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獨家專欄》俄羅斯球員過往的榮光,1999年澳網冠軍 Kafelnikov

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發布於 01月23日02:24 • 飛鳥

本屆澳網打到了8強,冠軍頭號熱門球王Novak Djokovic仍然充滿了霸氣,前面兩輪雖然有些慢熱,但接下來兩輪恢復了威力,尤其是16強宛如秋風掃落葉般地打敗對手,墨爾本之王仍繼續朝他的第11個澳網冠軍邁進。

不過和女單那邊種子掉滿地有些不同,男單這邊前段種子威力十足,8強裡面前6種子到齊,一個都沒有脫隊,這也讓本屆的澳網8強對戰卡司相當有看頭,每一場比賽幾乎都是強強對決,感覺每一場都不容錯過,沒有一個對手是送分題。

今年澳網俄羅斯選手Daniil Medvedev(左)和Andrey Rublev雙雙晉級八強。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)
今年澳網俄羅斯選手Daniil Medvedev(左)和Andrey Rublev雙雙晉級八強。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)

而在進入8強的選手裡,只有2個選手來自同一個國籍,那就是Daniil Medvedev和Andrey Rublev的俄羅斯(雖然因為烏俄戰爭的關係被算為無國籍),近年來俄羅斯球員一直是網壇中的中流砥柱,世界排名前15名裡,有3位俄羅斯球員,是一股強大的勢力。

在澳網男單,俄羅斯選手最近幾年也一直都表現得很好,不但是包含今年連續4年都有俄羅斯選手打入8強外,4年裡也有3年至少都有2位俄羅斯選手打入8強,過去3年更是都有選手打入了4強,今年有很大機會能繼續把這個紀錄延續下去。

而在過去的澳網,俄羅斯選手也有相當優異的演出,很多人都記得2005年的澳網4強,被稱為「沙皇」的Marat Safin,在一場蕩氣迴腸的4強大戰中,和當時如日中天的Roger Federer上演了一場五盤大戰。

2005年澳網,「沙皇」Marat Safin與費德勒的經典一役。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)
2005年澳網,「沙皇」Marat Safin與費德勒的經典一役。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)

那場比賽有看過的人都會終生難忘,Safin完全展現了為什麼他在年紀輕輕,僅僅20歲時就能拿下大滿貫並且之後還能登上球王的天賦,在盤數1-2落後的情況下連拿2盤,把比賽給逆轉回來,最後擊敗了 Federer。而Safin也在通過了這場4強比賽後,順利在決賽打倒了地主的Lleyton Hewitt,奪下了那一年的澳網冠軍。

因為Safin強烈的球風和個人特質,以及和Roger Federer的那場經典戰役的關係,所以很多人都記得這一年的澳網。但其實,僅僅在6年前,有另一位俄羅斯球員也脫穎而出,拿下了澳網冠軍,並且還在拿下澳網後的那一年5月,還一舉登上了球王的位置:

Yevgeny Kafelnikov。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)
Yevgeny Kafelnikov。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)

那個人就是「Yevgeny Kafelnikov」,俄羅斯史上第一位登上網球男單世界第一的球員。

資深球迷絕不陌生的Kafelnikov,其實在1996年的法網就成為史上第一位拿下大滿貫的俄羅斯球員了,那一年他才22歲,在四強打倒了Pete Sampras,那也是山大王生涯離法網冠軍最近的一次,唯一一次打入四強的比賽,Kafelnikov粉碎了他集齊四大滿貫的美夢。

不過在那之後的兩年,Kafelnikov卻陷入了在大滿貫極度不順的情況,最好只有一次打入過8強,其他皆早早就出局,甚至在97和98兩年,他都因莫名其妙的受傷未能參加澳網,所以這一年1999年開打前,雖然他名列大會第10種子,但沒有太多人會認為他能對這次的澳網冠軍產生什麼衝擊。

兩屆澳網冠軍,世界第一的Pete Sampras因為疲勞退出了這次的澳網賽事,這使得很多前段種子球員看起來都有了機會,不過比賽實際打出來卻不是這麼一回事了,除了球王智利人Marcelo Ríos因傷沒打之外,整個男單前10種子,只有兩個人能闖出16強進入最後8強,其他大種子全部掉光光,打到8強,竟然只有3位前15種子,0位前5種子,堪稱是最多冷門的一屆澳網男單賽事。

Yevgeny Kafelnikov。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)
Yevgeny Kafelnikov。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)

