老人家的用藥清爽，才能看到具體療效，並減少對於所用藥物的不良反應。
是失智？還是吃藥的副作用？
今年73歲的張先生在10年前由於左側大腦中風，導致右側肢體無力與出現「失語症」，之後便定期服用抗凝血藥物以預防中風。多年來，他的復原情況良好，只是說話的速度較慢，有些字眼會講錯。
一年前，他因情緒低落及胃食道逆流去看腸胃科，醫師開了一種藥，早、晚各服半粒；兩個星期後，改為早、晚各一粒，並給予慢性處方箋。
張先生連續吃這種藥將近六個月後，家人們發現他的思考和反應明顯變慢，不但整個人都慢半拍，同時記性也變差了。
在外地的女兒每個星期回家，看到父親的情況愈來愈差，擔心他是得了失智症。她憂心地上網查找相關資料，卻發現也有可能是吃藥的副作用，便先試著自行停藥看看。
停止服用這種藥物大約一個月後，張先生的反應和記性就恢復到原來的樣子，讓家人們都鬆了一口氣。
藥愈吃愈多，可能會互相影響
張先生的情形，在一般熟齡族身上還滿常發生的。年紀愈大，藥難免愈吃愈多，隨之而來有兩點是我們要注意的。
• 年紀大了，藥物代謝慢，易產生副作用
懷疑長輩失智症，尤其是病程發展快速時，要先考慮是否有「可逆」（可緩解）的因素，比如：憂鬱症、腦外傷與藥物的影響等。因此，要把最近在吃的藥拿出來檢查，看看是不是藥物的副作用。文獻報導，在疑似患了失智症的病人中，約有2%到12%的比例，其實是藥物的副作用造成的。
有許多藥物會影響專注力和記性，甚至會造成精神恍惚，或者出現幻覺。雖然這些副作用發生的機率低，而且是因人而異，但老年人因藥物代謝慢，比較容易出現。
這些藥物包括：抗乙醯膽鹼、抗組織胺（如感冒藥），抗精神、抗憂鬱、抗癲癇藥物，鎮靜劑、安眠藥，甚至是某些止痛劑等都是神經科和精神科的常用藥物。
但要強調的是，這些藥物都有它們的重要療效，副作用發生的機率也不高，不要因為擔心副作用而不敢吃。如果出現了副作用，先和醫師討論，再決定是否要減量、停藥或換藥。
（圖／Shutterstock Andrey_Popov）
• 用藥「清爽」，才能有具體的療效
年紀大了，身上常常不只有一種慢性病，因此難免同時得吃多種不同的藥，加上隨時會發生新的大小病症，如感冒、便祕或肺炎等，又加了新藥。如此多重、甚至重複用藥，加上藥物之間的交互作用等，容易導致新的問題。
以下是一個女兒為82歲的母親細心記錄的用藥筆記，很多人可能覺得讀起來很熟悉：
「每次媽媽去看醫生時，會跟醫生說她早上頭暈，晚上多夢、亂想，睡不好，還有前一天沒排便，有胃酸，會吐……於是藥一粒粒地加，只要她說一個症狀，醫生就可能加些什麼藥。
吃藥吃了六、七年，她身上的各種症狀還是都在。
一年前，醫生幫她換了一種新的安眠藥，結果我媽退化的反應嚇到我了。我發現原來她一天到晚說頭暈，可能是因為吃了那些藥！所以我們兄妹自作主張（先做了再說，怕醫生不同意）：一粒粒停藥，先停掉安眠藥，再停抗焦慮藥，也有些藥是先減量。總之，這一個月已減到只吃抑制胃酸和降血壓的藥，共三粒半。
三個月來，我媽變得比較有想法、有意見，腦袋愈來愈清醒，也比較少聽她說頭暈了。
我們兄妹還在觀察她，希望我們是對的。」
老人家的用藥「清爽」，才能看到具體療效，並減少對於所用藥物的不良反應。
平時就做到這四點，更能夠掌握藥物
有時在門診的診間，家屬會把老人家所有的藥都倒出來，一一問我們哪些藥非吃不可、哪些可以停掉，只是這非常耗時，如果平常就能注意、預防，效果會更好，不妨從這四點去思考：
1. 在同一家醫院看診
縱使看不同的科別，但是在病歷裡都有用藥紀錄，尤其現在是電腦作業，容易管控，也比較不會對病人重複給藥。
2. 抄寫藥名與劑量，或者用手機照相存起來
同樣的藥物，各家廠商會有不同的商品名，所以抄寫藥名時，還要包括藥物的英文學名，好正確溝通。更不要只帶紅、黃、藍、白的各式藥物到門診，沒有包裝、沒有藥袋，因為光憑藥物的外表，醫師是認不出藥名的！
3. 了解為何要吃這種藥，以及它有什麼副作用
雖然醫師會解釋，藥袋上也有藥的適應症和副作用，但門診時間有限，往往無法全面解說。所以最好詳讀藥品的使用說明書（仿單），或者上網進一步了解。但不要被列出的眾多副作用嚇到了。事先了解，主要是為了萬一出現某種症狀時，我們會知道是藥物的副作用，而不會以為又得了另一種病。輕微的副作用可不處理，若嚴重則需提早就醫。
4. 不是每一種藥都可以自行停用
像是治療心律不整、預防心肌梗塞和腦中風、抗高血壓的藥物，不能自行停用。若來不及去看診而要自行停掉其他藥時，請記得：一次只停一種藥，觀察一段時間後，確定沒問題時，再停第二種藥。當發現有些藥不必服用時，不妨請醫師不要再開，以節省醫療資源。
總之，用藥需要觀察藥物的療效和副作用，耐心地做必要的調整，找到醫病溝通的甜蜜點，才能達到治病的目的。
（本文作者為國內失智症領域權威；原文刊載於劉秀枝《把時間留給自己：失智症權威醫師的自在熟齡指南》／寶瓶文化）
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