高血壓心臟病（Hypertensive Heart Disease）和冠心病（Coronary heart disease）等心臟疾病，常常會造成心臟肥大，提高心臟衰竭（Heart failure）風險。許多人可能看到「衰竭」就以為心臟已經不行、要罷工了，但其實心臟衰竭有四個階段，及早治療仍可大幅降低死亡率。本文將介紹心臟衰竭的形成原因、症狀、好發族群、診斷、治療和預防方式。
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什麼是心臟衰竭？
心臟衰竭又稱為鬱血性心衰竭（Congestive heart failure），簡單說就是心臟無力。在正常情況下，心臟每次搏動會送出足夠的血液到身體各處，讓器官能保持運作，但如果血液進入心室出現障礙，或是心臟泵血不足，都可能導致心臟衰竭。
根據心室不同、收縮與舒張的差異，可以分以下四個心臟衰竭類別：
- 左心衰竭（Left-sided heart failure）：可能造成血液淤積在肺靜脈，導致呼吸急促或呼吸困難。
- 右心衰竭（Right-sided heart failure）：血液可能淤積在下肢、腹部，造成水腫。
- 收縮性心衰竭（Systolic heart failure）：心臟無法確實收縮，導致泵血功能出現問題。
- 舒張性心衰竭（Diastolic heart failure）：心臟無法完全放鬆，使得血液沒辦法完全注入心室。
為了方便區分心臟衰竭的情況，美國紐約心臟協會（New York Heart Association）和美國心臟協會（American Heart Association）各自用不同的劃分方式，將心臟衰竭分成四個階段，這兩種都可以共同協助判定病人的心臟衰竭程度。
紐約心臟協會：
第一級：身體活動不受限。日常活動不會造成過度勞累、呼吸急促或困難，以及心悸。
第二級：輕微活動限制。日常活動可能會出現勞累、呼吸急促或困難，以及心悸。休息的時候沒有不適感。
第三級：身體活動明顯受限。從事低於日常活動的工作量即會感到勞累、呼吸急促或困難及心悸，但休息時就會比較舒適。
第四級：只要活動便會感覺不適，活動量愈大，愈不舒服。即便休息時也會出現勞累、呼吸急促或困難，以及心悸等心臟衰竭症狀。
美國心臟協會
A 級：沒有心血管疾病的客觀證據與症狀，可以正常進行日常活動。
B 級：有輕微心血管疾病症狀與客觀證據。在進行日常活動時，可能會有輕微不適。休息時則不會有任何症狀。
C 級：有中度心血管疾病症狀與客觀證據。日常活動明顯受限，只有在休息時才感覺舒適。
D 級：心血管疾病證據明顯且症狀嚴重，即便處於休息狀態，仍會感覺不適。
心臟衰竭的症狀
心臟衰竭可能引起的症狀繁多，主要以水腫和呼吸問題為主，但下列症狀也能是其他心臟病所引起，因此建議比起自行判斷，應盡速就醫診斷為佳。
- 呼吸急促或呼吸困難，平躺時特別明顯。
- 腳、腳踝、腿、腹部和頸部靜脈腫脹。
- 運動能力下降，像是爬樓梯或走路變得特別容易喘或疲累。
- 不停咳嗽，痰液可能因為帶有血絲，呈現紅色或粉紅色。
- 水腫造成體重上升，可能在數天內就增加 2.5 公斤。
- 突然發作的呼吸急促。
- 心跳快速或不規則。
- 食慾不振或噁心。
- 夜間頻尿。
- 心絞痛。
- 疲累。
心臟衰竭的診斷方法
醫師在進行診斷時，同時也會注意是否有其他心臟問題，像是使用聽診器除了可以知道肺部有無充血，也能聽出心臟是否有雜音，那也有可能是瓣膜性心臟病的徵兆之一，以下提供其他診斷心臟衰竭的方法：
- 抽血檢查：除了檢測膽固醇、血糖、血紅蛋白的數值外，醫師也會根據 N 端腦鈉前體（N-terminal pro-brain natriuretic peptide，簡稱 NT-pro-BNP，又稱 B 型利尿胜肽前體）這項檢測心臟衰竭的重要指標進行判斷。
- 胸部 X 光：透過 X 光儀器照射，可以看到心臟和肺部狀況。
- 心電圖（Electrocardiography，簡稱ECG 或 EKG）：藉由在胸部、腿部和手臂等位置貼上電極貼片，利用心電圖儀器檢測心臟的電位變化，並將結果顯示在螢幕上。