Kafelnikov一路上沒有遇到任何種子,比較焦點的一場比賽是他在第三輪遇到了兩屆澳網冠軍,前球王Jim Courier,但Courier打一半因傷退賽,而到了8強的對手,來自美國的第15種子Todd Martin,才是他本屆第一次遇到的種子,而且事實上,Kafelnikov整屆賽事也只在這場比賽遇到種子球員,其他的比賽全部為非種子(不過那時只取前16種子而已)。

Todd Martin是一位實而不華的好球員,雖然球風並不起眼,但相當硬朗,也讓他不時會有下剋上打倒高種子的情況,這一年他打得非常好,在三屆大滿貫打入八強,並且在美網打入了最後決賽,32強也是由他拍下了去年的澳網冠軍,試圖衛冕的 Petr Korda。

不過這一天的他並不是Kafelnikov的對手,直落三盤打倒Martin,接著4強的對手一樣是非種子的Tommy Hass,再次直落三,到了決賽,對手是來自瑞典的非種子球員:Thomas Enqvist。

Thomas Enqvist是曾有過輝煌的球員,不但在過去早就是世界排名前10的球員,還拿下過大師賽的冠軍,因此這屆的 Enqvist雖然是非種子球員,但他是典型的「危險漂浮者」(dangerous floater),這是指過去曾取得過一些成功但由於狀態不佳或從傷病中恢復,因此只能以非種子身份參加錦標賽的球員身上。

Enqvist在去年接受了腳和肩膀的手術,也讓他缺席了相當多的比賽,但他在本屆澳網如猛虎出匣,一路過關斬將打敗了兩位澳洲地主希望:第三種子的Pat Rafter和14種子的Mark Philippoussis,傷後復出竟然給他闖入了生涯第一次的大滿貫決賽,真頗有柳暗花明又一村的感覺,因此這場決賽Enqvist一開賽也是壓著Kafelnikov打,過去6次交手瑞典人也是對戰領先的一方,最後第一盤6-4,Enqvist取得了開門紅,不過 Kafelnikov看起來並沒有太擔心。

兩位都是底線型的好手(那時候發球上網還是顯學),打法相似,Kafelnikov打得很沉穩,漸漸地在比賽取得了優勢,反而瑞典人的非受迫性失誤開始增加,最後第二盤一面倒地6-0,Kafelnikov賞給了對手一個貝果,並且再接再厲,第三盤再下一城,取得盤數2-1的聽牌優勢。

第4盤兩人激戰到搶7,不過Enqvist又因為失誤導致他落入了1-6絕對不利的絕境,整場比賽他出現了62個非受迫性失誤,反觀Kafelnikov只出現了35個,這就是兩人的差距。最後,很多球迷應該還很有印象的一幕出現:

冠軍點,Enqvist以一個雙發失誤,讓出了這場比賽,一度認為自己不可能再贏得大滿貫冠軍的Kafelnikov,拿下了生涯第二座的大滿貫。

1999年澳網,Kafelnikov擊退Enqvist,奪下生涯第二座大滿貫。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)
1999年澳網,Kafelnikov擊退Enqvist,奪下生涯第二座大滿貫。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)

「謝謝你Pete,這感覺實在太美妙了!」得獎感言時Kafelnikov特別致敬了山大王,他表示每當Pete Sampras參加比賽時,山大王常常都會是那個贏到最後的人;但是當山大王缺席時,比賽就為所有人打開了大門,包括他自己。

Yevgeny Kafelnikov於2019年入選國際網球名人堂。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)
Yevgeny Kafelnikov於2019年入選國際網球名人堂。(圖片來源 LINE TODAY:AP/達志影像)

回到今年,或許也有不少人認為,要等到Novak Djokovic退休後,冠軍才會為所有人打開大門,但俄羅斯的這兩位球員,都是非常好的球員,尤其Daniil Medvedev還曾經在大滿貫決賽打倒過球王,甚至有機會在本屆澳網後登上世界第一的位置。因此我們還是熱烈期盼,這兩位能否重現過去俄羅斯球員在澳網的榮光吧!

*文章為作者意見,不代表LINE TODAY立場。

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▌專欄作者:我只想寫寫體育

筆名飛鳥,一個認真寫體育文章的爸爸,有時可以寫出讓人感動的故事,沒什麼事會每日更新,用心寫每一篇文章,品質應該不會讓你失望。

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