無花果的口感細緻柔軟又香甜，你吃過了嗎？越來越常看到有人賣新鮮的國產無花果，售價總是令人咋舌，坊間常稱之為長壽果、生命之果，這個古老的水果，真的有什麼神奇的力量嗎？
無花果在台灣種植規模其實很小，只有35公頃，不過投入的農民大都以溫網室種植，栽培成本高，採收時又必須細心呵護才不會碰壞嬌嫩的果實，還得要冷藏運送，因此售價不菲。也多虧頂真的農民，讓國人不會只有進口果乾可吃，而是可以品嘗到鮮果的風味。除了食用，無花果作為觀賞盆栽也越來越熱門，一起來認識這個傳奇水果吧！
吃一口無花果，滿嘴都是它的花
無花果最令人好奇的是它的名字，真的不會開花嗎？桃園區農業改良場助理研究員吳婉苓解答：我們平常食用的無花果，外觀是由花托形成，真正的花與果實在中空的花托裡，被稱為隱頭花序。所以無花果不是沒有花，而是整顆都是花。
台南區農業改良場作物改良課長張錦興解釋，無花果的膨大花托會隱藏眾多小花，變成聚合果，並在頂端留下「果目」的小孔，讓昆蟲進入授粉。切開無花果，由外而內分別是肉質花托、細長的小花、最內部的顆粒才是包含種子的瘦果。
「無花果是最早人為栽培的作物之一」，吳婉苓表示，雖然歷史悠久較難精準確認，但多數學者認為無花果的起源地是中西亞，最早能追溯至1.1萬年前，被人類栽種的時間點甚至早於穀物。《聖經》中先知彌賽亞治療國王希西家的重症使用的植物，就是無花果，印證它早已進入人類生活。
後來無花果約於中國唐代時，藉由絲綢之路東擴。而台灣比較明確的栽培紀錄是1915年，直到1970年又由不同單位從印度、美國、以色列等地引進當地品種。
生性怕水只能種在溫室，「波姬紅」是主流品種
張錦興說明，無花果依照結果特性有四大類型，因為台灣沒有無花果授粉昆蟲——無花果蜂，所以主要栽培的是不授粉也能結果的「普通型」無花果，其中又以日本引進、果實紅色的「波姬紅」大果品系為主，種植隔年通常就能商業生產。其他也有少量的「金傲芬」、「布蘭瑞克」等不同果實顏色的品種。
無花果來自乾燥的中西亞，台灣適合種植嗎？其實栽培大不易。吳婉苓於2020年統計，國內無花果主要種植在雲林，約25公傾，全台總栽培面積估算大約只有35公傾。
張錦興表示，偏好地中海型氣候、落葉果樹的無花果，栽培注重排水良好，因此台灣農民經常在河邊、通透性好的砂質土種植。雲林縣林內鄉珍正好有機農場的張學正分享，他在砂質土上覆蓋來自濁水溪的黑土，讓土壤兼顧通氣與保肥性，「控管好水份，無花果就長得好」。
不過，「台灣雨水多，容易折損無花果」，張錦興解釋，無花果實一淋雨，外觀就容易龜裂，甚至罹患果腐病，失去商品價值。張學正回憶，初期是露天種植，「產季時下雨就血本無歸」，後來才換成溫室栽培。
可是溫室又帶來新的問題，雖能抵擋雨水，但濕氣難以散去，容易出現病蟲害。張學正說，溫室內出現很多介殼蟲，爬入無花果會讓內部褐化，失去軟嫩口感與甜味。所以他又用紗網包圍溫室四周來維持通風，並以滴灌控制濕氣。另外也要定期噴灑有機資材，還會每天用肥皂水噴除無花果樹上的害蟲。
栽培採收每一步都要小心翼翼，價格居高不下
台灣農民排除萬難種出了新鮮無花果，也越來越常出現在網購平台或是市集中，但是價格高昂，一台斤往往600元起跳，總令消費者遲疑。無花果為什麼這麼貴呢？
張學正坦言，無花果因為溫室栽培、採收與包裝運輸過程繁瑣，而難以壓低售價。首先需要溫室才能穩定產量，但溫室建置與定期修繕成本都很高。溫室也會減少光照，讓無花果成熟時間拉長，增加生產成本。
而無花果後期成熟極快，一天要多次巡田採收。成熟無花果表皮又容易破，只能小心用指腹採收而降低效率。吳婉苓解釋，無花果跟花卉一樣，「有瑕疵就失去價值」，所以採收成本遠高於其他果樹。
