您怕黑嗎？晚上敢一個人上廁所嗎？相信很多人小時候都有過這種恐懼，甚至許多人到長大還是習慣開燈睡覺，不過您是否知道，怕黑的情形，嚴重的話甚至可以歸類為心理疾病。以下將介紹黑暗恐懼症(Nyctophobia)的成因、症狀及治療。
黑暗恐懼症的原因
人類會對黑暗產生恐懼，很可能是由演化而來，因為掠食者(Predator)通常都在夜間獵食，所以人們本能上，害怕的是黑暗中可能伴隨的危險，而不單只是黑暗本身，這也是為什麼恐怖或驚悚片，總愛利用黑暗的鏡頭來嚇觀眾。 在現代，有些缺乏安全感或自信的人，也會有類似情形，特別是獨處時更容易怕黑；有些精神分析作家認為，對黑暗的空懼，可能和情感依附對象的分離有關，簡單來說，小孩如果不在媽媽身邊，就容易感到不安，也就更容易怕黑。怕黑的情形，通常在小孩3~6歲時開始，這個年紀的小孩一般會害怕鬼魂、怪獸、單獨睡覺或奇怪的聲音。
黑暗恐懼症的症狀
症狀的嚴重程度因人而異，一般來說黑暗恐懼症的症狀，包括以下：
- 不願意夜間出門。
- 在黑暗的環境感到緊張。
- 睡覺需要開小夜燈才敢睡。
- 在黑暗的情況下，出現生理症狀，例如：心跳加快、冒汗、顫抖或感覺不適(常見嘔吐、頭痛或腹瀉)。 以下為較嚴重的狀況：
- 直接逃離黑暗的空間。
- 晚上強迫自己待在室內。
- 若有人鼓勵患者多跟黑暗相處，患者通會變得激動或生氣。
黑暗恐懼症的診斷
關於黑暗恐懼症的診斷，和其他類型的恐懼症是相同的，一般來說，當您或小孩有以下情形，可以考慮請醫師檢查是否患有此病。
- 因為怕黑睡不著，出現睡眠障礙。
- 在黑暗的環境感覺更有壓力和焦慮(Anxiety)。
- 有其他因怕黑而出現的異常反應或症狀。 此外，若伴有以下較明顯症狀，可與醫師討論是否需要治療：
- 怕黑導致非常緊張焦慮。
- 沒有理由地感到恐懼且感覺強烈。
- 因為怕黑導致無法完成許多事情。
- 怕黑的相關恐懼感持續6個月以上。
黑暗恐懼症的治療
恐懼症不一定需要治療，尤其是那些平常很少見的事情，不過黑暗恐懼症，基本上每天都會面對，因此也導致許多患者出現失眠(Insomnia)等困擾，雖然開燈睡覺能夠暫時解決問題，卻不是真正的痊癒。 治療黑暗恐懼症的方法，主要是利用正面的想法，來取代那些負面的思考；利用認知行為療法(Cognitive-behavioral therapy)，來治療黑暗、或其他恐懼症，約有90%的成功率，其他的輔助治療方式，包括以下4種。
單獨、家庭或團體治療。
學習放鬆的技巧，例如：深呼吸、冥想。
抗焦慮藥、抗憂鬱劑(Antidepressant)。
循序漸進地接觸黑暗，慢慢增加暗度，漸漸地克服，這個過程又稱為減敏感療法(Desensitization)。 Hello Health Group 並不提供醫療建議、診斷或治療。
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