內容編輯／Vera Chen
什麼是性早熟呢？正常情況下，女生10歲、男生12歲才會進入青春期，但有些孩童的第二性徵提早出現，這並不是件好事，因為會加速生長板閉合，小心長不高。
怎樣才算「性早熟」？
「性早熟」意指兒童出現第二性徵的時間過早，整體發病率又以女孩較常見。一般來說，女童進入青春期的年齡約10歲，男童則是12歲，整個青春期約從12歲開始至18歲結束。若兒童出現以下症狀，就代表性早熟囉！
◆ 女生：8歲以前出現第二性徵，胸部開始發育，長出陰毛，甚至初經來潮。
◆ 男生：9歲以前出現第二性徵，睪丸、陰莖增大、腳掌變大、長痘痘、聲音變粗等，伴隨身高增長快速。
性早熟對於生理或心理有負面影響，有些孩子因為外觀的第二性徵太早出現，對自己的身體產生疑惑與適應障礙，到學校面對同儕時覺得尷尬。同時，體內性荷爾蒙的增加容易伴隨骨齡超前，加速生長板閉合，導致成年後的身高較為矮小。
為什麼會發生性早熟？
1. 真性性早熟
又稱中樞型性早熟，由下視丘、腦垂體啟動，也有可能因中樞神經的病變造成，如惡性或良性的腫瘤。大部份找不到任何腦部病變，則稱之為「特發性」性早熟。
2. 假性性早熟
又稱周邊型性早熟，非由下視丘、腦垂體啟動，全是有特殊病因的，包括誤服口服避孕藥，或各種會分泌雌性素的腫瘤，例如卵巢、腎上腺的良性或惡性腫瘤。
（資料來源：馬偕紀念醫院 小兒內分泌科）
性早熟怎麼治療？
不論中西醫學，當確診孩子有性早熟之後，都必須先排除疾病因素，唯有疾病獲得治療與控制，才能確實延緩性早熟的進展。確定為非疾病因素後，目前主流醫學是採用定期注射「性釋素類似劑」來延緩性早熟的發生，使性荷爾蒙的濃度降至青春期前，抑制第二性徵的發育，也可減緩骨骼年齡的進行，改善患者成年後的身高。
由於此藥物在臨床上已使用約20年，出現副作用的機率小，可能的副作用如注射部位皮膚搔癢或腸胃不適等，平均治療療程為1年以上。
如何預防性早熟？
1. 少吃精緻食物和速食
務必少碰油炸類、精緻甜食與速食，皆有可能會抑制生長激素的分泌，讓孩子長不高。
2. 預防孩子肥胖
體重過重的孩子容易有性早熟的表現，因為脂肪細胞會轉成性荷爾蒙，繼而影響發育。
3. 別太早食用補品
像是雪蛤、鹿茸、蜂王漿（蜂王乳）這類含有女性荷爾蒙的食物，都可能干擾孩子的內分泌系統，刺激生長板提早密合。
4. 避免接觸環境荷爾蒙
生活中如果太常接觸環境荷爾蒙，如：塑化劑、介面活性劑、油漆或亮光漆等，也會催化孩子早熟。而孩童容易接觸到的塑化劑多半來自飲食，像是以塑膠碗、塑膠袋盛裝熱食，或使用塑膠杯裝飲料等等，最好可改用不鏽鋼或玻璃容器。
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