現代人說「愛到肝腸寸斷」，但你可能不知道，古美索不達米亞人真的認為愛是「肝」的事！最近，芬蘭阿爾托大學的研究團隊發表在《iScience》的研究，翻閱了上百萬字的楔形文字資料，深入了解公元前934到前612年的人類情緒表達，結果驚人發現：不論是愛、怒還是喜，古代人和現代人的身體感受居然有很多共通之處！
愛到亮肝？古人的快樂藏在肝裡
現代人說快樂是「心花怒放」，但美索不達米亞人認為快樂與肝臟的「亮度」有關。他們用「肝敞開」、「肝發光」來形容幸福的感覺，完全是「肝臟小夜燈」的概念！赫爾辛基大學的Saana Svärd教授指出，這些描述反映了當時對肝臟功能的重要認識。
至於愛情，他們的感受也與肝有關，不只心跳加速，甚至連膝蓋都在「愛到發軟」。看來，當時的愛情不只是「動了心」，還可能讓人肝臟暖、膝蓋跪。
怒從腳起？情緒表達的跨時空差異
如果現代人形容憤怒，通常會說「怒火中燒」、「火氣攻心」，感覺都在上半身。但對古美索不達米亞人來說，憤怒是「從腳開始燒起來」的！這也許可以解釋，為什麼當時的人對「踢人」可能特別有衝動。
文化與情緒，跨越時間的共鳴
研究團隊利用語料庫分析法，把古美索不達米亞的文字資料和現代身體情緒地圖對比。結果發現，不論是現代人還是古人，情緒常與身體特定部位有緊密連結。快樂的感覺多集中在胸腹區域，但古人獨特的「亮肝」概念，成了時空的分野。
雖然楔形文字的文獻多出自於當時的精英階層，但內容豐富多樣，包括祈禱文、交易記錄、文學作品等，讓研究人員得以一窺古人的情緒世界。接下來，研究團隊計劃分析20世紀英語和芬蘭語的資料，看看現代語言是否也能揭示情緒的身體密碼。
所以，下次再說「愛到肝腸寸斷」時，可別小看這句話的深意！古美索不達米亞人早在數千年前，就用他們的肝來感受快樂和愛情了。而我們現代人，是否也能重新檢視那些「動肝火」或「亮肝」的情緒呢？這也許是科學與歷史跨越時空的最好聯結。
此研究由芬蘭阿爾托大學的研究團隊發表在最新一期的《iScience》。
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圖片來源：Lauri Nummenmaa、Juha Lahnakoski (CC BY 4.0)
參考論文：
Embodied emotions in ancient Neo-Assyrian texts revealed by bodily mapping of emotional semanticsiScience
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