嚼問題，癲癇發作頻率與嚴重程度也有所下降，逐漸培養起部分生活自主的能力。周宜卿提醒：「若孩童疑似發展遲緩時，請不要灰心，建議應及時就醫諮詢，把握 6 歲前黃金治療期，且依醫師評估接受中西醫跨團隊治療以提高療效，使孩童身心靈能健康成長。」
諮詢專家：中國醫藥大學兒童醫院副院長周宜卿
文、王芊淩／圖、巫郡俊
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