過氧化苯的歷史與應用
青少年在青春期面臨著青春痘和生理、心理的劇烈轉換；已有文獻確定「中度青春痘可能造成青少年的憂鬱症」這個事實。因為過氧化苯（benzoyl peroxide）具有強大氧化力，可以迅速乾燥青春痘的發紅甚至化膿現象，因此很受皮膚科醫師青睞，當作膿狀青春痘痘的點狀治療。這樣的有效成分當然會被保養品廠商選中；根據網路上流傳的資料，大約1960年起，過氧化苯開始被應用於面膜與洗面乳；到了1980年，過氧化苯的在保養品中的使用更加普遍，尤其是抗痘和抗發炎的產品。
過氧化苯的「向苯降解」
但是，過氧化苯可能降解成苯（benzene）；後者是一種已知的一級致癌物，長期暴露可能導致白血病和其他癌症風險。科學界之前認為過氧化苯降解為苯的條件很嚴苛，必須是儲存環境高熱或紫外線直射才會導致。加上皮膚科用藥裡的過氧化苯具有強刺激性，患者不自覺就會局部、單點且短期使用；因此這個藥物風險一直被認為是可控的，不至於引起公眾健康危險。
獨立實驗室對FDA的請願
但是保養品含苯就不是簡單議題了，因為擔心這個風險，美國瓦利蘇爾（Valisure）實驗室在2024年3月向食品和藥物管理局（FDA）提交請願書，指出保養品的高含量苯「基本上必然發生，無法避免」。換句話說，「你兒子買了一罐抗痘洗面乳，可能就買了一罐高濃度的苯」…考慮青少年的發育與免疫轉換過程不應長期接觸這種風險，Valisure因此要求召回並停止多項品牌產品。
最新研究揭露隱藏危機
今年10月7日，《皮膚病學研究雜誌》發表的更新研究，坐實了該風險具有重大公眾衛生問題。研究抽查111種美國市面常見的抗痘保養品，發現即使在室溫下妥善保存，仍舊出現高含量的苯濃度。這麼聳動的研究結果迅速引發媒體廣泛報導，也引起公眾對於市售抗痘產品安全監管的擔憂。期刊巨擘Elsevier甚至特別為了這篇研究發布新聞稿，呼籲醫學界對此問題予以重視。
臺灣消費者如何自我保護？
1.選擇安全的保養品：在購買保養品時，盡量避開風險成分，選擇具有長期安全的認證產品，確保持續使用也不傷害自己的健康。
2.避免高溫環境：過氧化苯藥物應避開高溫環境，盡可能存放於冰箱中以減少降解為苯的風險。
3.正確使用產品：使用相關藥品時，應按照醫師指示或產品使用說明，避免過度或不正確的使用方法造成劑量傷害。
4.監測自己的皮膚：學會監測自己的皮膚，隨時注意自己的即時膚況；只要皮膚的顯微紋路沒有受到損傷，真皮微血絲沒有出現，基本就避開了皮膚的刺激可能。
說得更簡單：
1.相對於國外的寬鬆，臺灣的2.5%保養品規定算是比較嚴格的。在無國界網購的今天，別隨便網購海外保養品…臺灣政府保護你，你別冒險傷害自己。
2.有人問：如果已經有這些產品，因其不耐室溫，是否建議最好擺放冰箱保存並避免高溫？答案是：現在皮膚科醫師對於藥物是這樣建議的；但是保養品…
3.繼續追問：若平日愛用此產品，有什麼需要額外注意的地方嗎？我個人的答案是：建議放棄。有很多其它替代品，何苦冒著血癌風險這樣堅持？
4.這次的新聞真實意義是什麼？就是科學界忽然發現自己錯了，原來過氧化苯成分這麼容易降解。加上青少年皮膚還在發育，皮膚屏障還在建立或調適；年紀這麼輕就接觸甚至過度暴露於致癌因子風險中…，值得注意。
5.最後，這件事的猜測是：美國政府不會管制BPO藥物；以藥物而言，它的副作用其實不算毒辣。但是估計美國政府會禁止BPO放在保養品裡面，然後臺灣政府也跟著這樣做（這就是 Valisure請願書的意涵）。
附註一 https://www.jidonline.org/article/S0022-202X(24)02155-9/fulltext 評估過氧化苯藥品中苯的存在與形成。
附註二 https://www.elsevier.com/about/press-releases/benzoyl-peroxide-acne-drugs-lack-stability-and-degrade-into-carcinogenic 新研究發現，即便室溫妥善保存，過氧化苯抗痘藥物仍舊會因為不夠穩定，降解出致癌成分—苯。
附註三 New Study Confirms Cancer Risk In Popular Anti-Acne Products 最新研究顯示熱銷抗痘產品會致癌。
附註四 https://udn.com/news/story/6811/7814468 美國倩碧也中！美實驗室：多品牌「抗痘產品」含高比例致癌物「苯」。
附註五 https://www.mohw.gov.tw/cp-3203-21858-1.html 衛生福利部2014/07/03「水楊酸（salicylic acid）及過氧化苯（benzoyl peroxide）」公告。
附註六 https://www.dermatologytimes.com/view/benzene-in-benzoyl-peroxide-at-room-temperature-what-comes-next- 在推薦保養品痤瘡治療方法時產品選擇和安全監測的重要性。
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