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對於前總統蔣介石的夫人蔣宋美齡，資深外交官楊西崑在回憶錄裡提到，蔣送美齡愛收禮，「沒有禮物別想見到她。」有一次她生日，桌子上放了一大堆蛋糕，她也不給人吃，等到蛋糕有味道了，她就叫人拿去吃。別人當著她的面拿去，說聲：「謝謝夫人。」出去後，到外頭一丟，把蛋糕擲到垃圾桶裡。蛋糕都已經發臭了，怎麼還給人吃？
國史館曾於1992年訪問有「南非先生」之稱的資深外交官楊西崑，後來並沒有馬上出版成書，反而在去年9月才出版。對於這個過程，現任館長陳儀深在序文表示，楊西崑除了在外交工作敘述詳盡，「也對各界人物多所臧否」。楊西崑的長公子楊兆平有緣於2023年12月來本館參加「《蔣經國日記》新書發表會」的活動，或許因而產生信任之感，隨後於本年1月主動與國史館聯繫，同意出版本書，才使本書得以於塵封三十二年後問世」。
楊西崑在訪談錄裡提到對蔣介石的看法如下：
我認為老總統的一生，就當時他所處的實際環境而言，他是對國家有貢獻的。老總統年輕時，脾氣很壞，剛愎自用，但做事很勇敢，視死如歸，不要命。1922年陳炯明叛變時，總理很仰仗他，叫他趕快到廣州幫忙，因而奠定他繼承國父領導中國的地位。老總統在西南軍閱亂政下崛起，之後，他陸續收編上海各階層人員，整編全國軍隊，穩定政局，統一中國，實屬相當不易。雖然，他的手段可議，但在國內政局混亂的情況下，這也是沒有辦法的事。
1927年到1937年期間，國民政府外有日、俄兩大強敵環伺，內有中共叛亂，卻還能在政治、軍事、經濟各方面有長足進步，這是相當不簡單的事。1936年，香港總督在寫給英國倫敦政府的報告中說：「這幾年間，國民政府的進步是空前的。」
我覺得，老總統一生對國家還是不錯的。他最大的過錯是結錯了婚，娶了宋美齡，因而帶來諸多害處。當年老總統一心一意想接觸國家最高領導人，想做國父的連襟。宋家姊妹中，宋家大姊（藹齡）既壞又厲害，1926年，她一手安排美齡「奪夫」。不過，話說回來，宋家姊妹迷人的功夫真的很厲害。國父就曾說，他寧願不要革命，也不能不娶宋慶齡為妻。慶齡在三姊妹中，算是最老實的一個。日後，她留在大陸，沒能出來。我認為，老總統對這件事總要負點責任。
我聽到一則故事，抗戰時期我們與中共談判，當時美國已經停止軍援，但是，好在我們手中選有不少外匯。有一天，老總統找宋子文來，跟他說：「美國不給我們軍援，我們要用自己的錢買軍備，你看我們手裡還有多少錢？」宋子文回答說：「沒錢了，都用完了。」老總統一聽氣的不得了，他把帽子一丟，擲到天花板上。
這則故事，我想多半是真的。國家都被宋子文賣光了，國家的錢也都經由孔、宋兩家自美國弄走了。宋子文從不把中國人看在眼裡。雖然他曾留學美國，但他的英文程度差得很，有關他失德的事，實在很多。
老總統一生不重視文人，只重視軍人，也因為如此，他對文人很有距離，特別是對北大畢業的人有偏見。他認為，共產黨員都是北大培養出來的，例如李大釗、陳獨秀等人，早期老總統對文人的不尊重，是不能想像的。
還好我沒有受過這種苦，我與老總統的關係是他到台灣以後，當時他老人家已是「爐火純青」。有時我接到老總統的電話，他都叫我「西崑兄」，很客氣。老總統有時也會親自到外交部看一看，老總統一到，昌煥就忙得一身是汗；老總統在部裡一天，他就要換三件襯衫。我在老總統面前無所畏懼，都是大聲講話的。
我對老總統一向直言不諱。我曾經與老總統談過兩件事情，一件是中華民國在聯合國的名稱問題；一件是資遣民意代的事，但兩件事都不了了之。
我們失去大陸，以臺灣一隅來代表中國，在安全理事會中享有席位，本來就是一件很牽強的事。第一，我們的立場不夠堅定；第二，國際政治很難忽視中共的存在。所以，聯合國大會一開會，我國的會籍問題就很難處理，且常常因此陷入進退兩難的困境。
