美國麻州的北亞當學區（North Adam School District）公立學校群的最高首長（superintendent）馬爾卡斯（Barbara Malkas）是麻州的2024年度最佳學區首長。除了操持校務，她還有一個特殊的身分－－專業認證的瑜珈老師。
不過，這可不是為了個人的靈性追求。她跟一般的瑜珈老師很不一樣。美國教育媒體《學區行政》（District Administration）報導，她的學生主要是老師們，而且這些老師們也還是散播心理健康的種子。她為老師開設瑜珈課程，而且特別選擇了專門為教育現場工作者所設計的瑜珈與社交情緒學習課程「呼吸變革」（Breathe for Change），已經有45位旗下老師也通過了認證，為社區成員提供瑜珈課程，帶著大家一起抒壓與鍛鍊正念。
因為他們都遇到共同的難題，那就是校園心理健康，尤其是要協助更容易被忽略的老師們的心理健康。
根據美國智庫蘭德（RAND）公司的2023年美國教師狀況調查（State of the American Teacher Survey），教師們在各生活與工作面向下的壓力、幸福感都比一般民眾更糟。北達科他大學（University of North Dakota）的教育、健康與行為計畫主任兼臨床助理教授威廉斯（Lee Ann Rawlins Williams）因此在刊登研究報告為主的網路媒體《對話》（The Conversation）為文，呼籲各界重視老師的心理健康。
她特別強調，老師們的心理健康，不只攸關老師，更超越老師個人的意義，因為受益的不只是老師本人，還有整個學校、當然也包括學生。她也具體說明了老師的心理健康有哪些好處與相應做法：
一、降低教師倦怠與流動率
老師面臨的壓力包括學生的問題行為，人們對老師的高標準，超長工作時間與隨時準備接受家長詢問，還有對學生成績、教學效果的期待。這些都會令老師疲憊，導致心理健康惡化，倦勤與離職。
在蘭德公司的調查中，13％的受訪者表示，他們所在的學校沒有為老師提供心理健康支持。威廉斯舉例學校可以如何支持老師的心理健康，像是設定適當的工作與生活界線；在學校一天的工作與生活中安排自我照顧和壓力管理技巧，盡量融合其中；創造一個人們可以討論心理健康、不需要感到羞恥的開放環境。
二、提升學生的學習成果
老師少了心情的顧慮，自然更能夠全神貫注，在課堂挑戰中保持冷靜、以解決問題為導向地支持學生的學習，營造正面的環境與氣氛，教得更好。在這一方面，學校可以鼓勵老師在教學時發揮創意，讓他們比較能夠伸展發揮，而且創意學習類的活動可以提高學生的參與感、跟老師的互動，這也有助提高老師的工作滿意度以及學生的成績與能力。如果老師的心理狀態不佳，就很難要他們跟學生這樣積極正面地互動了。
三、保存與傳承校園裡的經驗與智慧
老師若因心理健康離職，學校的流動率大增，除了造成學校的不穩定，還將使得他們在教育現場所累積、關於該校、學生與社區的了解、專業經驗、最佳做法、深厚關係也跟著流失，這些都是學校長期的珍貴資產，學校跟學生都無法再受惠他們的經驗。
四、有益校園內正向的組織文化
當學校把老師的心理健康放在心上，凡事都優先考慮時，學校自然形成積極與富支援性的組織文化跟環境，讓老師感到被認可、理解與支持。這又會再度影響老師的工作滿意度跟學生的成績。作法只是在規劃新事物時，也考慮對老師的影響，降低心理健康的衝擊，就能是學校與教育長期成功、韌性的明智投資了。
五、改善學生行為問題
這一點是馬爾卡斯在《學區行政》的經驗分享。她的學員老師們在練習瑜珈與正念後，把正念的概念也帶到學校課堂中，除了穩定自己的心情，還能好好陪伴學生，增加學生的安全感，降低雙方的焦慮與師生衝突，也以身作則，傳授給學生。有學員告訴她，自從她自己上了瑜珈課後，學生也變乖了，整年都沒有出現學生因為問題行為而被送到行政辦公室處置的狀況。
提供老師諮商的確是緩解老師心理壓力的重要資源，但是開設工作坊、提供課程與抒壓的活動、管道，也是實證有效又重要的前置投資。馬爾卡斯強調，無論對教師或任何人，如果不先關注自己，就很難肩負幫助學生、其他人的社交情緒健康與幸福安適的責任。
（責任編輯：劉映均）
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