現代人生活壓力大，失眠、疲勞、自律神經失調成為普遍的文明病，提升免疫力，成為我們保護自己的重要武器。流行歐美養生話題─來自自然界中的草本適應原，能夠協助身體適應內在與外在的身心壓力，在西方醫學中已行之有年。
聯安預防醫學機構聯欣診所院長顏佐樺醫師是美國藥草師協會AHG華人分會的創始會員，他表示，日常均衡的飲食就像是房屋的地基和牆面磚塊水泥，能夠穩固人體基礎，草本適應原則是在既有基礎上更加分的裝潢設計。均衡營養做足了，才能透過草本調理讓身心更健全。
什麼是草本適應原？
什麼是草本適應原？草本適應原（Adaptogens）看似陌生的名詞，但其實一般人常聽過的人蔘、冬蟲夏草、紅景天、牛樟芝都是草本適應原的一種，這些草本植物內含如多醣類、黃酮類化合物和皂苷等物質，其萃取物在東西方歷史上都有被運用的紀錄，如用於紓壓與提升運動選手的爆發力等。「適應原」這個名詞源自於1960年代的蘇聯科學家團隊的多年研究，發現有些物質能增加勞工軍人的生產力，但又不會造成負面傷害。雖然目前未有公認的定義，但專家們普遍認為草藥必須具備三個主要特質才能被視為適應原。
一、在正常劑量下它必須是無毒的。
二、能夠給予身體應對壓力的能力。
三、能夠幫助身體恢復平穩，具備調節生理機能的功能。
因此，並非名貴的藥材、草藥才算是草本適應原，如大蒜、黃耆也都可被歸類為適應原的一種。除西方的草本適應原應用已有悠久的歷史，東方漢方中藥裡也有不少我們熟悉的草本適應原。像是靈芝被認為能夠減輕壓力、提升免疫力；紅景天能夠提高精神集中力和耐力，改善情緒低落、失眠、情緒不穩定等症狀；冬蟲夏草則能提升細胞免疫力等。
地基要先穩！醫：適應原僅能做為加分與調節
雖然屬於天然草本，但適應原並非人人都適用。像是對罹患躁鬱症的人來說，紅景天就不適合當作調節身心狀況的選項；有自體免疫疾病的病人，服用靈芝可能會過度誘發免疫力，反而適得其反。
目前有許多草本適應原被製作成保健食品，但萃取物需參考適應症及過去研究所建議的劑量。在食用草本適應原時，應先與專業醫事人員討論之外，也建議大家先以食療的方式逐步嘗試，或許可以先從平常攝取的食物裡面添加少量，在吃進去的同時觀察自身的狀況，了解是否適合自己。另外，草本適應原製成的茶包、料理包也是可少量嘗試的選項。
顏佐樺醫師提醒，在食用草本適應原必須有一個正確觀念，那就是適應原的角色在於「調理」。他以蓋房子為例，透過食物攝取的三大營養素（蛋白質、脂肪、碳水化合物）、維生素及礦物質就是蓋房子打地基必須用到的磚塊、鋼筋，對身體來說是不可或缺，也是最為重要的；當房屋地基穩固後，在適當的狀態下加入適應原，調理生理。「因此草本適應原像是房屋內部的裝潢素材，能夠讓身體能更有效地調節壓力、支持復原。」顏佐樺醫師強調，若身體素質不夠穩固，補充草本適應原成效也未必會好。
草本適應原用法用量，建議依專業醫師評估
臨床上，顏佐樺醫師會依據個案的訴求，建議適合的草本適應原，他表示，診間內也不乏已在使用草本適應原的個案，由醫師進一步評估需調整劑量或嘗試其他適應原。顏佐樺醫師提醒，草本適應原在安全使用下大致上無副作用，但每人體質不同，所需劑量應人而異。若希望透過草本適應原進一步調理身心，應徵詢具備草本適應原相關經驗的醫師、藥師、諮詢師、營養師意見。
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