61歲呂先生過去有三高病史，都在服藥控制，幾個月前突然出現聲音嘶啞，且持續超過兩個月都沒有改善，最後被坊間診所轉診到台北慈濟醫院治療。耳鼻喉科許庭瑋醫師懷疑呂先生為左側聲帶麻痺，安排X光鑑別檢診斷，結果發現一顆大達7.7公分的主動脈瘤。原來，是這顆大型主動脈瘤壓到控制聲帶的返喉神經，造成聲音嘶啞。呂先生被轉至心臟血管外科，諶大中主任在複合式手術室執行「主動脈弓去枝手術合併胸主動脈覆膜支架手術」，不但替病人找回正常聲音，也免於日後因主動脈瘤破裂而暴斃的風險。
主動脈是全身最重要的大血管，從胸腔延伸到腹腔，可分為升主動脈、主動脈弓、降主動脈及腹主動脈，不同部位各自負責該區域血液循環的供應。要是因為高膽固醇、高血壓、動脈粥狀硬化、結締組織疾病如馬凡氏症候群等原因造成血管壁硬化，動脈壁就有可能在血液輸送時，受壓力膨脹成囊狀，形成主動脈瘤；若主動脈瘤持續增大、破裂，病人便可能因大出血休克而猝死。諶大中主任指出，正常的主動脈血管直徑須在3公分以內，超過3.5公分就是主動脈瘤，而5公分以上就有破裂或剝離風險，建議做支架或手術治療。
主動脈弓上另有三個血管分支，考量呂先生的主動脈瘤就位於主動脈弓上，若在該處置放支架阻斷動脈瘤的血流，三分支的血流必定也會被支架阻擋，因此團隊先開胸執行去枝手術，以三條人工血管取代原有血管，重新接到上升主動脈處，供應原有血流；接著從腹股溝處將人工血管支架延伸至主動脈弓阻斷血流，而主動脈瘤在沒有血液供應後，便會自然萎縮，不再危害人體。諶大中主任說明：「此類心臟手術在過去必須分不同天、兩階段執行，先開胸處理主動脈分支，再行介入手術置放支架，但現在透過複合式手術室，這種複雜的手術可以一次完成，提升了病人的安全，有利預後。」
主動脈瘤堪稱人體的「隱形炸彈」，從形成到破裂皆無聲無息，且破裂瞬間的死亡率超過九成，即便出現症狀，也是千奇百怪。諶大中主任特別提到，過去就有一名五十餘歲的健康女性因斷斷續續發燒求診，但在各家醫院都查無原因，最後在台北慈濟醫院檢查時發現兩顆已經破裂的主動脈瘤，所幸破裂的血液被周圍組織包覆，才沒有釀成大出血，醫療團隊則推斷先前發燒是主動脈瘤破裂後的發炎反應。為此，諶大中主任建議民眾，除了將三高控制好，健檢時也可以考慮加做電腦斷層檢查，若是其他科別查不到原因的胸痛、背痛、下腰疼痛，可以到心臟血管外科檢查，評估是否為周邊血管問題。
撰文/廖唯晴；攝影/盧義泓、台北慈濟醫院
