姐姐來到德國後，發現很多原本習以為常的事情，都變成很特別。
全校的東方臉孔算是少數，很快地，整個中學部的東方人姐姐就都認識了，說華語的人更少。而她，是全校唯一一個台灣人。同學們喜歡她的黑頭髮，常羨慕地摸著她的頭。
12歲就171公分的她，連在一群西方同學中都高出一個頭，完全引人注目。同學裡沒有人知道「少女時代」或「我的少女時代」，大家聽的歌不一樣，看的卡通不一樣，喜歡的偶像更不一樣。姐姐看到師長習慣鞠躬，同學覺得這樣很奇妙也有趣，因為他們與老師平起平坐習慣了。她體育課打的「躲避球」，這邊很少有同學玩過，而足球和曲棍球，對姐姐來說也是初次接觸，對這邊的同學來說，許多人早已是箇中高手。
以上許多的文化與習慣差異，再加上語言的隔閡，環境的改變，讓姐姐在開始的前幾個月，在學校裡經歷了一段「沈默期」。所有的老師同學都「誤以為」姐姐是個很安靜的女生（就像他們大多認識的亞洲女生一樣），當他們在學校「情人節舞會」時看到姐姐聞樂起舞的瘋狂模樣，才發現她的「真面目」！
老公問我會不會擔心，我說：「當然，做媽的一定擔心。但我很開心她需要經歷這一切，我也希望她好好體驗這種『Being Different』的感覺！」在台灣，她從未感受過自己有什麼不同，加上她樂天又友善的個性，總是與身邊人打成一片，她從沒有經歷過要融入迥異環境的感受。
成為「與眾不同」的利弊與壓力
這過程很辛苦，不容易，也沒人可以代替她體會，但這卻是「找尋自己」的一個必經過程。
我們必須體驗哪些是自己的獨特之處，與眾人不同之處，之後「重新決定」是否要繼續維持或調整這樣的自己。經過這樣反覆被凸顯，做決定，再次被凸顯，再次做決定，才會越來越明白真實的自己。如果一直都在「所有人一樣」的環境，是沒辦法去思考甚至質疑「我是誰」的，因為怎麼想，都是和別人一樣的故事。
這也是媽咪我自己的故事，我體驗的時間比較晚，甚至有點太晚。現在，我希望我的孩子們能知道，他們那如鑽石般純粹的「自己」，是上天給予他們最原始的禮物。我對自己身為母親的期望，就是提供一個環境，能把他們那無關對錯的原始自我，溫柔地保留下來。因為我相信，懂自己，也懂得愛自己的人，才有能力好好去懂人與愛人。
東方教育強調的「從眾」，讓孩子習慣迎合眾人期望
在東方的教育裡，強調「從眾」，強調「一致性」，如果有不一樣的行為或想法，多半會被質疑「為什麼你就要跟別人不一樣？！」。而不只是東方，在全世界青少年的世界裡，害怕與同儕不同，已經變成一個恐怖的壓力，甚至會讓孩子做出一些傷害自己或別人的舉動，只為「從眾」。
所以許多的我們，就算骨子裡再奇特，也會漸漸學習用「一致」來包裝自己，甚至乾脆徹底改變自己，來符合眾人的期望。我們很擔心「與眾不同」，就算是外貌再有自己的風格，往往在做重大選擇的時候，還是害怕走一條與別人不一樣的道路。
當我們越害怕不同，越努力與大家一模模一樣樣，自己原本的樣貌也就越來越模糊了。我不想要用個統一的模型，壓在我的孩子身上，用「我覺得」或「大家都這樣」去要求我的孩子改變。然而我得讓他們自己去經歷與面對這一切，去對於「與眾不同Being Different」所會面對的壓力，產生抗體。
要產生抗體最好的方式，就是當我的孩子因為「與眾不同」而覺得有壓力的時候，不要馬上建議他們融入大團體（所謂的『合群』），也不要馬上想要把他們的壓力拿走（就像每個心軟如我的母親都會想做的）。讓他們去感受，讓他們自己去面對，從旁肯定他們的真實自我，鼓勵他們去「重新決定」自己想要怎麼做。
面對「不一樣」的不適，勇敢活出自我
當我聽到姐姐在學校是這麼沈默的時候，我沒有多問什麼，因為我明白我自己在陌生的環境也一樣需要點時間。只是在睡前呢喃的時候，我講到自己一個人獨身在美國旅行的感覺，遇到的麻煩事，也分享我早她一年來德國，遇到的語言障礙甚至歧視。
我與她沒有不同，我們一樣都要面對「不一樣」所帶來的不舒服，然而我們一起手牽手陪彼此度過。而且，我們都很喜歡在家完全做自己的時刻，也努力一起保護這個能讓彼此「做自己」的城堡。在家裡，沒有批判，我們回家，都可以好好休息和充電。
現在在學校，姐姐已經有了一幫好朋友，參加籃球隊足球隊生日派對……，忙碌得不得了。她算適應得很好的孩子，然而我也不說這只是「適應」。因為姐姐還是愛她的韓星們，還是愛看亞洲連續劇，她還是討厭游泳，喜歡吃亞洲菜。但她在一幫與自己不同的人之間，已經不再那麼緊張，而甚至可以大剌剌地開自己玩笑，或與我的朋友們暢談自己的想法。她，勇敢地用自己活在任何一個時空。
我希望我的孩子們，喜歡什麼，可以喜歡得瘋瘋狂狂，然而喜歡得很有自己的理由；討厭什麼，也討厭得直接坦然，但清楚怎麼表達自己的不喜歡。最重要的是，這些都是他們真正的自我，不是因為要迎合我或任何人而做出的那個人，而是舒舒服服，自由自在的，我親愛又可愛的孩子們！
摘自 凱若媽咪 《每一天的教養，都為了孩子獨立那天做準備：德國婆婆教我的教養智慧》/ 天下文化出版
Photo：li yilin , CC Licensed.
執行編輯：許資旻、王信惠
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