撰文◎黃瑽寧 馬偕兒童醫院兒童感染科 主治醫師
在學校裡看見一個人摔倒，需要你扶他一把，並且送他去保健室。你會選擇主動幫忙，還是讓其他人出手，或者假裝沒看到？
事實上，當其他人遇到困難時，有許多因素會影響孩子幫忙與否，包括年齡、道德感強弱、家庭或學校的文化，以及可能付出的代價等等，其中有一個很重要的因素，就是這個需要被幫助的人，是不是所謂的「自己人」。這種心態在進化心理學中，稱之為內團體偏私（in-group favoritism）。
內團體偏私與年齡的關係
區分為自己人還是外人，進而決定要不要伸手幫助，是正常的心理發展，甚至在演化機制上佔有優勢。澳洲格里菲斯大學心理學家德魯・納斯達爾（Drew Nesdale）針對兒童年齡，以及內團體概念（in-group）的發展進程，做出以下的分析：
1. 三歲以下的幼童，沒有性別概念，也沒有內團體概念。
2. 三歲後的兒童，自己人的概念逐漸形成，會將自己的性別認同為「我們都是男生」，或者膚色認同「我們都是白人」。
3. 四歲之後，孩子除了擁有內團體概念，也開始有排他的傾向，比較願意幫助自己人，不願意幫助「非我族類」。
4. 七歲之後，如果沒有經過良好的教養，會對其他族群產生偏見或是憎恨，內團體偏私（in-group favoritism）嚴重惡化，不願幫忙「非我族類」的人。
同理心―最佳處方
在歐美國家，因為種族歧視的問題嚴重，為了去除偏見，在學校與各種媒體，都會努力告訴孩子，人生而平等，必須瞭解各種不同族群的人，尊重各種不同文化，摒棄偏見與歧視等等。根據研究，這樣的家庭與學校教育，可以達到預期50%的效果，但仍然無法完全改變內團體偏私，甚至有10% 的孩子在這樣的教條下，還加深既有的偏見與歧視。
有鑒於此，阿姆斯特丹大學心理學家耶莉・席科思瑪（Jellie Sierksma）針對小學生，設計了一項實驗。他將一則故事分為兩個版本，分別出現「同性的好朋友」遇到困難需要幫助，以及「異性的陌生人」需要幫助。
故事分享到一半，研究者將這些孩子分成兩種情境：A組孩子藉由問卷，去感受這個需要被幫助的人，內心有多難過與憂愁，並且替這個可憐的角色評定一個「痛苦指數」。至於B組的孩子，則直接跳過問卷階段。兩組孩子一起進入最後測驗，看看他們有多少意願，去幫助這個落難的「同性好朋友」或者「異性陌生人」。
結果出爐，B組的孩子在選擇幫助他人的情境中，只願意幫助好朋友，不願意幫助陌生人的居多。但A組的孩子，因為經歷「同理落難者的痛苦」這段過程，讓他們的大腦拋下內團體偏私，對落難者一視同仁，願意幫助好朋友，也同樣願意幫助陌生人。
最近因新冠肺炎的疫情，許多原本一片祥和的西方社會，逐漸都露出馬腳，對於東方面孔的孩子，一視同仁的歧視與偏見，也讓這項研究的結論，顯得特別重要。耶穌在聖經馬太福音中，曾經說了一句發人深省的話：「你們如果只愛那些愛你們的人，會有什麼獎賞呢？連那些犯罪的人不也都這樣做嗎？」也因此在耶穌的寓言中，好撒瑪利亞人伸出援手幫助的對象，是非我族類，彼此交惡的猶太人，也讓這份愛彌足珍貴。
讓我們從今天開始，時常與孩子一起練習同理心，才能真正解決內團體偏私的殘酷人性。
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