（德國之聲中文網）小麥是人類最古老的栽培作物之一，野生小麥早在大約8000至10000年前就已經被采集和栽培了，這使小麥成為繼大麥之後栽培時間最長的谷物。
來自新月沃土的谷物
小麥源於歐亞大陸地區，可能在阿拉伯半島的北部以及伊拉克、伊朗、敘利亞和沙特阿拉伯一帶，埃及人甚至在6000年前就已經有了專門的面包烘烤室。
在歐洲，最早的小麥種植於地中海地區。谷物能夠被妥善儲存，幫助人們度過漫長的冬季。中世紀時期栽培的裸麥，特別是斯佩爾特小麥，在中歐相當受到重視。從11世紀開始，白面包在該地區成為有錢人的時尚。
只有玉米勝過小麥
全世界正在種植越來越多的小麥 。2020年，小麥的種植量超過7.6億噸。這使小麥成為僅次於玉米的第二大廣泛種植的谷物，俄羅斯、美國、加拿大、法國和烏克蘭是最大的出口國。
同時，小麥是人類最重要的食物之一，是最受歡迎的面包原料。小麥在世界各地的期貨交易所進行交易，當價格上漲時，會產生全球性的影響。目前國際間由四家公司主導著世界小麥市場：批發公司阿徹丹尼爾斯米德蘭 (ADM)、邦吉 (Bunge)、嘉吉 (Cargill) 和路易達孚 (Louis Dreyfus) - 也叫ABCD集團。他們的世界市場份額為70%。
全世界有許多不同的小麥品種，對氣候和土壤有不同的要求。小麥家族還包括斯佩爾特小麥的烘烤形式，即綠谷 (Grünkern)，以及高拉山小麥，也被稱為卡姆特小麥。
小麥的種植方式有夏小麥和冬小麥。冬小麥在全世界的種植中佔絕大部分份額。它可以承受低至-20℃的溫度。在寒冷地區，主要種植於春季播種的夏小麥。
硬質小麥 (杜倫小麥) 和軟質小麥
杜倫小麥需要生長於溫暖的氣候，主要在地中海地區和近東地區種植。它被用來制作意大利面，也用於制作粗粒小麥粉和碎麥芽，如布格麥或古斯米。 硬粒小麥的一個典型特征是其顏色偏黃。
軟小麥的種植更為常見 - 也被稱為種子小麥或面包小麥。它生長在所有溫帶地區。其面粉用於制作面包和其他許多烘焙食品 - 無論是法國長棍面包、英國吐司、土耳其皮塔餅、埃及扁面包、印度饟餅還是墨西哥玉米餅。
小麥需要許多營養物質，理想的栽培土壤應是肥沃的、營養豐富的黃土或粘土，也具有較高的含水量，這就是為什麼烏克蘭和俄羅斯肥沃的黑土土壤如此適用於種植。
淀粉、蛋白質、維生素--以及大量的基因
小麥是相當健康的，特別是當它以全谷物的形式被食用時。在麥粒的外殼中，有B群維生素、維生素E和礦物質。谷物本身主要由淀粉組成，即碳水化合物，還有高達14%的蛋白質。其中包括麩質蛋白，如面筋，它負責小麥面團的彈性和堅固性。小麥胚芽位於谷物中，主要含有脂肪酸、礦物質和維生素。
在從古代小麥einkorn開始的栽培過程中，小麥的基因組，即植物的遺傳信息，已經增加了兩倍。現代的小麥有一套六倍的染色體，總共有10萬多個基因。這意味著小麥的基因數量是我們人類的五倍。我們的細胞中大約僅有23000個不同的基因。
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