每年第二季（Q2）邁入炎炎夏日，正是各通路冰品大戰開打的時節，根據尼爾森（Nielsen）市調，2019 年台灣零售通路冰品市場規模約新台幣 50 億元。
《食力》2017 年曾做過調查發現，受訪者最常買冰的地點為超商（40.5%），第二才是冰品專賣店（35.4%）；而在挑選冰品時，最重要的是「口味喜好」（91.5%），再來是價格（53.5%）、想嘗鮮新品（49.9%）、促銷活動（47.3%）、內容物豐富度（33.8%）。顯見消費者除了重視買冰的便利性，也愈來愈追求冰品的「質感」，都讓市場競爭更為激烈。
滿足消費者對口感的追求，從國外引進獨特技術的冰品
以超商通路而言，7-Eleven 自 2019 年、2020 年連續兩年攜手 GODIVA、立頓、國內的百年漢餅店「舊振南」等，推出超過 10 款聯名冰品，使聯名、國產冰品銷售占比提升約 1 成，暢銷品像是手搖名店「萬波」的楊枝甘露雪糕更創下兩周賣破 10 萬支的成績。
7-Eleven 觀察，近期消費者的口味有「冰品甜品化」的趨勢，除了盒裝冰淇淋、冰棒，在冰品中加入珍珠、粉圓或包裹派皮、海綿蛋糕等一般甜點才會出現的食材，愈來愈受消費者青睞。為此，除了攜手手搖飲品牌老虎堂，推出黑糖珍珠撞奶雪糕等加料增添口感的冰品，7-Eleven 挾其在台 6000 家門市的大規模採購優勢，積極從日韓、甚至歐洲國家，引進台灣吃不到的「甜點型冰品」。
7-Eleven 指出，冰品設備投資費用高，國內冰品廠自行推出的商品，大多只能在口味上進行變化、較少有結構上的改變。以 7-Eleven 從日本獨家引進的 NIJIYA 雪派為例，是日廠以獨家夾層技術，用派皮包裹冰淇淋為基底的內餡，2020 年該系列熱銷超過 120 萬支，但這種生產技術在國內廠商較缺乏。另外從日本樂天 LOTTE 引進的酷立吸（Coolish）系列，則以袋裝冰淇淋的概念加上旋蓋吸口，讓消費者體驗用吸的冰淇淋，也是台灣沒有自製的產品。
與其花半年採購新產品，自行研發最快 3 個月就能上市、搶得熱度
同樣觀察到冰品甜品化趨勢的全家便利商店，則以研發策略迎擊。全家採購資深經理王楨妮指出，超商通路想第一時間掌握市場上的新口味，向廠商採購、洽談新品項動輒半年以上，但通路若有能力自行研發新品，快則 3～4 個月就能上市。像去年火紅的楊枝甘露口味，全家選擇結合自家特有產品，推出楊枝甘露口味的酷繽沙，創下兩周賣破 10 萬杯的好成績。
全家冰品研發動能強勁，2016 年初亮相的酷繽沙，至今已推出超過 24 款口味、累計賣破 2000 萬杯，為全家賺進超過 12 億元。
王楨妮表示，會想研發酷繽沙這項產品，是為了在冰品戰場中另闢市場。酷繽沙是以杯裝冰沙的概念，陳列在超商通路的冷凍區，消費者購買時拿至櫃台咖啡區沖泡咖啡或牛奶，就能享受現做冰沙口感。
王楨妮解釋，對超商通路而言，冰品屬於飲品類，而飲品類只分液體與非液體，前者指的是一般茶飲、果汁與汽水等常見飲料，後者則是冰棒、霜淇淋等放在冰櫃的產品。為了擠出新的銷售空間，才想到推出冰沙這種介於液體與非液體的產品類別，希望能替飲品創造新的成長動能
不斷精進研發實力，也顯現在霜淇淋上。全家自 2013 年推出 Fami 霜淇淋，目前已有超過 50 種口味，口味數量是所有超商中的冠軍。霜淇淋口味不只多，還夠特別，除了水果類跟抹茶，還出過彈珠汽水、糖炒栗子、地瓜還有泰式奶茶及澎湖仙人掌。
2018 年開始，更每月推出新口味，讓霜淇淋銷售旺季從夏季延長至冬季。王楨妮指出，只要口味安排得宜，冬季限定口味的霜淇淋銷售成績也能追平夏季。例如冬季多選擇濃厚系的經典口味，像提拉米蘇或比利時巧克力，夏季則多為水果或新奇口味。
要能每月推出新口味，全家研發團隊在下半年就要排好年初每個月要登場的霜淇淋口味，團隊隨時觀察市場上當紅的甜品，與食品技師討論開發成霜淇淋的可能，而且待上市的列表中，還得隨時預備十幾種已開發完成、能隨時搶先上市的口味，為的就是因應市場討論度突然飆升的口味。
像今年 2 月全家與知名起士塔品牌 PABLO 推出多款聯名甜點，研發團隊就能迅速把過去已開發完成、「排隊中」的起士霜淇淋，拉進排程。
克服從包材到技術的難關，替「棘手的冰沙」找到長銷出路
事實上，全家和其他同業早期都曾嘗試過在門市推出冰沙機，但因為冰沙機管線清潔不易、食材保存困難，容易引發食安顧慮，各大超商近年逐漸淘汰冰沙機。
為了研發不需冰沙機的杯裝冰沙，全家一開始在包材上費盡苦心。王楨妮指出，國內法規要求超商通路只能使用 PLA 玉米澱粉製成的塑膠餐具，但是 PLA 的物理特性是遇冷容易脆化，如果拿來裝酷繽沙，很容易在搬運、上架過程中破裂。全家與包材廠商為此多花費半年，研發出冷凍也不易破裂的 PLA 塑膠杯。
好不容易解決包材危機，酷繽沙首次上架卻遇到消費者普遍反應不佳，不到一個月就下架，原因是杯裝冰沙沒有加料，不符合台灣消費者追求口感的喜好，全家為此在酷繽沙中加入巧克力顆粒，但又發現沖泡咖啡過程時，巧克力佐料容易融化成油脂。
最後只好與合作廠商一起研發出餅乾外包裹巧克力糖衣的技術，讓消費者在冰沙中能嘗到可以咀嚼的佐料，花了兩個月才捲土重來，推出至今銷售長紅的 OREO 拿鐵酷繽沙（經典黑炫拿鐵酷繽沙）。
如今冰品已成為夏季超商通路的帶路雞，7-Eleven 今年祭出北歐雪酪冰淇淋、日本雪派、森永聖代等通路獨家商品，吸引年輕客層專程前往。全家則進一步將自家冰品結合集章優惠，消費者購買指定商品，就能集章兌換霜淇淋，以冰品的吸引力帶動其他商品銷售業績。