- 心臟超音波（Echocardiography）：利用超音波可以觀測到心臟大小、形狀，同時可拍攝並記錄心臟影像。另外，它還可以記錄心臟射出分率（Ejection fraction，或稱射血分數），這代表心臟每次搏動時，會從心室中泵出多少血液。正常心臟的射出分率通常大於 50%，也就是會從將一半以上的心室血液泵出，若低於這個數值則可能代表心臟輸出的血液不足。
- 運動壓力測試：使用跑步機或踏步機等運動器材，觀察心臟在運動時，血液的流通與輸送狀況。有時候會戴上檢查面罩，測試心臟和肺部吸收氧氣和排出二氧化碳的能力。
- 冠狀動脈血管攝影（Coronary angiography）：俗稱心導管檢查，主要用於冠狀動脈檢查，但是也可作為其他心臟疾病的輔助檢查。透過將一根細管從腹股溝或手臂插入，將顯影劑注入血管，以便使用 X 光儀器觀察冠狀動脈的血流情況。
- 心臟電腦斷層掃描（CT）：利用連續、不同角度的 X 光掃描，拍攝心臟影像。比起傳統的心導管檢查，斷層掃描更省時且無須插入導管，但是接受一次斷層掃描的輻射量，比胸部 X 光高很多。
- 心臟核磁共振檢查（Cardiac MRI）：利用磁場和無線電波建立詳細的心臟圖像，以便觀察。
心臟衰竭的好發族群
與下列任何一條件相符，罹患心臟衰竭風險都會增加，符合項目愈多，致病機率愈大。
- 高血壓：高血壓不只會造成高血壓心臟病，也會壓迫到血管造成動脈狹窄，心臟便需要更費力搏動以輸出足夠血液，久而久之，會導致心臟肥大，提升心臟衰竭風險。
- 冠狀動脈狹窄：可能會造成供應心臟的血液不足，損害心肌。
- 年長者：衰老會造成心肌功能減弱，因此年紀大於 65 歲的年長者，出現心臟衰竭的機率較高。
- 肥胖者：體重過重會讓心臟承受更大的壓力，不僅會提高心臟病風險，也會增加罹患第二型糖尿病（Type 2 Diabetes）的機率。
- 有心臟病發史：心臟病發會損害心肌，使得心臟衰竭機會增高。
- 先天心臟缺陷：若胎兒在子宮的時候，心臟瓣膜和血管發展遇到困難，則可能提高日後罹患先天性心臟病、瓣膜性心臟病和心臟衰竭等風險。
- 睡眠呼吸中止症（Sleep apnea）：睡眠時無法正常呼吸會導致血液含氧量下降，提高心律不整和心臟衰竭風險。
- 部分藥物：治療糖尿病的藥物如梵帝雅（Avandia）和愛妥糖錠（Actos）、非類固醇抗發炎藥（NSAIDs），以及部分麻醉和抗心律不整藥物，可能提高心臟衰竭風險，但使用者請勿自行停藥，應該先與醫師討論有無更換藥物的需求。
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心臟衰竭的併發症
- 腎衰竭（Kidney failure）：心臟衰竭會導致流向腎臟的血液減少，可能造成腎衰竭，需要經由血液透析，代替腎臟執行工作。
- 瓣膜性心臟病（Valvular heart disease）：高血壓和心臟肥大不僅會提高心臟衰竭風險，也可能會導致心臟瓣膜發生問題，引發瓣膜性心臟病。
- 心律不整（Arrhythmias）：流向心臟的血液受阻會影響心電活動，造成心跳頻率異常。
- 肝損害：心臟衰竭會造成液體積聚，對肝臟產生壓力，影響肝臟功能正常運作。
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心臟衰竭的治療方法
心臟衰竭需要是需要長期照顧的疾病，透過藥物治療可以強化心臟，減緩症狀與併發症的出現機率。醫師也可能開立他汀（Statin）藥物降低膽固醇，或是硝酸鹽（Nitrates）藥物改善心絞痛，以下為治療心臟衰竭的藥物：
- 血管收縮素轉化酶抑制劑（Angiotensin Converting Enzyme Inhibitors，簡稱 ACEI）：主要作用是透過抑制血管收縮素I 轉換為血管收縮素II，以避免其提高血壓；另一個功用則是避免血管收縮素催化緩激肽（Bradykinin）的水解作用，以促進血管擴張。可用於改善高血壓和心臟衰竭狀況。例如伊那拉普利（Enalapril）、利欣諾普（Lisinopril）和卡托普利（Captopril）。
- 血管收縮素受體抑制劑（Angiotensin Receptor Blocker，簡稱 ARB）：可作為無法使用ACEI的患者的替代選擇。例如絡舒坦（Losartan）、纈沙坦（Valsartan）。
