被稱作「死亡之組」的E組，日本最終戰面對西班牙，上半場沒能拿分，受制於西班牙的傳導戰術，但下半場上演奇蹟大逆轉，三分鐘之內連進兩球，日本以2:1擊敗西班牙，不只是以E組的龍頭之姿進入16強，更讓德國隊無緣晉級。
必須贏球才能晉級，日本這一仗對上西班牙，有著不能輸的壓力，但開賽才12分鐘，西班牙莫拉塔，就靠著頭槌破網，搶先拿下一分。
上半場日本受制於，西班牙的傳導戰術，直到下半場，日本走馬換將，第48分鐘堂安律，抄走西班牙後衛的球，右路起腳遠射順利破網。
沒想到才過了三分鐘，三笘薰神救球，讓田中碧成功破網，不過賽後卻被質疑，射門前球早就出界，但裁判判定，日本以2:1上演驚奇大逆轉，更以E組第一名挺進16強，也讓德國連兩屆無緣16強。
儘管最終戰德國以4:2擊敗哥斯大黎加，但在同積分比淨勝球，德國只能淪為第三，日本接連擊敗，曾奪冠的德國跟西班牙，被視為本屆大黑馬，號稱「死亡之組」的E組，由日本跟西班牙，奪得16強門票。
