65歲的李伯母，將一生奉獻給家庭、把家人照顧得無微不至，最喜歡帶孫子去公園散步。但膝關節的疼痛日益加劇，即使照醫囑服用止痛藥，還是無法像過去一般行動自如……。
43歲的王先生，在快遞公司上班，每天辛勤送貨、爬上爬下，為的是趕在時限內將包裹送交客戶。然而只要一從駕駛座起身，雙膝的無力感，以及肩關節喀喀作響的聲音總是困擾著他，縱使定期去做復健、物理治療，情況仍不見好轉……
這些都是關節炎的常見症狀，成因包括老化、肥胖、職業傷害、運動傷害和天生體質等；患部不僅僅出現在膝部，肩、髖、踝等關節都有可能發生，往往造成患者日常生活、工作上極大的不便，並且隨著疾病惡化，疼痛感也會增強。
骨關節炎，或稱退化性關節炎，是最常見骨科疾病之一，就美國關節炎基金會(Arthritis Foundation)的估計，2050年前至少影響全球1.3億人，而世界衛生組織的統計數字顯示，全球60歲以上人士中，有大約9.6%男性和18%女性患有膝蓋的骨關節炎。
根據2019年衛生福利部調查，台灣人膝關節退化盛行率約15%，大約350萬人飽受關節疼痛之苦，58歲以上的國人，每5人中就有1人有關節退化問題；70歲以上長者更有70%以上罹患退化性關節炎，其中女性患者較多於男性。近年來患者的年齡層，則是有年輕化的趨勢，從60-70歲逐漸下降至40多歲。
「鄧醫師，我都有按時服用止痛藥，但關節還是好痛、好腫，是不是只能換人工關節了？」許多患者會憂心地詢問，尤其長輩們更擔憂動刀。關節發炎係因關節長期承受重力，或是隨著年齡增長而逐漸減少關節滑液，使得軟骨磨損退化、軟骨下硬骨增厚，進而導致關節腔變狹窄、增生骨刺，最終造成疼痛僵硬、變形等不適感。
根據Kellgren和Lawrence分類系統，臨床上，我們將退化性關節炎依據輕重的退化程度分為5個等級(0到4) ，並施予相對應的治療，然而除了針對輕至中度的體重管理、運動搭配輔助用具、復健和口服止痛藥物等，在進行最重程度的外科手術之前，尚有關節內注射玻尿酸、類固醇的治療方式，其中又多以玻尿酸作為第一線的選擇。
玻尿酸是什麼？
玻尿酸Hyaluronic Acid，又稱為透明質酸，是一種黏多醣的成分，其廣泛存在於人體內，為關節滑液及皮膚的主要成分，具有高度黏彈性、保水性與潤滑作用，能鎖住大量水分(自身質量的500-1000倍以上)，常用於保養品及醫美領域而廣為人知。
其在醫療上的應用也不少，例如治療退化性關節炎的關節內注射劑，目前市面上醫藥等級的注射型玻尿酸多採微生物發酵，無動物來源病毒之風險，並且能夠大幅降低不良反應的發生率。
玻尿酸注射在關節炎治療中的作用？
玻尿酸安全性高，能被身體自行吸收，更可以替代關節滑液的作用，幫助患者恢復行動力。其主要作用有以下幾點：
1.舒緩疼痛、保護軟骨：玻尿酸的高度黏彈性，可以充分潤滑關節腔、產生減震效果，防止軟骨與骨頭摩擦，從而減緩疼痛、不適感。另外，也會透過減少軟骨細胞凋亡、促進軟骨細胞生長，以達保護軟骨之效。
2.抑制發炎反應：降低患部的IL-1β、PGE2量，提供抗炎作用、減輕腫脹。
3.促進關節滑液生成：刺激體內滑膜細胞產生內生性的玻尿酸，從而增加自體關節滑液的形成。
玻尿酸注射的治療療程？
玻尿酸關節內注射劑在門診便可施打，且施打後即可正常行走。隨著醫療科技的進步，採用新型交聯技術的注射型玻尿酸具有高分子量、高黏彈性，僅注射1針，其效果便可維持半年至1年，相較於過去一個療程需注射3-5次、1週1次，可大幅減少患者打針次數、往返回診/候診時間及注射時的感染風險，提升患者施打的便利性、安全性。
接受玻尿酸注射後，需要注意什麼？
注射後48小時內需避免激烈運動，可以擺動膝關節進行坐姿抬腿運動做代替，其利於膠體分散、減少疼痛機會。而部分患者會覺得膝蓋緊緊的，只要等待玻尿酸與關節滑液混合適應後，便會緩解，若持續腫脹疼痛則可於48小時內冰敷、48小時後進行熱敷。
結語
關節炎隨著其疾病進程，可能導致口服止痛藥物的藥效逐漸不彰，但也不要因此感到灰心或絕望，此時應儘速就診、諮詢，在最終置換人工關節前，尚有「玻尿酸注射」的治療方式可以採用，不需住院，只要就近到門診注射，就可以快速協助患者改善不適感、恢復行動力，增進生活品質，與家人共享快樂時光。
👉推薦閱讀：膝蓋疼痛一定是「退化」性膝關節炎？深蹲、登山很傷膝蓋？
👉推薦閱讀：全台350萬人罹患退化性關節炎！再生醫學助軟骨再生，甩開疼痛
延伸閱讀：
留言 0