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健康

感染新冠的可怕後遺症:永久腦損傷 醫:堪比阿茲海默!年輕病患也難以倖免

康健雜誌

更新於 2021年06月25日03:04 • 發布於 2021年06月25日03:04 • 出處/康健雜誌 文/梁元齡編譯 圖/Unsplash
感染新冠的可怕後遺症:永久腦損傷 醫:堪比阿茲海默!年輕病患也難以倖免
感染新冠的可怕後遺症:永久腦損傷 醫:堪比阿茲海默!年輕病患也難以倖免

感染新冠肺炎,除了要擔憂重症與併發症致死,現在還多了一項。愈來愈多研究證實,新冠病毒會損傷大腦、腦內發炎的情況堪比阿茲海默症,會導致前所未見的精神症狀,連年紀輕輕的確診者都出現幻聽幻視、胡亂吼叫等現象。

英國一名55歲的婦女感染新冠肺炎,痊癒後變得容易情緒失控,甚至對他人產生攻擊性。不僅如此,她還在家裡看見獅子、猴子等動物,並堅稱丈夫是個騙子。這名女子年過半百,畢生從沒得過任何精神疾病,卻在感染之後,出現嚴重的思覺失調症。

染疫傷腦? 33%診斷出精神病症

疫情爆發以來,除了明顯的呼吸道不適、發燒腹瀉、味覺喪失等徵兆之外,愈來愈多染疫者身上出現後遺症,包括肝、腎、心臟等身體部位受損,其中又以腦神經疾病最難以忽視。隨著併發精神病的患者數節節攀升,醫界開始正視:新冠病毒很可能會造成大腦的嚴重損壞。

權威醫學期刊《刺胳針》的研究先前統計過,住院患者當中,確診新冠肺炎半年後,會被診斷出精神性疾患,每3人就有1人,包括癲癇、腦霧或憂鬱症等,且許多病患過去從來沒有相關的精神病史。

專家認為,染疫後重症、病歿不再是患者唯一得擔心的事,腦部損傷可能是更需要關注的問題,這些疾病甚至是會造成永久性的腦傷。

(感染新冠肺炎的人,有很高機率會出現精神病症。圖片來源/Unsplash)

醫師驚:高齡者才有的譫妄症 連18歲都出現

新冠肺炎讓全球醫護猝不及防,忙著替病患解決呼吸困難問題,然而,新冠併發的精神病症、甚至需要用藥的情況愈來愈多,加州大學聖地亞哥分校神經科學家繆特里(Alysson Muotri)說:「新冠併發的神經性症狀愈來愈可怕。」

截至目前,除了中風、腦出血、腦炎,還包括記憶喪失,部分患者更會出現疑惑、情緒激動、迷失方向的情形。值得注意的是,不只重症患者,連輕症患者都有類似的精神症狀,不過重症併發的風險確實更高。

任職於史特拉斯堡大學醫院的醫師赫爾姆斯(Julie Helms)觀察,加護病房某些患者,除了呼吸困難以外,還相當躁動不安、有譫妄症狀,需要輔佐鎮靜藥物治療。所謂譫妄症,是一種急性的認知功能轉變,通常患者會突然性情大變、胡言亂語、大吼大叫等,尤其高齡患者在加護病房住久了,就容易出現譫妄情形。

專家指出,很多疾病的重症也都會導致譫妄跟憂鬱。但赫爾姆斯說,新冠疫情所衍生的譫妄症極度異常,因為就連30、40多歲,甚至18歲的人都有譫妄症,她說,這件事「非常嚇人」。

病毒直攻大腦? 腦影像捕捉疑似「犯案路徑」

科學家一直都不清楚,究竟新冠患者的大腦內部發生了什麼事?有些專家認為,併發的精神疾患很可能是染病、疫情、身心負荷等多重壓力導致;但也有專家推測,病毒很可能是直接進攻大腦,如果真是如此,那事情可就大條了。

近期,英國倫敦帝國學院的一則研究,可能捕捉到病毒的「犯案路徑」。研究人員根據英國生物樣本庫(Biobank),蒐集多達4萬名受試者的腦核磁共振影像(MRI)掃描,並針對其中782人做深度的比對,確認感染新冠病毒前、後的差異。

這是截至目前,第一個針對患者腦部影像的大規模研究。腦影像比對發現,在新冠患者的大腦中,邊緣系統的灰質區明顯縮減,甚至出現多處異常,而健康受試者的大腦內部則沒有明顯改變。灰質區包含了大量的腦神經組織、腦細胞,負責處理鼻子、嘴巴等感官受器所產生的訊息。

值得注意的是,患者大腦中不只有味、嗅覺相關的區域受損,就連海馬迴、眼窩額葉皮質區,這2個主掌記憶跟情緒的地方,也都有受損現象。而病毒如果要進攻中樞神經系統,有一條捷徑,正是經過嗅黏膜和嗅球區域。研究人員因此推測,這很可能就是病毒進攻中樞神經的「犯案足跡」。

FDA前局長高特里布(​Scott Gottlieb)告訴CNBC,這種腦損傷是長期且永久的,「症狀可能隨身體痊癒、慢慢消失,但腦組織如果受到病毒破壞,就無法再重生。」而最明顯的嗅味覺喪失,很可能只是大腦皮質萎縮的結果之一。

(過去高齡才可能出現的失智、腦損傷,連年輕人也難倖免。圖片來源/Unsplash)

