美國航空暨太空總署（NASA）署長尼爾森（Bill Nelson）指出，中國正提升太空能力，透過民間計劃掩飾其軍事目標，警告若中國比美國早一步登月，可能將聲稱月球為領土。
《衛報》報導，尼爾森近日在眾院撥款委員會審議NASA 2025財政年度預算時，對議員表示：「中國過去十年在太空領域已取得驚人進展，但他們非常保密。」他認為，許多被稱為「民間」的太空計劃實際上是軍事計劃，並指出，我們（美國）實際上正在與中國進行太空競賽。
尼爾森表示，美中兩國都在從事探月任務，他擔心中國若先登月，可能會說：「這是我們的領土，你們不准進來。」他也曾表示，中國可能會聲稱「擁有」月球資源豐富的地區。
尼爾森提到，希望北京能「醒悟過來，明白民間太空應該用於和平目的」，但他補充說：「我們還沒有看到中國展現這種警覺。」
2022年，中國成功發射繞地球運行的太空站「天宮」，並已成功繞行月球並執行採樣任務。
NASA正積極籌備「阿提米絲3號」（Artemis 3）任務，預定2026年讓太空人重返月球，中國則希望在2030年前首次將中國人送上月球。
尼爾森表示，他相信美國不會失去太空探索方面的優勢，但他說：「必須考量現實，中國確實已投入大量資金，且預算還有很大的增長空間。（美國）最好不要放鬆警惕。」
