美國家庭與青少年調查：政府如何將家庭與孩子放在第一位

2024年是全世界的超級大選年，無論是候選人的政見或是勝選者的新政，都是影響全球家庭與兒童未來的重要因素。

長期關心公民社會、家庭與兒童發展的組織《常識媒體》（CommonSense Media）為了解人們的擔憂與期待，以及認為可以真正帶來改變的解決方案，來幫助組成社會的家庭與未來的棟梁－青少年，特別在美國針對兩組人：2000名18歲以上的選民、1227名12～17歲的青少年進行調查，並且發布報告，討論如何將兒童與家庭放在第一順位。

雖然這是針對美國的調查，結果卻也呼應了全球常見的新聞與議題，讓大家有機會深探民眾與青少年，也就是真正的「政策使用者」，對未來生活、家庭跟教育的看法，或借鏡不同國家的經驗與處境，很有參考價值。

《親子天下》節錄摘要如下：

一、受訪者多數擔心下一代愈過愈糟。不同黨派的支持者對於未來沒有希望感，也表達了對經濟的擔憂。

不到一半的青少年們認為，自己長大後會比父母過得更好；家中有18歲以下孩子的家長，也有七成認為孩子成年後不會過得比自己好；沒有孩子的選民更悲觀，高達78％不看好下一代會否過得更好。這打破了家長們長期以來「孩子，我要你比我過得更好、更成功」的夢想，也可能是少子化的原因之一。

具體而言，超過五成的媽媽與超過四成的爸爸們擔心孩子未來的經濟機會。

二、無論是哪一黨的支持者都認為，做為今天的父母，比過往任何時候的爸媽們都更難以在財務上支應所需。

三、受訪者都看到年輕一代在心理健康的掙扎與危機。他們也清楚看到這些問題與學校的連結，以及需要在學校增加心理健康照顧的需求。

在心理健康問題的成因中，大人們認為首要的就是社群媒體的影響（19％），其次是經濟與貧窮等困境（14%），缺乏父母支持或關注、參與（11％）；孩子們的回答也是社群媒體與網路的影響（20％），其次是霸凌或歧視（18%）。

四、教育是眾望所歸的解方。當被問到什麼最能改善美國兒童的生活時，跨年齡與黨派、無論有沒有小孩的受訪者都提到了跟「教育」有關的議題，像是更好的教育、改善教育體系、負得起的大學教育等。

五、人們關注公立教育體系問題。民眾雖然不一定是教育工作者，但是對於教育體系與所遭遇的問題有相當程度的了解。

大人們最擔心的事情，依序是學生的閱讀程度不到該年級應有的水準（50％）、因為職業倦怠或低薪水導致的缺師荒（50％）、霸凌（49％）、學生的心理健康掙扎（47％）。孩子們在學校看見的最大問題則是心理健康（53％），尤其是15～17歲的女孩（58％）。

六、對如何滿足下一代的需求很有感。

選民雖然不見得有機會參與教改，但是對於如何能夠滿足學生的需求很有見解，個人化學習、增加教師薪資、更多心理健康支援、減少班級人數都得到了49％受訪者的認同。至於比較傳統的作法，像是為學生設定高標準以讓他們追上目標、增加考試等，則被認為不那麼有幫助，分別只有33％與20％認同。

七、對學校抱有高度期待。

無論是否有小孩，選民對於學校提供的服務，除了現行的教學，都還希望能夠提供食物與餐食（76％）、心理健康保健資源（68％）、職業準備課程（64％）、以及免費的課後照顧與課程或活動（63％）。

八、選民認為養孩子很貴。

55％的選民認為照顧兒童的成本太高了，尤其是有孩子的選民有69％這樣認為，而且無論孩子幾歲，家長的感受差別都不大。大家共有的困擾的是，有一半左右的家長認為所賺的不夠支付托育孩子的費用，也有一半左右的父母苦惱，沒辦法兼顧照顧家庭的責任與職場要求。

九、七成受訪者期待政府能夠增加對孩子與家庭的方案或投資，認為應該把家庭放在首位，才能確保安全無憂的未來。

關於如何實踐，選民們有深厚的期待，內容包括提供更多育兒支援、提高兒童照顧工作者的薪酬與訓練以提升托育品質、育兒稅賦優惠、緩解兒童貧窮問題（包括飢餓、增加補助、可負擔的住房、降低藥物與酒精濫用或成癮）、幫助中低收入戶照顧孩子等。由於美國沒有強制企業提供有薪產假及育嬰假，75％的選民也期待企業能夠透過國家的基金提供12周的生產或育嬰假福利。

十、著重心理健康。大家除了期待政府協助提供更多心理健康的資源，也有六成受訪者希望保險公司能夠支付心理健康的醫療費用，就如承保人們身體生病的醫療支出一樣。

《常識媒體》在結論中指出，雖然社會愈來愈分歧，但跨黨派的選民們其實有相同的共識。大家都感受到養家不易，擔心孩子未來的經濟機會，但是相信改善教育與心理健康對於改善未來的生活很重要，也提供了具體且都認同的解方。下一步，只待政府如何落實。

（資料來源：常識媒體；責任編輯：林胤斈）

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