跟失智症一樣嚴重! 年輕人也有腦炎高風險

近期,史丹佛大學醫學院在《自然》期刊發表研究,深度分析了8名新冠病歿者的大腦。患者生前都沒有精神症狀,但腦組織中卻觀察到嚴重的發炎記號。研究人員指出,患者腦內的發炎記號非常深,過去只有巴金森氏症、阿茲海默症這類的「神經退化性疾病」,會產生同等嚴重的腦內發炎。

不過,上述研究卻沒在死者腦內發現任何新冠病毒的蹤影,因此專家目前還是無法確定,究竟新冠病毒會不會直接入侵大腦?還是有其他發炎反應,導致了腦損傷?但至今已經罪證確鑿的是,罹患新冠肺炎的人有極大風險,會誘發失智等級的腦神經損壞和發炎。

「大多數人對這件事毫無經驗、缺乏認識,所以覺得沒那麼嚴重。」23歲、確診新冠肺炎的龐德(Shelby Ponder),根本不曉得自己感染了病毒,痊癒後卻併發腦炎。她說,疫情爆發以來,她從沒想過這件事會發生在她身上,因為大多數染疫重症、致死的人都較年長,抑或是有慢性病。

龐德說,她希望「不認為這有什麼大不了」的年輕人,正視新冠病毒造成的問題,以及每個人都有可能遭受的風險:「我並不是特例。長久性的神經損害,在新冠疫情下非常常見。要想好好預防,必須先正視這個問題才行。」

資料來源:CNBC、Forbes、Reuters、Science Daily、BBC、Nature、Healthline

延伸閱讀:

新冠肺炎痊癒,折磨還在後頭!近8成有嚴重後遺症

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※本文由《康健雜誌》授權報導,未經同意禁止轉載,點此查看原始文章

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留言 22

  • Clark
    以下是來自一位資深媒體人對於台灣目前新聞現況的觀察與沉痛呼籲 不禁感嘆 社會淪落至此也不感意外了 現在新聞的墮落程度可見一斑,成天使用聳動標題但內文貧乏言之無物: 恐、慟、驚、疑、竟、傳、擬、傻眼、直搖頭、第一槍、坦言、直呼、始料未及、後果不堪設想、險象環生、網笑稱、網直呼、網稱、網譏、網酸、網怒嗆、網飆罵、網反酸、這個人、這句話、這樣、出爐、曝光、說話了、回應了。 到底夠了沒有? 知恥嗎? 這就是所謂的新聞專業及第四權的水準嗎? 每天結果出爐曝光,某某回應了 誰誰又說話了 試問當事者原本是啞巴 不能說話嗎? 此外 首當其衝 颱風一來的萬年名詞 全因這件事 所以到底是哪件事 網瘋傳 到底是哪個網站?哪個網友在傳?誰啊?自己腦補的? 恐違法 恐恐恐 我看比較像是恐龍新聞吧..? 擬開罰 擬擬擬 用擬就是不會的意思 最重罰 哪次罰最重了? 朋友們加油好嗎? 要知道長進 素質要提升 新聞不該是剪剪貼貼 沒深度探討及後續追蹤 淪為速食新聞 好可惜... 新聞及傳播系的學生看到如此之墮落 情何以堪 可悲新聞已淪為沒營養卻霸佔網路資源的象徵 未來的他們也將進入此糟糕惡劣的環境 沉痛筆
    2021年06月25日12:05
  • 張嘉玲
    沉痛的留言真多
    2021年06月28日00:24
  • 大貓 Yen
    國外終於證實新冠肺炎會攻擊腦部產生精神疾病。 所以前些日子,台灣有少數幾起新冠肺炎確診者攻擊醫、護人員的事件,就有合理原因可以解釋這些患者為什麼情緒暴走,是該還他們一個清白了。只是台灣的醫界及疫情指揮中心是否採納此說法?那就有待商榷。 只是殺傷3位護理人員的確診者,他有人權(不該關起來),應該給他做腦部檢查,再來談是否與新冠肺炎有無關聯性。
    2021年06月27日04:19
  • 育昇
    果真是聲東擊西,最終還是要入侵人類腦袋! 控制人類以人咬人的方式傳播病毒! 末日之戰無可避免!
    2021年06月26日16:12
  • Clark
    以下是來自一位資深媒體人對於台灣目前新聞現況的觀察與沉痛呼籲 不禁感嘆 社會淪落至此也不感意外了 現在新聞的墮落程度可見一斑,成天使用聳動標題但內文貧乏言之無物: 恐、慟、驚、疑、竟、傳、擬、傻眼、直搖頭、第一槍、坦言、直呼、始料未及、後果不堪設想、險象環生、網笑稱、網直呼、網稱、網譏、網酸、網怒嗆、網飆罵、網反酸、這個人、這句話、這樣、出爐、曝光、說話了、回應了。 到底夠了沒有? 知恥嗎? 這就是所謂的新聞專業及第四權的水準嗎? 每天結果出爐曝光,某某回應了 誰誰又說話了 試問當事者原本是啞巴 不能說話嗎? 此外 首當其衝 颱風一來的萬年名詞 全因這件事 所以到底是哪件事 網瘋傳 到底是哪個網站?哪個網友在傳?誰啊?自己腦補的? 恐違法 恐恐恐 我看比較像是恐龍新聞吧..? 擬開罰 擬擬擬 用擬就是不會的意思 最重罰 哪次罰最重了? 朋友們加油好嗎? 要知道長進 素質要提升 新聞不該是剪剪貼貼 沒深度探討及後續追蹤 淪為速食新聞 好可惜... 新聞及傳播系的學生看到如此之墮落 情何以堪 可悲新聞已淪為沒營養卻霸佔網路資源的象徵 未來的他們也將進入此糟糕惡劣的環境 沉痛筆
    2021年06月25日11:46
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