市面上百百種的護眼營養品中，成分大多含有葉黃素、維他命A、胡蘿蔔素、蝦紅素、Omega-3等營養素，很少看到內含「內消旋玉米黃素」的營養成分。下面就讓我們來認識「內消旋玉米黃素」到底是何方神聖吧！
什麼是「內消旋玉米黃素」？
眼科醫師陳韵臻表示，葉黃素 (carotenoids lutein)、玉米黃素 (zeaxanthin) 和內消旋玉米黃素 (meso-zeaxanthin) 聚集在視網膜中央，統稱為黃斑色素 (macular pigment)，這三種化合物分別作用於黃斑部不同的區域：葉黃素主要作用於黃斑部的周邊、玉米黃素負責的區域是在黃斑部中間偏外圍的區域，而內消旋玉米黃素則是作用於黃斑部的中心。
這三種化合物被稱為「類胡蘿蔔素」 (carotenoids)，它們是植物性色素，同時也是在自然界中最好的抗氧化劑，對疾病的預防特別有效。內消旋玉米黃素也是一種微量營養素，在鱒魚的皮和萬壽菊都可以找到它；我們的身體可以透過一些轉換葉黃素的機制，自行產生內消旋玉米黃素。
內消旋玉米黃素有什麼功用？
類胡蘿蔔素有助於整體眼睛健康，最著名的是有助於預防老年黃斑部病變(Age-related Macular Degeneration, AMD)。多項研究證實在攝入內消旋玉米黃素後，使其在血清中的濃度增加，並可有效提升黃斑色素的密度，進而成為預防老年黃斑部病變的營養補充品。
眼科醫師陳韵臻表示，當葉黃素、玉米黃素和內消旋玉米黃素這三種類胡蘿蔔素結合在一起時，它們會變得比個別單獨存在時更有力。它們有助於中和危險的自由基、對抗發炎，並降低眼睛和大腦中的氧化壓力。
在一項為期1年的研究裡，受測者每天服用含有10毫克的葉黃素、2毫克的玉米黃素和10毫克的內消旋玉米黃素，這三種類胡蘿蔔素對視覺功能帶來了顯著影響：
葉黃素、玉米黃素、內消旋玉米黃素10:2:10，對視覺有正面影響
根據2016年一項刊登在《Retina》（視網膜）期刊有關補充類胡蘿蔔素包括葉黃、玉米黃素與消旋玉米黃素對視視覺功能包括對比敏感度的影響。在一項為期 1 年的研究裡，受測者每天服用含有10毫克的葉黃素、2毫克的玉米黃素和10毫克的內消旋玉米黃素（10:2:10），這三種類胡蘿蔔素可以對視覺功能有正面影響，包括：
(1)對視覺辨別力有提升。
(2)可緩解勞累。
(3)補充含有所有三種黃斑類胡蘿蔔素，可有好眼力。
這三種類胡蘿蔔素除了可以護眼，它們也被證實可以輔助支持認知功能、記憶力、視力和情緒。研究表示，有高濃度類胡蘿蔔素和Omega-3脂肪酸的個體，在他們的大腦中表現出良好的認知功能；而阿茲海默症患者通常缺乏這些營養素。
長期穩定補充葉黃素、內消旋玉米黃素有益處
眼科醫師陳韵臻表示，單靠飲食攝取，幾乎不可能攝取足夠的內消旋玉米黃素、玉米黃素和葉黃素，即使是健康飲食也是如此；此外，我們的眼睛和大腦需要特定濃度的三種類胡蘿蔔素，才能發揮理想的功能。
因此，在選購護眼保健食品時，可以先看成分是否含有這三種重要的類胡蘿蔔素，以及它們的濃度是否有參考美國國家衛生研究院公布的標準去調配。眼科醫師陳韵臻提醒，建議在飯後食用這些類胡蘿蔔素的保健食品，因為食物中所攝取的油脂能讓這些營養素被更好地吸收，且唯有透過長期、穩定補充這些營養素才會在體內累積到有效的劑量。
若是有護眼保健食品相關的疑慮，可先與醫師、營養師諮詢討論後再決定，才能找到適合自己的補給品。
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