2013 年我剛從美國研究所畢業，面臨「去紐約念博班」、「美國工作一年後，期望能有雇主願意繼續贊助我工簽」亦或是「回到台灣，申請英國 2 年打工度假簽證」的人生三叉路。
這三個選項，看起來似乎不難選——至少大概可以很快先刪除一個。的確，同學們也都強烈建議我留在美國。畢竟學位拿到了，也累積了一些人脈及資源，之後倘若希望能繼續在海外工作及申請永居，當時評估的條件下，美國相較於歐洲系統還是容易一些。
更何況，會考慮「英國打工度假」完全只是因為結識了現在的老公，在「為愛走天涯」的傻勁下，硬是列上的選項之一。
但最後正如上面的理由，我仍然不顧眾人反對，選擇了「風險高、報酬低」的英國打工度假，也就這樣開始了我「不浪漫的」英倫職場求生計：
面試前在倫敦著名金融城 CanaryWharf 坐著沉澱心情。圖／艾利王 提供
不浪漫的英打：被珍奶店拒絕的我，到底該何去何從？
英國打工度假一年的名額是 1,000 位，分兩梯次核發。申請前還不曉得熱門的程度，資料文件填一填就送件了，之後才知道我這梯申請的人數，大約是 2,300 人中只抽出 500 位，而像我一樣一次就抽到的人，算是極少數。當時更天真的以為，抽到了簽證就是「海闊天空」的起點，但真正的挑戰，卻在三個月後踏上倫敦才開始。
五月申請後到八月底飛往倫敦的三個月間，我清楚自己學經歷的不足：國內私校商學院畢業，美國學位也非「常春藤盟校」或「全球五十大」等名校，更沒有全職的工作經驗。因此在出發前，我就很積極在網路上投履歷，也很幸運的被邀請到 Skype 面試，但過後因為人資等不了我八月才能到倫敦，便沒有下文了。
到了倫敦後，開始全心投入找工作時，更驚覺找工作的難度有多高——我一天至少投 10 封的有效履歷，但往往得到的結果都是沒被受邀面試或者無消無息。
真正擊垮我的，是面試完唐人街上的珍奶店時，華人店長一句：「我覺得你好像不是很親切，可能這個職位不適合你？」即便當時的自己，是因為緊張才顯得面無表情。
當下真的猶如當頭棒喝——我回家把自己關在房間裡，看著鏡中的自己，隨著時間流逝、快速消失的簽證有效期而惶恐的表情——我已經蹉跎光陰，失業整整兩個月了，到底該怎麼辦？
面對打壓，只能化批評為蛻變養分等待時機
之後我想，因為我的個性容易緊張又慢熟，「講求親切面孔」的餐飲業或許真的不適合我，於是找上了百貨零售的經紀公司——經紀公司跟倫敦的幾個百貨及品牌都有合作，很適合幫助當時對百貨時尚產業完全沒有概念的我，對這個產業有個入門的認識。
適逢聖誕節前後的促銷季節，我很快就開始先在各個百貨的櫃位兼職打工，也因為這樣開始對各品牌及其產品有更深的認識，做了一個多月之後，我開始被派到精品品牌支援。
在英倫職場求生，直到此刻，長久的黑暗中終於出現第一道曙光：在新邦德街（New Bond Street）一個精品品牌工作時，遇到第一個同為台灣英打的學姊簽證快到期了，因此副店經理當天便口頭跟我提，希望能面試轉我為正職。
但學姊的態度，卻在得知我可能會接手她簽證到期的職位後，有了轉變——副店長要我在第二天店長在時，再致電到店裡跟店長詳談面試細節。到了當日，接電話的是台灣學姊，我表明來意後，卻感覺學姊並不想幫我轉接電話，推託著說「店長很忙，明天再打」便掛上電話。
等到第二天再致電時，又是學姊接的，這時她有意無意的暗示我：「以你的經歷，他們不可能僱用你的，還是死了這條心吧。」
就這樣幾經波折，終於接到店長電話詳談與面試。雖然最終結果：因為我是經紀公司介紹過去的，如果他們要僱用我，必須支付經紀公司一筆介紹費（Finding Fee）而還是沒能談成。
倫敦 Westfield Shopping Mall 不定期的展覽，是我午休時抽離銷售競爭的方法之一。圖／艾利王 提供
每周日精品開店前，在精品店裡練習用當季的產品作穿搭為客人找靈感。圖／艾利王 提供
階段性里程碑，讓求職路的坎坷不彈性疲乏
但這次的事件，也讓我認識到由經紀公司轉品牌正職的劣勢，於是我一邊繼續跟著經紀公司到處去品牌兼職，認識各個品牌，一邊繼續更新我求職網站上的履歷表——我儘管還是十分焦慮，卻強迫自己轉變心態，把每一次兼職的品牌工作，都當成正職一樣地努力付出。
我詳加認識每一個不同的品牌，與其背後的故事；了解不同店面、不同客群的喜好與需求，並且把每得到一個新的兼職工作機會，都視為得來不易的階段性里程碑，努力經營。
這段期間，我也發現同樣是百貨精品的銷售，相較於活潑路線的「潮牌」（HighStreet），「精品」（Luxury Brands）行業貌似相對較青睞我的經歷。兼職時，不時有精品經理來詢問我有沒有意願轉為正職。
最後，某天早上一通獵人頭顧問的電話，成為改變我在倫敦苦無正職工作的契機——對方在電話中簡單詢問我的經歷及應徵精品銷售的意願後，很快為我安排到了一份正職工作的面試。
就這樣，在來到倫敦七個月後，我終於拿到了第一份全職的工作。
Westfield 短期展覽-看到有關鍵字台灣一定要拍照的。圖／艾利王 提供
我的英倫求職路，走得既不輕鬆也不浪漫，再加上我自認是「悲觀派的樂觀者」，時不時有好像快撐不下去的頹喪感。幸運的是，或許因為「悲觀派」的視角，我在設定階段性目標時，總採取務實保守的作法；遇到挫折時，也因為事前的沙盤演練，已把各種不好的結局都想過了，快速整理完情緒後，便能馬上「樂觀地」把思緒拉回來，尋找可行的解決方案或下一個機會。
這樣的心態，加上身旁家人及男友的支持，是我在競爭激烈又瞬息萬變的倫敦職場，能夠生存下來並繼續奮鬥的主因。
執行編輯：鄧紹妤
核稿編輯：張翔一
Photo Credit：Shutterstock（示意圖，非當事人）
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