〔駐日特派員林翠儀／新潟22日報導〕台灣前輩雕塑家黃土水散落於新潟佐渡市的國寶級銅像作品「山本悌二郎銅像」，去年8月底由佐渡市無償送還高雄後，經過一年的修護處理後，將翻製的銅像分身回送給佐渡市，駐日代表謝長廷和高雄市副市長林欽榮等人今天前往佐渡市為重新安座的銅像舉行揭幕儀式，高雄市也在同日與佐渡市簽定友好城市交流協定，雙方的交流進入新的里程碑。
山本悌二郎為日治時代奠定台灣製糖產業根基的重要人物，他的銅像由黃土水製作，原本安置於高雄橋頭糖廠，日本撤出台灣後，銅像一度被放在台糖倉庫保存，1959年連同日治時代製糖機器被運送回日本，最後落腳山本的故鄉佐渡市。
這尊銅像被安置於佐渡市的真野公園內，數年前被研究黃土水作品的日本學者鈴木惠可發現而受到重視，駐日代表處、文化部駐日台灣文化中心在旅居佐渡市的台灣舞蹈家若林素子居間協調下，歷經4年多的努力，去年獲得佐渡市民的同意，將銅像本尊送還給台灣，也因此牽起高雄市及佐渡市的交流情緣。
佐渡市位於新潟縣西北方的離島，雖然人口僅有5萬多人，但面積有855平方公里，為台北市的3倍大，佐渡金山目前正在爭取登錄為世界遺產，近年也是台灣旅客喜歡造訪的觀光勝地。
佐渡市長渡邊龍五相當友台，原本我方僅希望借用銅像本身翻成複製品，但渡邊得知山本在台事績後，取得佐渡市民的同意，決定將銅像原作歸還給高雄，意思是「連借都不用借了」。今天在揭幕式後，他再次被問到送還原作決定，仍覺得自己做了該做的事。
因為山本銅像不但牽起了佐渡與台灣百年的情誼，也帶動了高雄市與佐渡進一步深化交流，渡邊和高雄副市長林榮欽今天在佐渡正式締結友好城市交流協定，林榮欽表示，高雄和佐渡在農業和漁業上很多共通處，未來在將在農漁業、文化、觀光和教育等方面加強交流，林榮欽也預祝佐渡金山能成功登錄為世界遺產。
佐渡市今天也為山本悌二郎銅像分身重返真野公園，以及佐渡高雄締結好友交流協定擴大舉辦慶祝活動，文化部與駐日本代表處為紀念此段台日百年交流里程碑，邀請若林素子在佐中央文化會館大演藝廳舉辦文化紀念交流表演，由台灣NFC舞蹈團隊、佐渡若林藝術舞團、小倉鬼太鼓青年團、佐渡OKESA立浪會等表演團隊進行台日合創演出，吸引了上千名的佐渡市民入場觀賞。
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