在這種情形下，我曾經與老總統談過有關中華民國的名稱問題。在綜合對我友好的友邦意見後，我認為，中華民國的名稱在中文部份不能換，外文可以改為 Chinese Republic On Taiwan 或 Republic of China on Taiwan ．翻成中文都叫做「中華民國台灣」。如此一來，我們就可以與中共並存於聯合國大會中。但是，老總統半天沒反應，這個人既自負又主觀。當時，他並沒有對我亂發脾氣，照樣對我很友好，但他就是不接我的話，這樣我也就談不下去了。葉公超先生也有類似的主張，老總統也沒有回應。
1971 年聯合國大會，紐西蘭代表曾提出「准許中共進入，但維持我國會籍不變」的方案。問題的癥結在於，誰代表中國參加安全理事會，如果中共與我國同時進入聯合國，則中華民國勢必無法保全安全理事會的席位。不過，由於我們堅持「漢賊不兩立」的觀念，最後這個方案無疾而終。
同樣的，我們也不能接受義大利提出的「兩個中國」案。從1966年至1968年的三年中，我們用盡一切手段撤銷義大利的提議，且自以為勝利。回國後，我向老總統報告此事，我說：「固然國內報導我們以壓倒性多數將義大利案撤銷，但是『兩個中國』這個提案，中共也反對，國內有沒有人注意支持中共的票比支持我們的票還要多呢？」
退出聯合國以後，我綜合許多外國元首的意見，向老總統反應，希望他可以考慮把《憲法》中有關中央民意代表的幾項條文暫時停止，再利用原有的聯合國會費一千萬美金，遣散民意代表，重新組織新的民意代表。如何組織呢？老總統對國內事務也很清楚，他可以打政治牌，付諸公民表決，由人民選舉代表。戴高樂就是利用這種方法帶領法國從第四共和進入第五共和。如此一來，不但能減輕我國的政治負擔，同時，也能使外國對我國的看法為之一新。這些話，我不慬對老總統說，也對經國先生、嚴家淦、張岳公、黃少老、沈昌煥等人說，但都沒有下文。
與老總統接觸，我自信對得起國家，對得起總統，對得起自己的良知。官邸大約有百分之八十的人都知道我很規矩，可以和老總統講真話。他們都同意我，支持我，有時也幫我 pass on（傳遞）一點消息。在官邸傳話給我的是秦孝儀 。他是一個正派人士，以老總統的意見為意見，他跟很多人談話過、接觸過，但他從來沒有破壞過別人的事。
當年政府談外交職務，在上層人士看來，都是隨便送送的。蔣夫人對外交，尤其對美國，都是一手抓的。她對外交的重視，就如同老總統對軍事，經國先生對經濟一般。好在老總統於外交方面也不太聽她的，還能控制住場面。
早年，蔣夫人一心一意希望幫助孔令侃做駐美大使、外交部長，但都沒有成功。蔣夫人要用自己人也沒關係，只要他有才，運用一點背景倒也無所謂，怕就怕她找的都是yes man，那就糟了。
蔣夫人這個人做事很有問題的。我與一位胡金榮先生私交甚篤，他為人博學多聞，我很佩服。有一天，他對我說：「蔣夫人、張曉峰和我三個人有一個讀書會，每月唸點東西，見面後談談。有一次談的主題是『中美關係白皮書』，在這份報告中，提到台灣關係的只有一句『楊西崑在非洲的農技合作做得很成功』。蔣夫人說，氣不氣，有關中美關係，什麼都沒提，就提這一句。」
從胡金榮的談話中，我就知道，只要美國人喜歡你，蔣夫人就不喜歡你。美國人喜歡的是我所做的事，而不是我這個人。我做的是都代表政府的執行對外政策，美方如此讚揚，她應該感到高興才是，但她就是不高興。
會見高層人士通常需要送禮。蔣夫人會收禮，沒有禮物別想見到她。有一次她生日，桌子上放了一大堆蛋糕，她也不給人吃，等到蛋糕有味道了，她就叫人拿去吃。別人當著她的面拿去，說聲：「謝謝夫人。」出去後，到外頭一丟，把蛋糕擲到垃圾桶裡。蛋糕都已經發臭了，怎麼還給人吃？
蔣夫人只用她自己親近的人。夏功權就是她的人，他做人不規矩，然而，他卻可以做官。這就是今日的台灣政治了。
蔣介石是休了前妻陳潔如後與宋美齡結婚。楊西崑訪談錄提到：
陳潔如是個典型的中國婦女，相夫教子，勤儉持家。
蔣緯國曾說，早年陳潔如幫了他很多忙。她為人聰明，老總統崛起初期，陳潔如幾乎就等於是他的秘書，掌理老總統全部的往來電文，做得相當不錯。最後，老總統要她讓位，她也讓了。那一段經過，立夫先生非常清楚，蔣、陳離婚就是他辦的。之後，陳潔如寫回憶錄，也是立夫先生一手控制，沒讓該書立刻出版。