【早安健康／洪辰竺報導】你會常常掏耳朵、挖耳屎嗎？許多人習慣常常用小拇指或其他小工具清潔耳朵；不過醫師提醒，無論是用小拇指、掏耳棒或棉花棒清潔耳朵，都可能不小心對外耳道或耳膜造成損害，嚴重的話，還可能導致聽力受損，甚至還可能因為反覆傷害耳道上皮細胞，導致細胞癌化。其實，耳屎對於耳朵具有保護作用，可說是「耳朵的健康守門員」，並不需要常常清潔。
江坤俊醫師在健康節目《健康2.0》中提到，耳屎其實是油脂、外耳道皮膚脫落角質層，以及腺體分泌所混合而成的物質。當中的油脂成份具有保護作用，可以提供外耳道的保濕作用；另外，腺體的分泌物中有酵素，可以幫助抑制細菌或黴菌增生，對於耳朵的好處很多，建議平常盡量不要去挖耳屎。
用小指挖耳朵可能使耳道反覆受損造成癌變
一般人常用棉花棒或小指頭挖耳朵，不過江坤俊醫師指出，棉花棒較粗，當清潔耳朵時，很可能會把耳屎往裡面推得更深，或不小心把耳膜戳受傷；而用小指頭挖耳朵，由於手指前端指甲含有許多細菌，且可能刮傷外耳道，如此一來外耳道就容易被感染，可能會造成許多嚴重後遺症。
過去高雄長庚醫院耳鼻喉部主任楊昭輝醫師曾受訪指出，外耳道癌成因不明，一般認為和慢性外耳道發炎，或是曾接受放療有關。另外，經常用棉花棒掏耳朵造成耳朵破皮、發炎，可能增加細胞變異的風險而產生癌化，因此建議不要自己動手掏耳朵。
耳朵也會長癌，哪些症狀要警覺判別？下一頁看更多
外耳道癌症狀：不明原因流血、分泌物、聽力下降、神經麻痺等
楊昭輝醫師曾受訪指出，臨床上，外耳道癌的症狀，包括外耳道不明原因流血、耳朵長期出現分泌物、耳朵悶痛、聽力下降及顏面神經麻痺等。
過去安南醫院耳鼻喉科醫師邱怡喬曾受訪表示，過去遇過一名90歲婦人案例，因左耳有悶塞感，加上外耳道有塊狀物，並發生有腐敗味的分泌物，家人幫其用棉花棒移除不了，反而出血；後進行腫瘤切片化驗發現，竟為罕見的外耳道鱗狀細胞癌！
至於何時才需要清耳屎？江坤俊醫師表示，當耳屎多到會影響聽力，並產生脹痛感時，可以尋求耳鼻喉科醫師協助挖耳屎。醫生會在耳朵點讓耳屎軟化的東西，再利用工具把耳屎挖出來，確保耳道不受感染。
除了挖耳朵之外，日常生活中還要注意什麼事情避免外耳道受傷呢？日本耳鼻喉科醫師服部忠夫曾受訪表示，長時間戴耳機或耳塞，會讓耳朵處於高溫高濕狀態，容易孳生黴菌，若黴菌過多可能會影響聽力，建議耳機戴一小時左右就拿下來通風，或戴耳罩式耳機。
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