- 乙型阻斷劑（β-Blocker）：可降低心跳速率與血壓，減少心臟的負擔，適合改善收縮性心衰竭。如果患者曾有心臟病發過，使用乙型阻斷劑有助降低未來再次病發機率。例如卡維地洛（Carvedilol）、美托普洛（Metoprolol）。
- 利尿劑（Diuretic）：幫助排尿，可減輕水腫、降低血壓；也能減少肺部積液，有助呼吸順暢。例如呋塞米（Furosemide）。
- 醛固酮拮抗劑（Aldosterone antagonist）：螺內酯（Spironolactone）、依普利酮（Eplerenone）屬保鉀利尿劑，會大幅體高血液中的鉀濃度。
- 心肌收縮力增強劑（Inotrope）：主要透過靜脈注射，治療嚴重心臟衰竭患者，可改善心臟跳動狀況與血壓。
- 地高辛（Digoxin）：又稱毛地黃（Digitalis），可以提升心肌力量、降低心跳速度。適合改善收縮性心衰竭與心房顫動。
心臟衰竭手術
心臟問題時常由其他心臟問題造成，例如冠狀動脈堵塞或心臟瓣膜問題等等，這時醫師可能會建議進行相應的手術，治療心臟問題，達到改善心衰竭的目的。
- 冠狀動脈繞道手術（Coronary Artery Bypass Graf，簡稱 CABG）：透過移植別處血管，以繞開堵塞的冠狀動脈，讓心臟能夠獲得足夠的血液供給。
- 修補或置換心臟瓣膜：若是因瓣膜受損或功能不全，而導致心臟衰竭，可以透過修復或置換瓣膜改善。相關的手術方式，可參考瓣膜性心臟病的治療方法。
- 植入式去顫器（Implantable Cardioverter Defibrillator，以下簡稱 ICD）：許多心臟衰竭患者常出現心律不整的症狀，安裝 ICD 後可以偵測心臟有無不尋常跳動，並自動輸出電流導正心跳頻率。
- 心室輔助器（Ventricular assist device，簡稱 VAD）：一種可以植入心臟的機械幫浦，幫助虛弱的心臟將心室血液泵送到身體各處。此機器也可幫助等待心臟移植患者度過等待期。
- 心臟移植：嚴重的心臟衰竭患者可能需要進行心臟移植才能維持正常生活，不過由於器官等待期長，在期間內仍會進行各種治療方法，嘗試改善心臟衰竭。
緩和照護與生命末期照護
緩和照護是專注於緩解症狀與改善患者生活質量的醫療方式，它的目的並非治癒患者，而是著重在減輕患者因疾病或醫療所帶來的痛苦。
緩和照護往往會被人認為是患者已經病入膏肓，沒有辦法治癒才採取的消極治療方式，不過緩和照護其實可以運用在各種不同病程的患者上，也可作為積極治療的一環。
如果患者的心臟衰竭已到了無法使用藥物、手術或移植改善的地步，醫師便可能會採取生命末期照護，或者也可稱為安寧照護，透過緩和照護的方式，減輕患者在生命最後階段的痛苦。
心臟衰竭的預防方法
預防心臟衰竭的方法其實與預防大多數心臟疾病相去不遠，健康的生活型態可以減緩身體的老化速度，降低心血管系統出問題的機會，以下提供八種預防心臟衰竭的方法：
- 戒菸：吸菸會損害血管，增加動脈粥狀硬化風險；菸裡的尼古丁（Nicotine）還會讓血壓升高；散發的一氧化碳則會減少血液的攜氧量。
- 健康飲食：多攝取全穀、蔬菜、水果、低脂乳製品和優良蛋白質，少吃高納食物，過多的納會讓你體內水分滯留，導致水腫。
- 遠離壞脂肪：盡量避免攝取飽和脂肪和反式脂肪，它們會提高心臟疾病風險。
- 接種疫苗：心臟衰竭患者可能需要接種流感或肺炎疫苗，避免病毒感染後，感冒症狀對心臟造成更大壓力。
- 戒酒：如果你正在服藥改善心臟衰竭，醫師可能會建議你不要喝酒，因為酒精會影響藥物作用，傷害心肌並增加心律不整風險。
- 改善睡眠：若在睡覺的時候，有呼吸不順的問題，將枕頭墊高可以讓呼吸變得比較暢通。不過，若有任何睡眠或呼吸問題，建議諮詢醫師。
- 適度運動：適度的有氧運度有助維持健康，不過有心臟衰竭的人，應與醫師討論運動的時間與種類，並避免過於激烈的運動，以免引起心臟不適。
- 管控體重：讓體重保持在標準範圍可以避免肥胖所造成的心血管問題。此外，如果你發現體重有劇烈變化，像是兩天內增加或減少了兩公斤，或者一週內增減 2.5 公斤，請就診檢查。
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