無花果裝箱前，還要逐一包裹泡棉防止撞傷，張學正甚至用泡棉填滿包裝盒空隙，「不然一摩擦就會破損」。而為了避免常溫讓無花果過熟，必須冷藏保存與寄送，更墊高運輸成本。
張錦興認為，台灣無花果生產勞力與技術極高，「用溫室種植其他作物不會那麼辛苦」。過去有許多農民嘗試種植後又知難而退，因此栽種面積與產量始終受限，這也是無花果價格難以壓低的原因。
無花果營養豐富，但勿過度誇大神效
無花果高貴卻頗具人氣，主因就是它以超級食物、長壽水果的形象出現在市場上，大多數國內農民也都為了維持這個形象，盡量用有機無毒方式種植。
張學正觀察，無花果富含水分與營養、柔軟好入口，許多民眾會買來給老年人或病患食用。也因為抱持「健康的食物，從源頭就該無毒」的想法，他在轉以溫室種植無花果時同時採行有機栽培。
《本草綱目》說無花果：「味甘平，無毒，主開胃、止泄痢、治五痔、咽喉痛。」衛生福利部南投醫院營養師陳佳祺說明，無花果富含類黃酮、多酚等成分，具有抗氧化、抗發炎等潛力。鮮果富含水分，以及維生素A、C。果乾則纖維含量較高，每100公克有13.3克膳食纖維，酚類等抗氧化物質也相當高。
不過陳佳祺提醒，無花果並非藥物，也無法確定是否含如硒等協助抗癌的礦物質，不能用來治病。此外鮮果富含葡萄糖與果糖，屬於中升糖指數水果，一次攝取過多容易影響血糖。她建議把無花果作為水果，在產季適度品嚐即可。
陽光充足才夠香甜，趁新鮮三天內吃完
無花果的口感柔軟、滋味清甜，卻也有人覺得「沒味道」。「這跟成熟度與栽培管理有關」，張學正強調，民眾認為無花果不好吃，通常是甜度低、青草味明顯。其實無花果在八分熟，外觀可見浮起的維管束、用手指輕拿不會凹陷，此時香氣幽微，甜度已經足夠，如果覺得風味不足，可嘗試放到完熟，外觀維管束與轉色明顯、拿取容易凹陷時享用，香氣與甜味會更濃郁。
吳婉苓補充，無花果生長時需要充足日照，果實才能呈色漂亮，並蓄積足夠的糖分。若枝條太多、成長後期澆水過量都會降低甜度，所以果農在果實接近成熟時尤其要管理得當，才能種出香甜的無花果。
國內的無花果鮮果大多是直接吃，或切塊做沙拉。張學正說明，鮮果八分熟以前，甜味適中而質地較硬，最適合作為沙拉、甜點原料與裝飾。不過無花果採收後壽命短，常溫兩天內就可能過熟軟爛。吳婉苓也提醒，無花果雖可冷藏，但不如一般水果能長期儲放，「收到後三天內食用完畢最佳」。
購買果乾要睜大眼睛，一頁式詐騙網頁猖獗
無花果也可以製作果乾，大都是國外進口，除了當零嘴，也能作為鹹食搭餐或茶飲來增加甜味。張錦興表示，國外使用果粒小、含水量低的品種製作果乾，產量很高，加上原產地經常炎熱乾燥，甚至能露天曝曬，節省加工成本。但台灣的無花果品種含水量高而糖分低，環境潮濕也讓加工成本高於國外，所以主要還是鮮食居多。
雖然進口的果乾比鮮果便宜，但是社群網站上常有商家聲稱是國內的小農滯銷、打悲情牌販賣無花果乾，或是無花果茶，其實是中國一頁式詐騙網頁，消費者購買時務必特別當心。
自己種無花果一兼二顧，可以欣賞又可以吃
「無花果也能做為盆栽」，吳婉苓觀察，國內很多人會買無花果盆栽來送禮，自家栽培趣味多多，看到無花果膨大、轉色等過程，深具觀賞價值，而且無花果逐一成熟，可以分批食用，不用擔心要一次吃完。
關於照顧的小撇步，吳婉苓建議，每個盆栽最多留三個枝條，如此長出的無花果量足夠觀賞與食用，也比較好照顧。她也提醒，無花果屬於小型喬木，因為盆栽能保有的水分、養分較少，澆水與施肥頻率要比在田地種植高，盆器寬度與深度至少30公分以上，無花果才能生長良好。